Попадают по-разному - Чистяков Юрьевич

   Уже не смеётся, а просто хохочет.

   - Те же рожки мне передали слова Верховного. "Яграну по шее надо дать - стащил лучшую розочку из моего цветника".

   Слегка по шее его и стукнула. Он так же легко - мне.

   Тут дверь почти вынесли - врач с помощниками явился. Принца выставили наружу. Вслед за ним отправили четверых помощников - раненными заняться. Остался сам старший врач и помощница, судя по виду - его дочь. Вроде, у Госпожи видеть приходилось. Из оставшихся доспехов меня вытряхивают куда быстрее, чем это получилось у меня самой, даже и не побитой.

   Перевязки делать учили. Раны обрабатывать тоже, самые простые ещё и зашивать. Вроде получалось. Но тут. Не сравнить просто. Тут ещё рассказы Динки наложились, какая рана больнее. Всё чаще от неё слышишь о человеческой боли...

   Замотали-залатали быстро и ловко. Знает врач казначея своё дело! Хотя и ворчит всё время. Про то, что я за здоровьем и внешностью не слежу. Молчу. Не обольщаюсь, его дочери двадцать пять точно есть, а выглядит получше моего. Насколько я знаю, в походы побольше моего ходила.

   Казначей их слушает. Нечасто старшая сестра смотрится моложе младшей. Или в той больше внутреннего огня, и она быстрее сгорает?

   Выхожу. Полной грудью из-за повязки дышать не могу. Но солнце сияет определённо ярче.

   Ягран ещё здесь, и явно, никуда уезжать не собирается. Мой шлем в руках вертит. Если он про больную голову...

   - Получше стала выглядеть. Голова не болит?

   Убью!

   Оглядываюсь по сторонам. Моего оружия вблизи не наблюдается. Предусмотрительный!

   - Весело получается: в книгах обычно невеста встречает изрубленного жениха. У нас - наоборот - таскал на руках израненную невесту.

   - Тебя за такие слова знаешь кто порубить может?

   Мотает головой.

   - Не сможет.

   - Почему?

   - Клевцом рубить нельзя.

   - Ты повторяться начинаешь.

   - Зато, ты - неповторимая!

   - Быстро поднялись. Ломили бы как сегодня - через пару дней кончился бы порох. Потом стало бы вовсе грустно.

   - Лазутчиков взяли. Потому и поняли, вы в опасности.

   - Случайно, не в типографии или картографическом отделе?

   Ягран не мать, удивляться не успел разучиться.

   - Откуда знаешь?

   - Пока штурм отбивать готовились, с Динкой о девичьем поболтала. Карту её посмотрела. Включила мозги. К счастью, не я одна тут умная.

   - Давно подозревали.

   - Знаю. Из скрытых?

   - Один - да. Остальные - не знаю. Сюда сорвался.

   - В тенёк пошли, мне ко всему ещё не хватало на солнце перегреться.

   - Глаза закрой.

   - Зачем?

   - Узнаешь!

   - Вот!

   На протянутой ладони лежит массивное "Змеиное кольцо". Как у него, как у Чудовища, как у казначея. Как у них всех, кроме не носящих украшений, Госпожи.

   - Понял, могу тебя потерять. Так толком не сказав ничего и не сделав для тебя. Там внутри твоё имя. Как у нас.

   Не знаю, что сказать. Мне приходилось терять. Только не помню. В голове всё перемешано. Я ведь безродная сирота, притом круглая.

   Слишком хорошо знаю, кто он. Пусть пока, в первую очередь, только сын своей матери. Но и я не пустое место.

   Либо разойдёмся, как в море корабли. Либо... Не слишком ли о себе возомнила? Вовсе нет. Слишком памятен пример Великого Генерала. И Линки, втихую ненавидящие единокровных сестёр. Жест принца шириной от одного океана до другого. И вряд ли о кольце не знают Верховный и её дочь. Во казначей, да, может и не знать.

   - Я не из тех, кто в телохранителях нуждается.

   - Это мы ещё поглядим. Мне как-то твоя голова и всё остальное нужно в целом состоянии. Планы самые серьёзные.

   Пинаю в бок полушутя. Он так же с усмешкой замахивается. Отстраняюсь.

   - Не надо, там болит, - больно уж охота на испуганного сына Еггта посмотреть. Хотя и вру насчёт боли. Немного.

   - Точно всё хорошо? А то ведь знаю тётину привычку изображать цветущее здоровье при почти смертельных ранениях.

   - Сам сказал слово "почти".

   - Так и ты - не тётя. И она с телохранителями ездит. Вот и ты будешь.

   - Своих-то где потерял?

   - Так этим делом сообразительные люди занимаются, они и сами понять могут, когда в них не нуждаются.

   - Императорские посланники поодиночке ездить не боятся.

   - Ха! Кому они нужны? Их убивать себе дороже. Вот ты мне нужна. Знаю, сейчас что-то другое говорить надо. И даже знаю, что. Но не лезут в голову слова.

   - Если лезут, я не поверю.

   - Почему?

   Смеюсь.

   - У одних и тех же учились изящной словесности и хорошим манерам, принц.

   - Только ты большинство этих уроков, как говорят, прогуляла.

   - По уважительным причинам.

   - И это знаю. Не просто же так ты так хорошо теперь считаешь.

   - Вообще-то, лучше всех, по крайней мере от этого места до старой линии.

   - Скромная ты!

   - Ага. Есть такое. Как выражается Верховный: "лучшее украшение девушки - скромность и полупрозрачное платье".

   - Ага, знаю. У сестры такое платье видел.

   - У какой именно? А то их у тебя восемь, если не ошибаюсь.

   - Представить в таком могу трёх. Ну, и тебя ещё, что самое интересное.

   Лучше промолчать, я в таких платьях четырёх видела. Правда, остальных четверых только мельком видела.

  ========== Глава 26. Рэндэрд. Конец 279, 280, 281 гг. ==========

   Признаться, не думал, что с Мечом да попами управимся в одну кампанию. Опять немецкая военная мудрость сработала. Хотя сначала все, включая Дину, явно готовились к затяжной войне. Меч разгромлен, попы перевешаны, столица наместничества гуляет. Только вот что-то такое витает в воздухе. Может, это остатки Рэндэрдовской интуиции мне что-то нашептывают, а может это я сам уже разбираться стал в местных реалиях.

   Приходят обозы. Я знаю, что в них - оружие, порох и продукты из тех, что могут долго храниться. Лагеря развёрнуты почти на новой границе, обозы идут туда. Кое-кому из Друзей Империи приказано собирать вспомогательные войска. Что-то затевается. Не надо быть гениальным стратегом, чтобы понять - Дина планирует поход на Заречные племена. Причём, не просто поход, а окончательное покорение.

   Местные Заречных опасаются. Хотя сами ребятки не мирные. С мужеством у них всё в порядке было. Да, мы их покорили, но это только потому, что, при прочих равных, регулярная армия всегда побьет племенные ополчения, пусть их даже в несколько раз больше.

   Бывшие подданные Меча и Заречные относятся к родственным, более того одно из племён делится на Северных и Южных, но Северные относятся к Заречным, а Южные добровольно признали нашу власть.

   По вере, или ещё по каким причинам, но народ уже раскололся. Не приди сюда мы - через пару сотен лет река могла бы стать границей между разными народами. Но мы сюда уже пришли - и скоро река станет одной из водных артерий Империи, а иначе грош нам всем цена!

   Чтобы стронуть с места лавину, достаточно маленького камешка. Тем более, если очень нужно, чтобы этот камешек появился.

   Дина отправилась проверить самый дальний из Новых лагерей.

   Генерал сообщил, что вчера к нему прибыл один из Друзей Империи с жалобой на одно из Заречных племён - мол, нарушили освященный предками договор, перешли Реку разграбили несколько приграничных селений. Друг Империи того вождя знает - воинов у него втрое больше чем у князя. Меча больше нет, вот вождь и обнаглел, а силы Империи он ещё не знает. Вот Друг Империи и просит покарать наглеца...

   Встречи с самой Рогатой Ведьмой князь явно не ожидал. Видно было, что Дины он боится. Генерал-то, по его представлениям, военный вождь вроде него самого. Но Дина-то мало того, что Великий вождь, так ещё и великий колдун.

   Впрочем, просьбу свою вождь повторил и даже сказал, что готов выступить совместно с нами в поход. А я про князя этого явно много не знаю. У него на панцире (нашей работы) кроме знака Друг Империи есть золотой медальон с профилем Дины и надписью какой-то особой разновидностью иероглифов, я прочесть не могу, но это и не важно. Важно, что эта награда даёт князю полноправное имперское гражданство и причисляет его к военному сословию. То есть, с формальной точки зрения, пред нами стоит точно такой же армейский офицер, как и мы. И покушение на его земли - покушение на земли Империи. Поэтому, напав на его земли, Заречные объявили Империи войну.

   Примерно так ему Дина всё и изложила.

   Князь побледнел. Понял, во что ввязался. К нам перешёл искренне, помогал, но как и все люди, хотел чтобы война шла где угодно, лишь бы подальше от стен его дома. Силу Заречных он знает не понаслышке. Наши силы - тоже.

   В общем, если очень надо, повод для войны найдётся всегда.

   За Рекой не могут не знать, что тут войска накапливаются. Линии тут нет, и постройка не планируется. Заречные, несмотря на недавний конфликт ездят к местным торговать, местные тоже к ним ездят, к тому же Заречные и местные сплошь и рядом в родстве друг с другом.