Попадают по-разному - Чистяков Юрьевич

   - Да.

   - Тогда я их знаю. Сукно несколько лет у них покупаем.

   Тут уже мне интересно становиться.

   - Эти же земли Безглазого поддерживали. Правда плохо... Как же ухитрялись поставлять?

   Женщина улыбается знакомой по зеркалу, ухмылкой.

   - Уметь надо. К качеству, вроде, претензий не имеется?

   - Нет.

   Снова смотрит на меня. Опять знакомо. Я так же умею, когда хочу, чтобы не знали, о чём думаю.

   - Ты, Оэлен-Осень, смотрю, далеко пошла.

   - Ну да. Ты дала мне жизнь. Остальным я обязана Еггтам.

   Усмехается.

   - Говорили, что я чёрствая и злая. Думала, следствие произошедшего. Но, вижу, и ты такая же.

   - Ну да. Мой отец. Кем он был?

   - Погиб. Давно. Славы хотел. Деньги были.

   - Надо думать, за Юг воевал?

   - Соображаешь. Только теперь это всё прошлое.

   - Именно так.

   - Совсем меня не помнишь?

   - Совсем. Только жизнь в Замке. Правда, сразу заметили, я читать, писать и считать уже умею.

   Что-то мелькает в серых глазах не умеющих плакать.

   - Я и научила.

   - Пригодилось. В какой день я родилась?

   Снова знакомая усмешка.

   - Сейчас ты Осень. Третий день десятого месяца был. Осень. Угрюмая. Серая. А сама как решила?

   - В первый день лета. Тепло люблю.

   Генерал вино попивает. Слушает вполуха. Дочери его наоборот, обе в слух обернулись. Любят такие истории про сироток-подкидышей, да потерянных наследников. Тут же не история, по-настоящему всё.

   - Я тоже.

   - Случайно меня увидела или не совсем?

   - Не совсем. Приказчик сказал: "С Великим Генералом его старший бастард, приближённая Верховного, приехала. По виду - вылитая вы. Только моложе". Вот и... Понимала же, что дочь давно мертва. Но всё-таки решила посмотреть. И вот, что оказалось.

   Знак Верховного ношу, не заметить нельзя. Болтовня, что я дочь Линка, получается, всей стране известна уже.

   - Оэлен Дробт... - прислушиваюсь к себе, - нет, ничего не помню. Я - Осень! Ертгард Осень.

   - Я вижу. Прошлое ожило. Но не стало лучше.

   - А как стало?

   - По-другому. Не определилась ещё. Не каждый день вижу, как возвращаются мёртвые.

   - То же самое могу сказать.

   - Да вот и мне про такое слышать не доводилось, - усмехается генерал, - Так что, в связи со всеми произошедшими и ещё могущими произойти событиями, - на меня так глянул, сразу поняла, всем бродящим про меня и Яграна слухам, верит, - настало время обсудить некоторые вопросы с госпожой Дробт, но без госпожи Ертгард.

   - Это приказ? - оба знаем, я его приказы выполнять не обязана, но и отменять не могу.

   - Пока просьба.

   - Что-то мне местной кухни попробовать захотелось. Линки, снаружи посидим. Хозяин, где ты там.

   Всё понятно, Линк в этих местах тогда был, она утверждает, что тоже. Врагов у Егттов по-прежнему немало. Причём, в основном тех, для кого главное оружие - интрига. Попытается изобличить во лжи.

   - Заодно, скажи там снаружи, - слышится мне в спину, - кроме Верховного да казначея сюда не пускать никого.

   Хм. А народу прибыло. Охранная сотня в полном составе. Анид зачем-то с ними увязалась. Городские стражники толпятся. Бойцы так себе, но их сильно больше... Что я несу? Линк в нашем же городе. Тут же столько лет не воевали. При этом, много раз меняли поддерживаемую в войнах сторону.

   - Тебя-то что принесло? - зло спрашиваю, хотя она ничем и не заслужила. Вот только в голову лезет, её мать в своё время в рабство продала.

   Смотрит большущими глазками, как собачка. Зачем шумишь, когда знаешь - не может быть по-другому.

   Иду к стражникам. Их командир приветствует меня как полагается. Ну да, ничего же не произошло. Пока?

   - Кто вам приказал здесь собраться?

   - Глава городского совета, - всё правильно, ему стража и подчиняется.

   Изображу-ка я из себя дуру. Сколько раз слышала, как это другим помогало в самых разнообразных случаях.

   - По какому поводу?

   - Так все видели, как госпожу Дробт арестовали.

   - Именем Верховного.

   - Так мы не спорим. Вам виднее.

   - Хм. Их здесь так не любят?

   Молчит. Достаточно сообразителен, что не скажешь, боком потом выйти может. Я невзначай поправляю наплечник. Знаки там ну очень говорящие. Ладно. Помогу. Немного.

   - Их сколько вообще, Дробтов?

   - Старших?

   - Дело ведущих.

   - Двое. Брат и сестра. Вторая жена у него дома сидит и детей растит, они в возраст ещё не вышли. Сестра незамужняя, точнее вдова.

   - А с первой женой что стало.

   - Так же... Извините, вы только приехали, а у нас все знают - их, Дробтов, раньше больше было. Только убили их всех несколько лет назад.

   - Кто?

   - "Резаки". Слышали.

   - Ага. Вешать доводилось, - добавляю невзначай.

   - Ну, так они на деревню напали, где их загородный дом был. Вот и убили. Первую жену и всех его детей, сестру их младшую с мужем и детьми, дочку госпожи Дробт. Убили, да и сами не ушли. Их "Чёрные Змеи" побили.

   Он потом снова женился, а она так и ходит, хотя не старая ещё. Говорят, в торговых делах, её ещё никто и никогда обмануть не смог... Она что, кого-то сильно сильнее себя надуть хотела?

   - Обвинений пока нет. Возможно, и не будет. Не мне решать.

   - Она не самая плохая из господ.

   - Знаешь про кого что плохое? Прошу! - делаю приглашающий жест, - Начальник конницы с радостью выслушает, он за этим сюда и приехал. Да и я послушать могу.

   - Мне службу нести надо.

   - Как знаешь. Надумаешь что сказать - приходи. А то ведь, если вызовем - совсем другой разговор будет.

   - Осень, подойди, - раздаётся голос генерала.

   Стоит он. Стоит Дробт. Оба смотрят ничего не выражающими взглядами. Как и я, наверное. Ясно, что ничего не ясно.

   - В общем так. До отбытия можешь быть свободной. Не захочешь ехать дальше - придёшь, дам все пергамены и сообщу кому надо.

   - Не понимаю.

   - В её словах нет никаких расхождений и противоречий, с тем, что мог знать только я. Вам стоит поговорить друг с другом. Она помнит, как ты была одета. Нарисовала карту той деревни. Даже указала несколько мест, где ты любила прятаться. В одном из них тебя тогда и нашли. Тут уж не мне решать, что дальше будет. Четверо с тобой останутся. Ну, в общем, пока! Разбирайтесь тут без меня.

   Гаркнул.

   - Сотня! Возвращайтесь в крепость!

   И уже тише, нам.

   - А я дальше пойду. Линки, за мной!

   - Можно мы с ними останемся?

   - Нет. Вы обе тут самые лишние.

   Остаёмся мы, телохранители да Анид.

   - Получается, не договорили?

   Пожимаю плечами.

   - Получается, да. Тут разговор продолжим, или пойдём куда?

   - Как хочешь.

   - Тогда, тут останемся.

   - Все пялиться будут.

   - Плевать. Тебя и так весь город знает, меня не помешает узнать получше.

   Усаживаемся. Хозяин подбегает. Ну, ещё бы, после виденного куда как прытким будет. Да и генерал лицо известное. Не знаю насчёт неё, а я взяла как обычно.

   - Не спросила, ты теперь благородная или как.

   - По званию не видно?

   - Я общую систему знаю, а не то, что особо дают. Длинного меча нет, только короткий. В столице по званию и по состоянию может, и перемешались уже, здесь же ещё нет.

   Усмехаюсь.

   - В городских боях короткий сподручнее просто.

   - Тебе приходилось в боях участвовать?

   - Да. Много раз. Не удобно в городе с длинным.

   - Но длинный есть?

   - Да. Чего он тебе сдался? Ничего из твоего мне не нужно. Своего предостаточно.

   - Не злись. Просто спросила. У меня завещания нет, а то, что кажется очевидным одним, вовсе не очевидно другим.

   - Почему второй раз замуж не вышла?

   - Того раза хватило!

   - Так всё плохо было?

   - Наоборот. Хорошо. Даже слишком. Хотя и сопровождалось, скажем так, широко известной в этом городе, историей. Её потом как-нибудь расскажу. Потом ты родилась. А потом война началась. Вот и решил, удачу за хвост половить. Знала, не отговорить. Только предупреждала. Иди на Север! Они сильнее. Большая вероятность, что целым придёшь. Тогда у многих, словно прошлых войн не было, один сын шёл на север, второй на юг, рассчитывая, дома с прибылью при любом исходе останется. Нет, ему подавай южных коней. Да и южное золото блестит ярче северного серебра.

   Не послушал.

   Потом и ты...

   Вот и решила, хватит жизни такой. Надоело шрамы на сердце получать.

   Киваю.

   - Слыхала про такое. И как братья друг с другом на поле боя сходились. И было не разойтись, хотя вроде как только за золотом шли.

   - Сама-то как так высоко взлетела? Своими силами, или, как многие в твои года наверх прыгают?

   - Заметь, меня за бастарда Начальника конницы приняли, а не за кого другого. Я доверенное лицо Верховного. Приближена ей самой за особые заслуги.