Дар Древнего короля - Рона Аск

class="p1">Ученики взволнованно зароптали. Я посмотрела на Ривара, который немного растерянно повел плечами и ободряюще кивнул, а глаза других учеников расширились от ужаса. Но я их прекрасно понимала. Откажусь от предложения Форса – заставит еще наворачивать кругов. Не отгадаю загадку – замучает нас до самого ужина, так что помыться сможем только поздним вечером. В холоде. А еще вспомнилось наставление Змея – долго не молчать. Правда, говорил он об ответах на загадки, но и на простые вопросы правило наверняка распространялось.

– Что нам всем за это будет? – решила я попытать судьбу.

Форс явно поразился такой наглости, учитывая, как расширились его темные глаза, а черные брови поползли вверх. Но он быстро взял себя в руки. Задумчиво хмыкнул, почесал шрам на голове и выдал:

– Отгадаешь – закончим тренировку, нет – все пробегут еще двадцать кругов.

Ученики снова застонали, представив, что их ожидало, если я не справлюсь с загадкой. Даже начали отговаривать от сделки с Форсом. Вроде как отбегаем свое и пойдем отдыхать. Но надзиратель быстро всех угомонил громогласным кличем и пригрозил еще десятью кругами, если будут встревать в разговор. Ребята мигом смолкли. А я задумалась. Стоило ли связываться с новой загадкой?

– Хорошо, – все-таки решилась я.

Рив обеспокоенно откашлялся в кулак, а среди других учеников повисла мертвая тишина. Все понимали, что еще двадцать кругов мало кто выдержит. Поэтому некоторые поглядывали на меня косо, а Грасдис с прожигающей ненавистью и насмешкой.

А вот Форс расплылся в счастливой зубастой улыбке.

– Замечательно, – хрипло пророкотал он и озвучил следующую загадку:

– Горяче́й воды вскипает,

Незримой вспышкой ослепляет,

Тех, кто рядом, обжигает,

Без дыма, пепла исчезает.

Ученики совсем пали духом и громче прежнего зароптали. Я озадаченно нахмурилась, ибо задачка попалась не из легких.

Горячей воды вскипает, всех, кто рядом, обжигает… Без дыма, пепла исчезает…

Что может вскипать горячей воды, навредить тем, кто находится рядом, а потом исчезнуть бесследно, будто не существовало?

А еще незримой вспышкой ослепляет…

Хм.

Незримой.

Вспомнилось, как разрушители пытались убить Эльму – тогда у меня в глазах побелело, а внутри…

– Ярость, – выпалила я.

Тишина.

Захотелось зажмуриться, чтобы не видеть довольного оскала Форса. Он буквально расцвел, когда услышал мой ответ, а ученики уже приготовились бежать еще двадцать кругов.

– Молодец. Угадала, – вдруг произнес Форс.

Я пошатнулась, а Ривар ободряюще сжал мою ладонь. Цепи волнения, сковывающие разум, исчезли, отчего немного закружилась голова. Помню, как кто-то из учеников похлопал меня по плечу и шепнул что-то радостное. Однако всеобщий триумф быстро осадил Форс:

– Заканчивайте щебетать! А то передумаю! – презренно фыркнул он. – Радуетесь так, будто заслуга ваша. Быстро похватали свое шмотье и прочь с глаз моих!

Но всем было плевать на его упрек. На радостях ребята воспрянули духом и на всех парах ломанулись к заборчику с вещами, будто совсем недавно не ныли от усталости. Я тоже поспешила к своей куртке, только нянька меня остановил, когда я с ним поравнялась.

– Знаешь, когда прибудет твой наставник? – поинтересовался он.

Я отрицательно качнула головой, не понимая, к чему этот вопрос. Да и зачем ему понадобился Змей? Пожаловаться хочет, что я сорвала ему тренировку?

– Завтра, – вдруг сообщил он. – Жаль, что он так быстро тебя забирает. Но когда-нибудь мы повторим наше с тобой пари.

Я поинтересовалась, откуда Форсу известно, когда должен вернуться Змей, но он отрицательно качнул головой и кивнул на толпу учеников, разбирающих свои вещи. Ну и ладно. Не хотел отвечать – не надо. Окрыленная новостью скорого возвращения наставника, я подбежала к Ривару. Тот уже ждал меня, протягивая темно-зеленую ученическую куртку.

– Радуешься, что сбила спесь с Форса? – улыбнулся он. – Ты у нас, оказывается, мастер загадок. Удивила.

– Когда была маленькой, мы с Вайей играли в «отгадай или проиграй», – довольно прищурилась я, предаваясь давним воспоминаниям и натягивая теплую одежду. – Она собирала всевозможные загадки или придумывала новые. Устраивала настоящую битву умов между мной и сестрами, пока не выпустилась из Школы ловцов.

– Ты, наверное, часто выигрывала?

– Не сказать. Сестры чаще поддавались.

Рив весело усмехнулся, но потом окинул меня хмурым и задумчивым взглядом. Я даже на мгновение опешила. Замерла, оставив незастегнутыми три верхние пуговицы:

– Ты чего?

– Можно тоже задать тебе загадку?

Я покривилась от нежелания снова думать. Сейчас не терпелось помыться, поесть и отдохнуть. Потом еще к Бигису нужно было успеть забежать и забрать обещанную им мазь. Первая баночка закончилась еще неделю назад, и хотелось бы скорее получить новую. Ведь, как пообещал Бигис, шрам в самом деле стал выглядеть лучше. Он истончился и здорово побледнел. Конечно, до сих пор бросался в глаза, но не настолько сильно, как месяц назад. Отныне я могла не прятаться за волосами, желая избежать взглядом отвращения за границей Обители. Теперь люди чаще игнорировали мой изъян, чем замечали. Рура так вовсе сказала, что шрам прибавлял мне стати.

Однако любопытство – штука непобедимая. Уж больно интересно было услышать загадку Ривара. Поэтому я после недолгого колебания охотно кивнула.

Однако перед тем, как ее задать, Рив погрозил мне пальцем и предупредил:

– Слушай внимательно, повторять не буду.

Я только надменно хмыкнула и с вызовом на него взглянула, чем немало позабавила. Мы как раз двинулись в направлении купальни, когда Ривар, глубоко вздохнув, произнес:

– Ей проще покориться, чем противиться.

И замолчал.

– Это все? – удивилась я, не дождавшись продолжения. – Ожидала большего…

– Я не Форс, – хохотнул Рив. – Это его удел рифмовать да умные речи гнуть. Я предпочитаю простоту. Так каков будет твой ответ?

Он искоса на меня взглянул, а я обиженно надула щеки:

– Слишком размыто. Сюда много чего подходит.

– А верный ответ лишь один, – согласился Рив. – Не в этом ли смысл загадки?

– В загадке должен быть намек! А у тебя…

– А у меня он тоже есть. Подумай, необязательно отгадывать немедленно и с первого раза, – подмигнул он. – Я могу подождать.

– Ну, так нечестно, – понурилась я. – Слишком все просто.

– Ты сначала отгадай, а потом говори: просто или сложно.

Тут пришло мое время улыбаться. Пока разговаривали, я успела немного поразмыслить над его загадкой. В принципе, Ривар не соврал, когда сказал, что в ней был намек. «Ей покориться» – значит, это что-то должно быть женского рода. А что у нас женского рода, чему проще покориться, а не противиться?

– Просто, потому что уже отгадала, – уверенно заявила я и заметила, как приподнялись брови Ривара.

– И… – хрипло откликнулся он и откашлялся в кулак. Как бы не простудился. – И что это?

– Судьба.

Ривар замер, раздумывая над моим ответом. Одобрительно хмыкнул, почесав голову. Снова поразмыслил. Кивнул. Но потом разочарованно цокнул языком