Боги и чудовища - Шелби Махёрин

меня через плечо. Его взгляд казался слишком человеческим на звериной морде.

– Моя мать, – продолжила я с предвкушением и страхом. – Что вы с ней сделаете?

Клод моргнул желтыми глазами. Его голос был низким, похожим на рев медведя:

– Она вторглась в мое царство. В мое бытие. Я накажу ее.

«Накажу ее».

Клод повернулся и исчез за деревьями, не сказав больше ни слова. Слишком поздно я поняла, что должна пойти за ним. Я почти наверняка знала, что Клод будет делать – он ведь был богом, а Моргана использовала его. Он предупреждал ее – сама Триединая богиня лишила ее силы, – но Моргана не послушала. Она не отступила. Моя битва стала их битвой. Клод приведет меня к Моргане, и вместе мы сможем…

Рид потянул меня в другую сторону, где столпилось много людей.

– Нам нужно увести всех отсюда.

– Что? Нет! – Я замотала головой.

Без Клода, который мог бы нас защитить, давка возобновилась.

– Нет, нам нужно найти Моргану…

– Лу, оглянись!

Рид не осмелился выпустить мою руку, даже когда люди неподалеку кинулись прочь от Алой дамы, вырвавшей бьющееся сердце из груди мужчины. Они стучались в витрины лавок, умоляя впустить их, но торговцы запирали двери. По обе стороны улицы кровавые ведьмы резали себе руки. Там, где пролилась их кровь, черные виноградные лозы вились ввысь, вырастая в густую живую изгородь. Баррикаду.

– Людям некуда бежать. Они невиновны. Ты слышала Моргану. Она не остановится, пока все не погибнут.

– Но я…

– Клод – бог. Если он намерен убить Моргану, он убьет ее. Нам нужно помочь людям и не дать им пострадать.

Моя магия пульсировала под кожей, призывая меня прислушаться. Пойти с Ридом. Он был прав. Да. Разумеется, он был прав.

Бросив последний тревожный взгляд вслед Клоду, я кивнула, и мы побежали к отцу Ашилю и Габриэль, сестре Этьена, которые оказались в ловушке в кольце виноградных лоз. Кровавая ведьма стягивала шипастые лозы вокруг них. Позади них Селия вела Виолетту и Викторию в ближайшую лавку – кондитерскую, которой владел не кто иной, как Иоганн Пан.

Он выскочил на крик Габриэль на улицу со скалкой, крича и дико размахивая ею. Он ударил кровавую ведьму по голове, и раздался мерзкий хруст. Ведьма рухнула, ее лозы сморщились, а отец Ашиль и Габи оказались свободны.

– Быстрей, быстрей! – Пан поманил Габи к себе. Рид, Жан-Люк и отец Ашиль подтянулись следом. Как и другие ведьмы, не сводившие взглядов с трех маленьких девочек. Казалось, они все еще хотели уничтожить отпрысков Лиона, пусть даже Огюст был уже мертв.

Сделав глубокий вдох, я потянула за узор. Он замерцал и накрыл кондитерскую куполом. Такая же защита висела над Шато ле Блан, над дверью в сокровищницу замка. Это была частичка моей магии – частичка каждой Госпожи Ведьм из тех, что были до меня. Она покинула мое тело, и белые узоры потускнели. Совсем чуть-чуть. Моя связь с ними ослабла. Но жертва того стоила.

Никто больше не войдет в кондитерскую, кроме тех, кому я разрешу. Я поймала Габи за руку, когда она проходила мимо, и крепко сжала ее.

– Оставайся в лавке, – сказала я ей. Затем посмотрела на Виолетту и Викторию. Сестер Бо. Единокровных сестер Рида. – И вы тоже.

Габи и Виолетта горячо закивали, но мне не понравился упрямо вздернутый подбородок Виктории. Селия втолкнула всех троих в лавку, а затем пропустила следом какую-то истеричную парочку.

– Все, у кого есть клинки, – уничтожайте баррикады! – Отец Ашиль указал на колючую изгородь. Горстка шассеров сражалась с ведьмами, пытаясь оттеснить их назад.

– У нас нет клинков, – сказал испуганный мужчина, проталкиваясь вперед.

В ответ Рид сунул ему свою балисарду.

– Теперь есть. Вперед.

Еще несколько человек подошли, протягивая руки. Рид вытащил еще один нож из своего плечевого ремня. Еще и еще, пока не осталось ни одного.

– Что ты делаешь? – тревожно спросила я.

– Я сам себе оружие, – мрачно сказал Рид и вскинул руки.

Мужчины развернулись и побежали к виноградным лозам, изо всех сил рубя шипы.

Рид указал на соседние лавки.

– Выломай двери, – сказал он Жан-Люку. – Вели людям укрыться в домах. Мы с Лу последуем за ними и зачаруем двери, чтобы запереть их…

Рид замолчал, когда Филипп с двумя десятками охотников прорвались сквозь строй ведьм, ловко и жестоко расправившись с ними. Раны от укусов обильно кровоточили на ноге капитана шассеров.

– Убить их, – прорычал Филипп, указав на нас с Ридом балисардой.

Я вскинула нож и встала перед Ридом. Да, мы сами и есть оружие – наша магия острее любого клинка, – но все же это крайняя мера. Если Рид и научил меня чему-то, так это как не порезаться. Он не порезался бы и сам. Но я не успела ударить Филиппа – вперед вышел Жан-Люк. К моему удивлению, несколько его шассеров тоже.

– Не дури, Филипп. Они нам не враги.

– Они ведьмы. – Филипп выпучил глаза.

– Они помогают нам, – бросил один из шассеров. Я его не узнала. Это было неважно. – Раскрой уже глаза, пока всех нас не погубил. Выполняй свой долг.

– Защищай королевство, – добавил охотник, стоявший рядом с ним.

– Дети. – Ашиль грубо протиснулся между ними. – У нас нет ни времени, ни сил на споры. Нужно объединиться. Те, у кого есть балисарды, бейте врагов.

– Отец Ашиль прав. – Рид кивнул, осматривая улицу за окном. Охотники сражались с ведьмами, оборотнями и друг с другом. Царил полный хаос. – Шассеры, если не можете убить, цельтесь по рукам. Белым дамам нужны руки, чтобы пользоваться магией – отсеките их, но ни в коем случае не раньте Алых дам. Если они будут живы, то изувечат вас своей кровью.

– Как нам отличить их? – спросил первый шассер.

– У Алых дам по всему телу шрамы. Бейте быстро и точно. Не трогайте оборотней и деревья.

– Не трогать? – Лицо Филиппа покраснело. Он замотал головой. – Ну уж нет. Шассеры, ко мне. Не слушайте этих еретиков. Я ваш капитан, и мы нанесем быстрый и точный удар.

И он вонзил балисарду в сердцевину ближайшего дерева. Из-за собора раздался рев Клода. Филипп в восторге вонзил клинок еще глубже.

– Рубите деревья! Рубите всех! Деревья, оборотней и ведьм!

– Нет!

Я протиснулась мимо Жан-Люка, когда охотники Филиппа повиновались, жестоко изрезав деревья. Корни взметнулись вверх, словно кнут, чтобы поймать их в ловушку.

– Нет, прекратите…

Из-за живой изгороди донеслись мучительные крики. Я обернулась. Ведьмы насаживали людей на шипы. Черт!

Рид без колебаний бросился к ним. Он махал руками, ища и притягивая узоры, а вокруг нас