За Пределом - Елена Лобанова

— Это ты выпил мало. Подожди, дай додумать… у меня идея. Вот, сейчас допью… Придумал. Вовсе не обязательно сообщать Нэрнису через Элермэ, для чего нам нужна такая соединительная система малого диаметра… Может, мы собираемся так письма доставлять.

— Как это так? — Амалирос решил, что ситуация выходит из под контроля, раз Светлый выдает такие бредовые идеи. Бочонок надо было отнимать сразу.

— А что? Представь, почтовыми мышами… — Озерный Владыка с удовольствием наблюдал, как у Темного меняется выражение лица: с ехидно-презрительного на изумленное.

— Мыша-а-ами?! Потрясающе! Тогда два узких прохода. Вроде бы второй — запасной. На всякий случай. И это очень мудро и правильно — должны же мы свои здравые мысли как-то переправлять за Предел. У нас тоже могут появиться новые соображения относительно их пещеры и Предела. Жаль, нельзя открыть нормальный коридор — и громко и скрыть такой большой проход сложно… Но как мы, будем учитывать количество вылитого за Предел?

— Это Лэриас пусть придумывает. Я одну идею уже родил. Ты мышиную нору заведи в свои тайные подвалы, а там уже можешь в одно отверстие наливать, в другое мышей… запихивать. Да не перепутай, что куда. Бедные мыши. Как же они доберутся то?

— Есть захотят, доберутся. В конце пути приманку и — порядок. А потом натренируются. Надо же, какая у тебя Светлая голова! Теперь у меня не только голуби будут арки пачкать, но и почтовые мыши начнут по спальне бегать. Светлый, давай выпьем! Почтовые мыши — это гениально! Заведи себе таких же непременно!

— Но мне-то они зачем? — Озерный Владыка был горд собой. В конце концов, его сыновья не просто так идеи плодили. Для начала он их сам, сыновей то есть, плодил.

— Все-таки она у тебя однобокая, сообразительность твоя. Вот, Лаариэ, в чем я не сомневаюсь, вполне может порвать гидру. Но на наше мужское счастье у женщин есть врожденная странность — боязнь мышей. Это птичку можно по-тихому отловить. А вот мышку… Как услышишь дикий визг, считай письмо доставлено. Ну, я коварный?

— Напрочь! Пошли слать Весть.

— Сначала подпишем договор о равном представительстве. — Амалирос вытащил из шкатулки заготовленный документ. — Имена можешь вписать сам. Доверяю. Как-то я с тобой посветлел, Озерный. Даже самому страшно.

Тиалас подсчитал, сколько раз Темный ему польстил, учел последнее заявление, нерассказанную историю из детства Аэрлиса и понял, что с этим документом связано что угодно, но только не «посветление». И только не у Амалироса. Наверняка, где-то имелся подвох. Озерный Владыка перечитал текст договора несколько раз, но ничего каверзного в нем не нашел. Тянуть дальше не имело смысла — обидится: придраться-то не к чему. Оставалось надеяться, что чудеса иногда случаются и на этот раз Выползень всего лишь заботится о своем младшем брате. После почтовых мышей мысль о том, что Амалирос всего лишь не хочет разлучать Аэрлиса с другом, была второй по степени нелепости. Выползень делал вид, что он уже засыпает в кресле. Озерный Владыка решил, что от Темной подозрительности он начнет избавляться сразу, как только прибудет в свои владения. Но имена сыновей все-таки вписал и поставил свою подпись рядом с подписью Амалироса. Судя по тому, как быстро Темный проснулся, делать этого не стоило.

— Ладно, Выползень, пошли к Элермэ, а потом ты мне все-таки расскажешь, где в этом документе оставил следы слизняк твоей Темной мысли.

Элермэ была потрясена до глубины души. Какое прекрасное Светлое влияние Озерного Владыки! Хочется немедленно посмотреть, как Лирмо будет учить мышек доставлять письма. Это так трогательно, хоть слезу пускай. Но пускать слезу и радоваться не стоило. Лишать мужчин последних иллюзий вредно. Амалирос пока не знает, что она может и мышку и крысу в руки взять, а уж смотреть на них спокойно — тем более.

— Но зачем же второй такой узкий лаз? И почему узкий?

— Это совсем просто, дорогая. — Темный довольно сверкал глазами. — Узкий лаз нужен для того, чтобы мышка не могла повернуть обратно сама, когда захочет, а только, когда на той стороне ей откроют проход и отправят в обратный путь.

— Точно! — Озерный Владыка был очень серьезен. — А второй лаз нужен на тот случай, если мышка по пути все-таки сдохнет и заткнет собой проход. Тогда придется использовать запасной… пока в первом трупик не сгниет.

Элермэ вздохнула. Мужчины, конечно, существа предусмотрительные, но жестокие. Мышку-то жалко. Все-таки и Владыка попал под Темное влияние. Супруга Повелителя Темных сосредоточилась, избавилась от образа умирающей мыши и отправила Весть Нэрнису.

— Все получилось. Наверное, они уже на поверхности. Лирмо, я конечно не стану спрашивать, почему, где и как мой брат должен встретить Веиласа Ат Каэледрэ. А вот с этими ходами… Мне не совсем понятно, зачем соединять эти отверстия с нижним уровнем? Разве ты не будешь держать мышек при себе? — Элермэ все-таки хотелось взглянуть на процесс. А на нижние уровни не набегаешься, особенно в её положении.

— Ну, мыши же… Они имеют свойство грызть некоторые предметы. А у меня — картины. Если какая-то мелкая серая пакость испортит шедевр Нальиса, я не переживу! И тебе спокойнее будет. — Повелитель Темных понимал, что идея еще недоработанная, но она все равно ему нравилась.

— Значит, мышь может съесть и записку… даже в кожаном футляре.

— Элермэ, ты просто потрясающе умна! Конечно, об этом мы пока еще не думали. Не волнуйся, сделаем нефралевые футляры. Замечательная мысль! А теперь нам пора. У нас с Владыкой осталось очень мало времени до его отъезда и очень много спешных дел.

Супруга повелителя Темных откинулась в кресле и даже прикрыла глаза. Странно и страшно. Странно, что Озерный Владыка выглядел смущенно, а Амалирос очень довольно. Страшно…. Страшно себе представить узкий темный лаз длиною в сотни две сатров и несчастную мышь, которая ползет по нему, волоча кусок нефраля.

Амалирос вернулся в Верхние Чертоги в прекрасном настроении и решил, что праздновать отъезд Озерного Владыки со всеми церемониями они завтра не будут. Зачем время терять? Лучше Светлого просто погрузить. Так ему пребывание в гостеприимных Подгорных и Нагорных чертогах гораздо лучше запомнится. Тем более, что один бочонок они уже дружно приговорили. С учетом грядущей долгой беседы останавливаться не имело смысла. Или короткой — это как получится.

— Я тебе обещал рассказать, как Аэрлис был маленьким…

— Ой, Выползень, только не про пеленки! Не морочь мне голову. — Тиалас не был настроен слушать многословную и очень убедительную ерунду. — Давай, ты расскажешь как есть, честно. Сделай мне такой необычный подарок к отъезду. Так зачем тебе за Пределом Веилас? И что было не так в подписанном договоре?

— Честно? — Один раз эта честность стоила очень дорогого и незабываемого купания. — Только учти, я тебе уже намекал, а ты прослушал.

— Неужели? — Об упущенных намеках Озерный Владыка помнил не хуже, чем Выползень о купании в багрянке. Обычно за таким напоминанием следовало признание в какой-нибудь Темной гадости. — Ладно, уже учел.

— Тогда не перебивай. — Амалирос отошел к аркам и начал издалека. — С государственной точки зрения, сегодня не так важно, сколько представителей Темных или Светлых находится за Пределом. Синие Горы мои, но это всего лишь часть территории. Причем весьма незначительная. Основные земли, на которых сегодня устанавливается… наша власть это — орочьи степи и почти половина Торговой Империи. Теперь представь себе, что Предел исчез. Может ли Черный Властелин немедленно передать людям их бывшие земли? — Арк Каэль выжидающе посмотрел на Тиаласа.

— Как Черный Властелин, конечно, нет. Ну и что?

— А то, что такого властелинства без Предела хватит лет на сто. Не больше. Рано или поздно выяснится, кто на самом деле правит неким новым государством. Вот скажи, при таком количестве моих родственников, кто там правит?

— Ты, конечно! — Тиалас представил себе последствия. — Наверняка люди сначала попытаются решить проблему путем переговоров.

— С кем? — Амалирос отошел к самой дальней арке.

— С тобой, Выползень, с тобой. Ты же у нас коварный, подгорный, страшный и за неимением Черного, самый Темный на свете.

— Вот именно. И это — ни что иное, как возвращение к той самой Светлой угрозе, которая себя изжила, потому что к тебе они пришлют послов, пытаясь заключить Союз против меня. Ведь ты у нас — самый Светлый, самый чистый, образец добродетели. Был. А теперь…

— А теперь я, значит, тоже… Ах, ты Выползень! — Тиалас отставил кубок и поднялся. Так запятнать его Светлый облик еще никто никогда не пытался. И решение уже не отменишь — договор подписан. Владыка подсчитал участников со своей стороны: Нэрнис, Морнин, Веилас, а потом и Лэриас как Представитель Озерного Края, договор о будущем Брачном Союзе детей Светлого и Темного Правящих Домов — вполне достаточно, чтобы нести равную ответственность. Даэроса при таких обстоятельствах молва поделит между ними поровну и сделает символом сговора и натурального во всех смыслах объединения. Обложил. — Ты хоть понимаешь, что из этого получится? Эльфы — узурпаторы. Светлые и Темные. Все!