Ледяной коготь: испытания грядущего дня - Артём Демченко

— Вы это видите? — пробормотал Айнон, обходя стороной жуткие находки. — Поверить не могу…

— Ничего себе планетка, — усмехнулся Норвин, обламывая торчащие из земли конечности. — Народ здесь явно не гостеприимный. Интересно, у них есть какие-то города или что-то в этом роде?

— Если и были, то очень и очень давно, — сказал дракон, подав лапу пожелавшему забраться на его плечо лису, который с трепетом смотрел на выпирающие из стен останки убитых инопланетян. — Если уж планеты не выдержали такого напора, то города и подавно. Я даже представить себе не могу, что здесь все еще можно жить.

— Эронс, как там с картой? — спросил Шорган, сняв с предохранителя плазменный дробовик. — Ты знаешь, куда нам идти?

— Судя по всему, объект, который мы ищем, находится в нескольких десятках километров от дислокации «Гиперборея», — ответил офицер, открыв шарик с голограммой поверхности Педантора. На экране появились извилистые лабиринты поверхности, а также некоторые предметы рельефа, отсканированные «Гипербореем».-При нашей скорости мы доберемся до туда примерно через четыре часа без происшествий.

— А мы не могли сесть где-нибудь поближе? — недовольно простонал лис.

— Это самый безопасный район этой планеты, — сказал Эронс. — Здесь наименьшая концентрация орудий обороны. Так что придется плюхать до туда пешком.

— Что ж-не будем терять времени, — сказал Норвин, выставив руки экзоскелета в бока, растерянно осматриваясь по сторонам. — Э-м-м… Эронс, куда идти-то?

— Ох… — тяжело вздохнул Эронс, обогнув Норвина и направившись в сторону глубокого каньона. — Давай-ка лучше я поведу, хорошо?

— А я что — разве против? — пожал плечами гном, повернувшись к остальным подоспевшим членам отряда. — Я просто помочь хотел.

Пропустив мимо себя всю группу, Норвин тяжело вздохнул, покачал головой и, кинув прощальный взгляд на покрытый темнотой «Гиперборей», направился в обволакивавшую темноту каньона-склепа, освещаемого лишь тусклым сиянием тактического фонарика снайперской винтовки Эронса и время от времени прерывистым сиянием взрывавшихся на орбите Педантора космических кораблей. Они еще не знали, что их путь лежит через Гервотор — место обитания жутких существ, под именем кариноты, которых опасались даже самые отважные воины враждующих сторон.

* * *

Место посадки «Гиперборея» уже давно скрылось за нерушимыми шероховатыми каньонами-склепами, а наши отважные герои без малейшего признака усталости продолжали идти по вырубленному взрывами окопу-каньону, в основании которого лежали привычные скалы-останки убитых педанторцев. Иногда безрадостная картина сменялась искусственно-сделанными предметами рельефа, представлявшими из себя давно забытые космические корабли, рухнувшие в эти места много лет назад и теперь гордо, словно величественные памятники ушедшей эпохи, возвышались искореженными хвостами над изрытой взрывами землей. В каких-то местах, в большей степени в воронках и искусственно-выдолбленных ямах, можно было заметить брошенные огневые точки. Что такое огневая точка педанторцев? Прежде всего, огневая точка — это многофункциональное спаренное орудие, способное вести огонь как по орбитальным целям, так и по наземным. Эти точки могли формироваться самими педанторцами из любых подручных материалов, в том числе, при крайней необходимости, из них самих. Эти штуки были довольно-таки эффективным оружием, так как их заряды могли беспрепятственно стрелять на любые расстояния и поражать как пехоту, так и тяжело-бронированные цели. Такие точки обычно выставлялись на подступах к штабам и точкам обзора, чтобы отвлечь противника до подхода главных сил. Так что, вполне вероятно, что нашим героям оставалось совсем немного до обнаружения какого-нибудь опорного пункта.

Но, к сожалению, им порядки организации обороны пришельцев были неизвестны, поэтому шкала предосторожности была заполнена лишь на половину. И о каринотах, естественно, никто тоже представления не имел, что и сыграло с отрядом злую шутку…

— Поверить не могу, что командование не смогло выделить нам хотя бы броневик для преодоления таких расстояний, — устало простонал в эфире Норвин, перелезая через очередной холм. — Это же с ума сойти можно. Всё скалы, да скалы…

— Я думаю, что этим нам только на руку сыграли, — возразил Айнон, подав руку Шоргану, которых с рыком пытался взобраться на выступ. — Я уверен, что даже малейший рев мотора привлек бы внимание патруля этих чудиков. И вот тогда бы нам точно не поздоровилось!

— Вот! Наконец-то я услышал голос опытного разведчика! — усмехнулся Эронс, подав руку лису, которого дракон предусмотрительно ссадил с плеча. — Какое там первое правило разведки, Айнон?

— «Тише воды, ниже травы», — с гордостью воскликнул эльф. — Да и потом, Норвин, — как бы ты через этот холм на броневике переехал?

— У него же железные ноги есть, как у паука, — возразил гном.

— О-ой! Только не говорите мне про пауков, пожалуйста, — застонал лис, ухватившись за шею перелетевшего выступ дракона. — Я теперь их всю жизнь боятся буду.

— При случае я тебе точно когда-нибудь подкину такого красавца, — злобно усмехнулся Шорган. — Пушистого, рыжего, как твой хвост…

— Э-эй! — возмутился лис. — Я ж тебе ничего плохого не сделал! Только…

— Тихо! — воскликнул шепотом Эронс, выхватив винтовку из-за спины. Все, как один, разом смолкли, вслушиваясь в каждый треск падающего камешка. — За нами точно кто-то следит.

— Как это так — «следит»? — с пугающим недоумением спросил Айнон, выхватив из кобур два пистолета-пулемета. В этот момент позади наших героев раздался душераздирающий треск, за которым последовало странное раздражительное жужжание, быстро приближавшееся к ним со спины. В ужасе обернувшись назад, все как один, словно ошпаренные раскалённой фритюрницей, снятой с мангала заядлого дачника, моментально дали такого стрекача, что никакой бы космический корабль на смог бы их перегнать, даже врубив максимальные обороты. За ними, круша своим извилистым шершавым телом вековые почвенные наросты-столбы, с диким воем стремительно неслось жуткое исполинское существо, представлявшее из себя совершенно непостижимое уму здравомыслящего человека творение природы Педантора: по широкому извилистому телу, в чьих многочисленных разломах-складках просматривалась текучая, вязкая белая жидкость, росли острые, как лезвие обоюдоострого клинка князя Святослава, наросты, предназначавшиеся для рытья широких тоннелей в глубине планеты; голова данного существа была слегка приплюснутая, на месте морды прорастал сплошной твёрдый металический панцирь, оканчивавшийся несколькими вертящимися камешками, а из-под черноты огромного черепа виднелись острые каменюки-лезвия, с которых медленно стекала ярко-белая густая субстанция.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});