Дар Древнего короля - Рона Аск

был. Внутри. Терзал. Но умом я его не распознавала, поэтому и не могла произнести.

– Ничего, – просто выдохнула я и продолжила задумчиво следовать подле наставника.

Змей бросил на меня косой взгляд, который я больше почувствовала, чем увидела, но ничего не сказал. Никто из нас не заговорил, даже когда мы добрались до храма Древнего короля, который возвышался белой громадиной в свете закатных лучей, но к тому времени я уже немного успокоилась, потому что…

С чего вообще я должна волноваться?

Змей – всего лишь мой наставник. Не друг и не враг, чтобы постоянно о нем думать. Мы чужие люди. Каждый со своими секретами. И пусть некоторые из них общие, он все равно имел полное право потребовать не лезть в его личную жизнь. А я вбила себе в голову, будто он считал меня близким человеком, когда сама ничего о нем не знала.

Хотя… Все закономерно. В детстве с гибелью родителей мне помогла справиться Вайя. Она всегда была рядом, поддерживала, спасала от одиночества, а когда ее не стало, поблизости оказался Змей и дал мне утешение, которого я так жаждала. Именно поэтому появилась моя привязанность к нему, которая теперь тяготила. И наверняка Змей не хотел меня обидеть, просто защищал себя от бестолковой ученицы. Я бы на его месте так же поступила, поэтому не имела права дуться, а должна понять наставника и принять его решение.

«М-да. Тот еще денек выпал… – подумала я уже на полпути к столовой. – Знакомство с Ливионом, ссора со Змеем, а дальше что? Встреча с Грасдис?»

Вспомнились слова Рива, что Грас очень жестокая, как и ее наставник. И почему-то интуиция подсказывала: наша встреча не за горами. А что? Это было бы «прекрасным» завершением дня: встретить ту, кто заведомо меня ненавидит.

Змей попрощался со мной, когда довел до столовой, а я удивилась и поинтересовалась, почему он не хочет идти на ужин. Ведь он тоже ничего не ел с самого утра. Но он аргументировал тем, что нет аппетита, скопились дела, да и делить трапезу с учениками не намерен.

Когда он произнес «с учениками», его голос сочился высокомерием. Даже захотелось вернуться за парочкой каштанов и снова ими в него швырнуть. И пусть вряд ли бы я в него попала, как не смогла дать хорошей затрещины в тренировочном бою – один бросок все равно согрел бы мою душу. Заметив, как я недовольно поджала губы, Змей гадко ухмыльнулся и, махнув рукой, ушел обратно – к домам асигнаторов. А я осталась одна.

Никто из учеников еще не спешил в столовую. Форс их только-только отпустил с тренировки, предварительно отчитав за то, какие они медлительные и неуклюжие. Однако все эпитеты надзирателя, увы, разобрать не удалось, но, судя по возмущенным возгласам, ученики не слишком-то им обрадовались. А я, наблюдая за тем, как ребята разбредаются кто куда, подивилась, сколько асигнаторов находилось на задании.

Сегодня под опекой Форса насчитала семерых человек. Шестерых парней и одну девушку. Но кто-то из асигнаторов, похоже, вернулся в Обитель. Потому что я точно помнила, что вчера девушек было две.

Когда площадь опустела, я поискала глазами колокол, который еще ни разу не видела, хотя мне о нем много рассказывали. Он висел на дереве справа от входа в столовую и почти терялся в густой листве. Потемневший от времени, с подтеками от воды, он был небольшим, но все равно мог огласить своим звоном всю Обитель.

Колокол висел на широкой деревянной перекладине, опирающейся на ветви осины. От него тянулась толстая веревка, привязанная одним концом к металлическому язычку, а другим – к стволу дерева.

Похоже, в колокол еще не звонили. Значит, у меня было немного времени прогуляться. Всяко лучше, чем бестолково стоять возле столовой и ждать, пока не столкнусь с Ливионом или Грасдис. Найти бы Рива. С ним хоть не так одиноко.

Я осмотрелась в надежде заметить знакомую синюю шевелюру, однако ученика Талины нигде не увидела. Логично, конечно. Не будет же он постоянно меня караулить, а мне стоило бы поинтересоваться, где его искать, если он понадобится.

И только я подумала, что расхаживать по всей Обители в поиске Рива – затея еще глупее, чем стоять и ждать возле столовой, как он сам показался со стороны аллеи, откуда недавно пришли я и Змей.

– Рив! – радостно позвала я, чувствуя, как лишь от его вида мне стало легче.

Он был один, без Талины, и явно уставший. Длинная челка выбилась из хвоста и прилипла к лицу, а серая рубаха, которую он надел вместо ученической, вся промокла от пота.

– О! Рей! – махнул рукой Ривар и поспешил ко мне: – Уже освободилась?

– Да, – радостно отозвалась я. – Даже быстрее, чем думала.

Он распустил стягивающий волосы шнурок и откинул мокрые пряди назад. Синие глаза Рива сейчас не смеялись, как обычно, а сам он выглядел удивительно серьезным:

– У тебя все хорошо?

Я сразу сообразила, о чем именно он спрашивает, и уверенно кивнула:

– Да.

– Змей тебе ничего не сделал? А то он…

– Все хорошо, Рив, – уверила я. – Змей может злиться сколько угодно, но меня не тронет.

На его лице промелькнуло недоверие. Я сама не поняла, откуда у меня была такая уверенность, будто Змей никогда мне не навредит, даже в порыве ярости. Все-таки Рив давно знаком со Змеем, и его сомнения могли оказаться обоснованными. Однако интуиция подсказывала – пусть я знала своего наставника меньше, зато лучше. Поэтому на сомнения Ривара просто пожала плечами.

– Никогда еще не видел его настолько злым, – признался он. – Я не знал, что от него ожидать, вот и последовал за вами…

Я затаила дыхание. По спине прошел холод страха, забрался под ребра и осел острыми льдинами в животе. Если Рив слышал наш разговор, то…

– Но попался на глаза Форсу, – к счастью, продолжил он, а я тихо выдохнула. – Он до сих пор не забыл, как я сбежал с его тренировки, когда Талина и Змей отправились за тобой. Дуется хуже ребенка. Вот и прочел мне целую нотацию. Из-за нее я вас и потерял.

Напряжение спало, а воцарившийся внутри холод сменился слабостью. Промелькнула мысль: вдруг Змей попросил больше не звать его по имени, потому что это опасно? Вот как сейчас. Мы только что были на волоске, и, хвала Древним, а заодно Форсу, что Рив задержался. Хотя мы наверняка бы его услышали. Но риск все равно оставался, ведь мы оба – я и Змей – были не в себе и могли упустить слежку.

– Мы тренировались на поляне, – ответила я.

– Знаю, – уголком губ улыбнулся Рив и жестом попросил