Вихрь перемен - Александр Зайченко

– Нет, так нельзя, – забеспокоился Базан, – а если это наш единственный шанс? Давайте подопрём плиту камнями.

Разговор нарушил шум от возвращающейся на свое место плиты, проход намертво закупорило, а вода вернулась в прежнее русло.

– Что и требовалось доказать! – восхищенно протянул Остап. – Механизму бог знает сколько лет, а работает как часы. Вот что значит, всё гениальное – просто!

– Информатор предупредил на тот случай, если вдруг мы окажемся закупоренными, и не сможем вернуться тем же путем, которым пришли, – ободряюще произнёс Гонсалес. – Но дело в том, друзья, что путь наверх лежит за сифоном. Это один из коридоров за развилкой, так что нечего тратить время на блокировку плиты камнями. Нам нужно двигаться вперёд, и только вперёд! Поворачивай ключ, Базан!

Базан обошёл статую, и уже со знанием дела повернул гребень. Новая порция воды хлынула в сосуд, наполнив зал приятным и звонким журчанием. Гонсалес засуетился, полез в рюкзак, как будто что-то вспомнив, и вытащил плотный полиэтиленовый сверток.

– Это водонепроницаемые чехлы, заверните в них рюкзаки, – пояснил Гонсалес. – Разумно будет поступить следующим образом. Я нырну первым, и посмотрю, куда ведёт тоннель, а кто-нибудь из вас спуститься со мной, чтобы подстраховать. Но так же один человек должен быть наверху, на случай, если там тупик и ходу нет. Кто со мной?

– Полезайте вместе с Остапом, я останусь здесь, – предложил Базан, – должен же кто-то вас вытащить, если что-то пойдёт не так.

Плита поднялась, Гонсалес прошмыгнул в лаз, и через несколько секунд, хорошенько набравшись воздуха, исчез под водой. Остап разместился у самой кромки, и внимательно следил за поверхностью, временами бросая взгляд на Базана. К счастью ждать пришлось не долго. Сначала из воды появился кулак с вытянутым большим пальцем, а следом улыбающееся лицо Гонсалеса.

– Так и есть, проход ведёт дальше, всё в порядке, – не успев отдышаться, пробормотал он. – Базан, хватай рюкзаки и прыгай сюда, нечего там рассиживаться!

– Ты вовремя, тут как раз последние секунды идут, – Базан сбросил поклажу, успел спуститься, после чего плита со скрежетом захлопнулась над самой головой.

– Смотрите, – привлёк внимание Гонсалес, – проход спускается на несколько метров, а потом под острым углом меняет направление, и убегает вверх. Вода чистая, всё хорошо видно. Двигайтесь за мной!

Водная преграда и вправду оказалась небольшой, хватило задержки дыхания на сорок секунд. На другой стороне пол тянулся под небольшим углом вверх несколькими широкими порогами. Потолок образовал наклон в левую сторону. Здесь в изобилии скопились сталактиты средних и малых размеров, свет фонаря заставлял их переливаться оттенками серовато-зеленого и бело-коричневого цветов. За порогами путников ждал узкий проход и очередное снижение. Коридор расширился, образовал протяжённую нишу.

– Странное ощущение, совсем нечем дышать, – Остап облокотился на стену и помахал рукой возле лица. – Пытаюсь дышать чаще и глубже, а все без толку.

– Ты не одинок, – присел на корточки Базан, – глаза слезятся, в горле першит, что-то здесь не так.

– Вот и пришло время для моей зажигалки, – Гонсалес проделал несколько попыток воспламенить фитиль, но пламя появлялось на секунду, и сразу затухало. – Скорее всего, здесь высокая концентрация углекислого газа. Немедленно доставайте респираторы, самочувствие может ухудшиться в любую минуту.

Все суетно принялись рыться в рюкзаках в поисках спасительного снаряжения. И вот, похожие на бойцов, оказавшихся в зоне химической атаки, друзья обменялись одобрительными жестами и отправились дальше. В мертвой тишине не было ни единого шевеления воздуха, пещера периодически меняла уровень, то подымаясь то опускаясь. Через несколько десятков метров луч фонаря выкрал из темноты необычные очертания на полу, которые подозрительно напоминали людей.

– Вы видите то же, что и я? – приостановился Гонсалес. – Там, в дали, что-то на полу.

– Это явно не камни, как будто люди лежат, – Остап вытянул шею, – у меня даже мурашки по коже побежали!

– Лишь бы то, что там лежит, не побежало! – сострил Базан. – Иначе к углекислому газу добавиться еще несколько летучих соединений.

Когда подобрались к объектам, всплыла жуткая сцена. На полу, в перекошенных позах, лежали три тела. Плоть большей частью успела истлеть, обнажив кости скелета. На телах сохранилась одежда. Двое из них облачены в эскаупиль – плотные хлопковые боевые куртки, на ногах антипаррас – защитные гольфы из такой же плотной ткани, и кожаные башмаки. Рядом валялись два шлема, типа капеллины, какие обычно носили конкистадоры, у каждого были изящные испанские мечи. Третье тело значительно отличалось своим внешним видом. Голову защищал шлем другого типа, известный под названием кабассет. Человек был одет в рубашку с высоким воротником и длинными рукавами, а поверх неё светло-коричневый кожаный колет – короткая куртка. На ногах высокие сапоги, и объемные короткие штаны. Тело его вытянуто вдоль стены, а одна из рук сжимает клинок.

– Жертвы «дыхания смерти»! – медленно и печально протянул Гонсалес. – Они оказались бессильны перед невидимым врагом, о котором даже не имели малейшего представления.

– Это конкистадоры. На них одежда первой половины шестнадцатого века, я видел много репродукций, один в один, – отметил Остап. – Надо их внимательно осмотреть, может получиться узнать, кто они?

– Заманчивая перспектива, порыться в карманах пятисотлетней давности, – Гонсалес склонился над одним из тел. – Пришли ли они сюда с той же целью, что и мы? Кстати их тоже трое.

– Древние коллеги, – посмотрел на него Базан. – Нам повезло больше.

Родриго лишь покачал с укором головой, и аккуратно перевернул воина, что вытянулся вдоль стены. Петли на его куртке разошлись, и внутри обнаружился карман, из которого выглядывал краешек бумаги. Гонсалес приподнял полы куртки, и, затаив дыхание, вытянул на свет два аккуратно сложенных листа. Документы совсем обветшали, и когда он развернул первый из документов, тот распался на несколько частей. Тем не менее, записи сделанные сотни лет назад были видны.

– Первый лист, это свидетельство, написано на испанском языке и легко читается, – отметил Родриго. – Оно гласит, что «Алонсо де Моралес является уроженцем города Саламанки, и выполняет обязанности дальнего наблюдателя Доминиканского ордена колонии Новая Испания при Педро де Альварадо».

– Это что-то вроде удостоверения личности, – отметил Базан. – Альварадо, если мне не изменяет память, был правой рукой Кортеса. Согласно хроникам именно Педро де Альварадо назначили комендантом Теночтитлана6 после взятия города.

– Да, ты прав, Базан. И если его люди оказались здесь, значит, ему удалось узнать что-то крайне важное от жрецов.

– Они смогли преодолеть два препятствия – тайный ход, что открывается лишь в определённое время, и замаскированную дверь Чака. – рассуждал Остап. – У них должна быть карта, Родриго. Разворачивай второй лист!

– Вы только посмотрите, здесь схема пещеры, – Гонсалес прильнул к бумаге, щурясь и морща лоб. – Вот святилище, узнаёте? А вот то место, куда мы направляемся, здесь оно обозначено как тайник. Моралес точно знал, куда идёт.

– Есть там что-то полезное, чего мы не знаем? – присел рядом Остап.

– Тоннели расположены идентично нашей схеме. Хотя, тут интересная заметка на счет тайника. Почерк неразборчивый, написано, что «…Камень-ключ разбудит поющую чашу, и бог откроет свои лица. Но будь осторожен, только жёлтый лик истинен, другие же превращают в прах». Об этой детали я слышу впервые.

– Не нравятся мне последние слова. Явный намёк на ловушку, и намёк этот более чем туманный, – высказался Базан. – Хотя, у меня предчувствие, что только эта подсказка нам и поможет.

– Смотрите, у него к поясу привязана сумка, – Остап развязал шнурок, которым сумка крепилась к поясу, взял её в руки.

Когда сумку открыли, там, помимо горсти дублонов, оказался амулет искуснейшей работы из чистого нефрита изумрудного цвета. На поверхности идеального круга было вырезано рельефное изображение, состоящее из четырех змей, загнутых как бы скобами, создающих при этом некое подобие вращательного движения.

– Либо меня обманывает плохое освещение, либо этот камень совершенен! – Базан был явно восхищён находкой. – Я видел много ювелирных изделий, это не простая поделка. Говорите, что хотите, но камень вызывает у меня восторг только лишь одним своим видом.

– Красивая вещь, спору нет. Осталось принять эстафету у наших древних коллег, и позаимствовать всё то, что им уже не пригодится, – Гонсалес протянул Базану кулёк. – Заверни это, и спрячь себе в рюкзак. Пойдём дальше.