Призрак - Рэд Кэррот

от смерти, скрывала маска с острым клювом.

Улепетывали от города монстров довольно долго. Зелень проплывала далеко внизу. Халльвега щурилась от ветра, бьющего по глазам, и невольно прижималась к огромной фигуре в золотистых доспехах. Если он отпустит, от нее останется тонкий блинчик после встречи с землей.

-Жди здесь, я найду тебя, - произнес спаситель, усадив ее на ветку огромного дерева посреди леса.

Халльвега ответить ничего не успела. Трехметровая фигура в доспехах взмахнула крыльями и буквально растворилась в воздухе. Ни следа, ни силуэта. Навык призыва закончил свое действие. Но почему он призывал говорящую тварь?!

Глава 27

Халльвега огляделась в растрепанных чувствах. Колени ее подогнулись, девушка сползла вниз. За ради надежности придерживалась рукой за ствол. Твердая шершавая поверхность позволяла сохранять присутствие духа.

Что вообще происходит в их сумасшедшем мире? Сначала странные монстры, обладающие неведанной прежде мощью, у которых есть целый город. Потом навыки, которые призывают говорящих созданий. Говорящих, мать вашу!

Навык скрытности отпускать боялась. Одна в каком-то непроходимом лесу, где каждое дерево подпирает собой небесный свод, где она ничего совсем не знает. Пернатые монстры вполне могут выйти на поиски из города. Или еще какая тварь захочет полакомиться беззащитным куском мяса. Именно им себя Халльвега ощущала в данных реалиях.

Сидела, боялась. Да так и уснула, прислонившись спиной к стволу дерева.

Когда очнулась, разлепила глаза, сразу же наткнулась взглядом на уже знакомое существо. Пропали золотистые доспехи, на незнакомце вполне себе привычные одежды – кожаная куртка, под ней безрукавка песочного цвета, темные штаны, сапоги. Оружия на первый взгляд не видно, если вот та стальная палка у пояса не оно. За спиной сложены светлые крылья, концы лежат на суку, свешиваясь вниз. На плащ похоже. Перьевой.

-Привет, - улыбнулся ей огромный клыкастый рот. Глаза и лицо незнакомца скрывала пластина до самого кончика носа. Шлема нет. Светлые каштановые длинные волосы убраны в высокий пушистый хвост, перетянутый простым шнурком.

Халльвега продолжала молча изучать собеседника, понятия не имея, что обо всем происходящем думать.

-Давай знакомиться? – вероятно, незнакомец был не робкого десятка и неопытную авантюристку совсем не боялся. – Меня зовут Ханта Даол. Можно просто Даол.

-Халльвега, - пробормотала, запинаясь Халльвега. – Халль. Кто ты?

-Небесный архэнталь.

-Кто?! – от возгласа девушки Даол замолчал, с интересом взирая на кроху сверху вниз. Хрупкая девичья фигурка прижималась к стволу дерева и казалась еще меньше, чем была на самом деле. – Ты – элементалист?!

-Архэнталь, - озадаченно поправили ее. – До повышения класса был простым небесным элементалем.

-Так элементалист же, - неуверенно пробормотала Халльвега, окончательно запутавшись в происходящем.

-Элементаль, не элементалист. Ты путаешь, - снисходительно улыбнулся Даол.

-Чтобы в чем-то путаться, надо хоть что-то понимать, - пробурчала Халльвега под нос. – А я ничего не понимаю. Кто ты? Я думала, ты – мой навык. Но ты… живой. И ты говоришь.

-Живой и говорю, - улыбка не думала сходить с тонких губ ее собеседника. Самое любопытное, что это веселье и чужое снисхождение ничуть не злили. Халльвега чувствовала нутром веселый и неугомонный характер этого странного создания, окрестившего себя не кем-то, а архэнталем! Так еще и небесным. – Иногда чуть больше, чем хотелось бы окружающим. Ты никогда не слышала про небесных элементалей, но слышала про обычных. Они тоже выжили после Войны Архэнталей? Мы всерьез полагали, что вы все исчезли.

-Выжили, - нерешительно произнесла Халльвега.

Постепенно шок от происходящего сходил на нет. Внутри начинало просыпаться и потягиваться любопытство, которое всегда было ей присуще.

Девушка осторожно отлепилась от ствола дерева и на четвереньках подползла ближе к трехметровому существу. Тот сидел спокойно, в расслабленной позе, свесив с сука одну ногу, и наблюдал за ней, судя по наклону головы. Глаз за пластиной не видать.

-А почему я могу призывать тебя? У меня есть навык призыва Малого черного волка, есть призыв Стража. Но они не такие, как ты.

-Не такие. Призыв Стража Неба. Таков у тебя навык?

-Не знаю. Наши Гильдии его не видят, - Халльвега осталась сидеть на коленях в полуметре от края светлого крыла. С такого ракурса действительно на плащ похоже. Потянулась за спину, извлекла раковину и протянула вперед, выставив на обзор. – Вот. Она досталась мне с Морского Ох’Ра. Стала навыком. И я могу призывать тебя. Как так получается?

-Люди называют нас монстрами, - легко и просто прозвучали объяснения. – Такие как ты обладают навыками, способными подчинить нас. Рад, что призраков не добили.

-А. Эм. Я одна такая, - неловко произнесла Халльвега, чуть смутившись. Слова про монстра не напугали. Она знала, что перед ней монстр. Еще после первого призыва знала. Не допускала мысли, что говорящий и со своим сознанием, но в том, что монстр, не сомневалась.

-Вас мало? – догадался Ханта Даол. – Расскажи. Мы не видели людей много лет. С тех пор, как переменился мир.

Халльвега мялась недолго. Понятное дело, что ее новому знакомому интересно. Ей вот тоже. Так что от обмена информацией никуда не деться. Рассказала все, что смогла припомнить интересного и важного. Про четыре города, про охоту, по мелочам всякое. Взамен услышала о небесных элементалях.

Оказывается, они считаются одним родом с привычными ей элементалистами. Хотя ничего общего Халльвега найти меж этими двумя не смогла, как ни старалась. Обычные элементали подчиняли себе людей, делали их целестиалами. А небесные элементали наоборот – могли служить людям. У Призраков существовала способность, которая позволяла подчинять их. Больше того, небесные элементали были рады служить призракам, потому как эта связь даровала силу и возможность изучать мир. Новые навыки, лучшее оружие, доспехи. Пусть только на момент призыва, но оно того стоило!

К тому же, пока призваны, они бессмертны. Убьют возле Призрака – появится там, откуда позвали. Нет, небесные элементали тоже бессмертны, как их земные сородичи, точно так же вернутся к жизни спустя некоторое время. Однако после смерти на службе ничего ждать не надо. Так что ничего и не теряют.

-Где ваши города, показать сможешь? – Даол расстелил огромную карту на суку, удерживая концы по диагонали руками.

-Попробую, - нерешительно отозвалась Халльвега. Подползла ближе. Пока искала знакомые места, не удержалась от вопроса. – Даол, а вне службы вам от нас совсем-совсем никакой пользы?

-Мы повышаем класс благодаря связи, - откликнулся Даол над ее головой. Человеческая девушка ему очень нравилась. Забавный комок, еще и его собственный Призрак. Забавно вдвойне.

-Но