Призрак - Рэд Кэррот

по пол метра в диаметре каждое. Абсолютно гладкие, ни сучка, ни дырочки. Забраться по такому наверх довольно проблемно. Хорошо, что есть оружие. И плохо, что оно не берет чертово дерево!

Халльвега попыталась раз, другой. Чуткое ухо уловило шелест песка под перьями, приближающееся справа. Пришлось убираться обратно к домику.

Успела вовремя. Мимо глаз проковыляла темная фигура в перьях. Разноцветные бусины на ниточках в качестве единственного украшения смотрелись изысканными украшениями. Халльвега не в первый раз провела аналогию с авантюристами и пришла к выводу, что это вполне могут быть защитные амулеты. Нужна ли тварям такого уровня защита, вот в чем вопрос.

Оставить хоть какую-то царапинку на частоколе пыталась еще дважды. Тщетно. Упрямая древесина оказалась зачарована и не поддавалась даже ее оружию. А еще мифическое, что б его.

Это было несправедливо. Халльвега ушла от частокола и спряталась в укромном уголке в кустах между двумя домами, где укрывалась до этого. Постоянное использование навыка отнимало слишком много сил. Едва уберет, тут же сожрут.

Светлая лисичка лежала у бока, теплая и мягкая, и смотрела на девушку своими внимательными серебристыми глазами. До нее никому не было никакого дела. Халльвега лежала на спине и изучала браслет на руке, приблизив руку к глазам.

-Прости, Вега, - сорвалось с губ помимо воли. – Кажется, мне не вернуться домой.

На тихое рычание сбоку, больше похожее на недовольное ворчание, скосила взгляд. Улыбка промелькнула на губах авантюристки. Халльвега вытянула руку и потрепала зверушку по голове.

-Не ревнуй, - ласково попросила архэнталя. Ей ответили еще более тихим ворчанием. Халльвега отвела взгляд в сторону листвы. Кусты в этом месте были особенно густыми, неба не видно вовсе. – Знаешь, Тапиар, иногда жалею, что стала призраком. Сейчас бы валялась в той зеленой жиже и не булькала. Но нет, продолжаю коптить небо. Непонятно для чего.

Последнюю фразу произнесла притихшим голосом. В голове так много мыслей. Чуть-чуть от них отвлекает исключительно чувство легкого голода, да ворчание недовольного архэнталя.

-Ладно, придумаю что-нибудь, - перевернулась набок Халльвега. Еще раз погладила зверька и прикрыла глаза. Нужно отдохнуть. Навык скрытности отнимал слишком много сил. Хватало на несколько часов бодрствования. Два днем, два ночью. Много ли за такое успеешь. Во сне он работал с меньшими затратами.

Выход из проклятого города монстров был. Всего один. Он же вход. Огромные ворота, окованные железом, которые никогда и никто не открывал. Халльвега две недели провела в карауле, и ни разу за это время никто к тем близко не подошел.

Для того, чтобы покинуть пределы города, большинство птиц использовали крылья. Те, при которых были посохи, покидали пределы города благодаря порталам, похожим на большие зеркала без рамы и с размытыми краями. Вначале Халльвега думала, что они показывают место назначения, но вскоре поняла, что там всегда два цвета – синий и алый. Под них подходил разве что закат, но откуда тому взяться в разгаре дня?

Иными словами, шансы выбраться за пределы города стремились к нулю. Халльвега уставала все больше из-за расходования сил на навык скрытности. Когда тех не останется, ее раскроют и тут же прикончат. Неважные перспективы, но других пока не видать.

Наверное, в том, что в конце концов ее присутствие обнаружили возле частокола, не было ничего удивительного. Халльвега испуганно смотрела в мгновенно ставшими из черных алыми глаза монстра. Птица распахнула плащ-крылья, обнажив две руки с огромными острыми когтями. Кажется, те, что без посохов, имеют обыкновение сражаться врукопашную.

-Приди, страж, - Халльвега позвала на помощь. Совсем скоро от нее останутся рожки да ножки. Ей надо срочно придумать, как перелезть через чертов частокол!

Призыв не мог пройти незамеченным. Халльвега со всех сил пинала деревянные колья в надежде отыскать хоть какую-то лазейку. Тщетно. А со спины уже подходят новые монстры.

Внезапно Халльвега вспомнила про еще один свой навык. Скорее всего, дело было в том, что одной ногой она стояла в могиле. Тем временем рука нащупала раковину за спиной на поясе. Она совсем забыла про нее. После того случая в Проклятом храме боялась прикасаться. Настолько, что совсем забыла. Болтается и болтается себе.

Низкий трубный зов прокатился над окраиной города. Халльвега невольно опустила руку с раковиной, со страхом глядела за тем, как каким-то поистине немыслимым чудом ее страж удерживает внимание хищной твари на себе. Понятно, что в том есть его предназначение, но так какая там мощь! Если бы не он, ей бы давно перегрызли глотку.

Убит. Не исчез, именно что рассыпался на кусочки через пару минут боя. Останки обратились в пепел и пропали. Халль сглотнула при виде выпрямляющегося монстра и зацепилась взглядом за яркую вспышку в небе где-то над головой. Подняла голову вовремя, чтобы увидеть, как ослепительная звезда с длинным горящим шлейфом опустилась к земле. Зажмурилась поневоле в ожидании смерти от враждебной магии.

Ничего, лишь тепло дунуло в лицо и отступило. Халльвега приоткрыла глаза, не веря в чудное спасение. Оказывается, это были никакие не враждебные чары! Перед ней приземлился уже знакомый трехметровый монстр.

Светлый и солнечный, переливчатый костюм буквально сияет в солнечных лучах. Кольчужное плетение с защитными пластинами, похожими на полупрозрачные кристаллы. На голове шлем, скрывающий лицо до кончика носа. Пластинки на нем больше напоминают длинные перья. На левой руке среднего размера щит каплевидной формы, в другой длинное золотое копье. Рельефное. В прошлый раз Халльвега не обратила внимания, сейчас вдруг сообразила, что то ужасно похоже на чей-то позвоночник с заостренным концом.

Призванный монстр стоял к ней спиной, но Халльвега помнила, что там на лице огромный рот, полный клыков. Попадись ей такая тварь на охоте, определенно схватила бы икоту от страха.

-Вот это засада! - воскликнул смеющийся мелодичный мужской голос. В руке призванного существа зажглись яркие огоньки, ею взмахнули. От ослепительного света птицы, собирающиеся на шум со всей окраины, застыли и принялись мотать головами.

У Халльвеги челюсть отвисла, со стуком свалилась на землю и укатилась в дальние дали. Подняла ошарашенный взгляд к подскочившему к ней призванному стражу, не в силах поверить в то, что сейчас произошло. Перед ней тот опустился на одно колено, взял в руки, резко оттолкнулся и взлетел.

Ветер засвистел в ушах, сердце сделало кульбит, когда руки ухватились за чужой доспех.

-Тапиар! – крикнула Халльвега, едва поняла, что ее уносят прочь из опасного места. Лопоухая лисичка осталась в городе на песчаной дорожке перед частоколом.

Заинтересованного взгляда в свою сторону не заметила. Лицо монстра, спасшего ее