Призрак - Рэд Кэррот

толстый ствол, подпрыгнул и упал вновь, уже тише.

Яркие ядовито-зеленые шары отрывались от руки монстра, которая удерживала посох где-то по середине, на краткий миг полета освещая развороченную до основания поляну. Треск и грохот от падающих деревьев по периметру места схватки не прекращались. В ноги болезненно отдавались толчки, из-за них подгибались колени.

Улучив момент, Халльвега нырнула в кусты и помчалась прочь, не встретив привычного шипастого и клыкастого частокола. Удары веток молоденьких деревцев по телу не замечала в принципе. Бежать. Бежать, пока есть силы, как можно быстрее и как можно дальше.

Навык!..

Скрыться от чужих глаз не получилось. Когда напуганная авантюристка вспомнила о нем, перед лицом внезапно выросла знакомая тихая фигура, укрытая темно-фиолетовыми одеяниями из перьев и ткани.

Слишком близко. Халльвега даже затормозить не успела, лишь попыталась загородиться руками, прибегнув к единственному защитному навыку, которым обладала. Получилось остаться в живых, только отлетела далеко, взвизгнув от боли.

Пока лежала в траве, взгляд невольно коснулся темного небосвода. Звезды мерцают. Кажется, погода этой ночью просто замечательная.

-Приди, страж, - хрипло пробормотала Халльвега, выплюнув кровь. С трудом попробовала перевернуться набок. Зажмурилась, когда ее вдруг подняла с земли чужая когтистая лапа.

Перед глазами яркие светящиеся глаза монстра, светлые клыки в длинном распахнутом клюве. Безумное создание еще более безумного мира.

-Хозяйка, - тихо пропел мертвенный голос, скрадывая посторонние звуки от внимания.

Слишком поздно нашла время для его призыва. Если бы страж, конечно, сумел помочь. Но, быть может, задержал бы внимание твари. Впрочем, чего зря горевать? Халльвега не стала, лишившись сознания.

Воздух засеребрился, осветив темноту ночи. Сразу стала видна черная яма, возле которой хищный монстр удерживал за горло побитую на славу авантюристку. Затем в воздухе возникло светлое пятно, больше похожее на зеркало с размытыми границами без рамки. Голубые краски безобидно переливалось на его поверхности.

Размахнувшись, птиц зашвырнул безвольное придушенное тело в сотворенный при помощи навыков портал. Поглотило без каких-либо эффектов. Ни брызг, ни искр. Авантюристка будто нырнула в гладкую блестящую поверхность и пропала.

На землю вернулись краски и звуки. Чужой и безжизненный голос растворился с тихим ветром, остался бугорком, развороченным в нескольких шагах от монстра. Навык не успел исполниться.

Внезапной яркой вспышкой промчалось от ближайших кустов крохотное светлое создание. Лопоухая лисичка с ярко-выраженным напряжением на вытянутой мордочке, украшенной светлым бежевым носом, в три прыжка добралась до темной фигуры в перьях, оттолкнулась от края ямы и, смешно растопырив ножки, улетела в мощном прыжке к серебристо-голубому зеркалу. Так же, как до этого авантюристка, исчезла в его недрах. Лишь куцый хвост, облитый зельями, мелькнул и пропал.

Темная фигура в перьях не обратила на произошедшее никакого внимания. Закрыла портал и медленно направилась в темноту, преследуя одной ей известные цели. На посох она опиралась как старушка на клюку, разве что не кряхтела. Перемещался опасный монстр совершенно бесшумно.

Глава 26

Халльвега закашлялась от попавшей в горло воды, поморщилась и пошевелилась. Масса неприятных ощущений по всему телу охотно подсказала, что она жива. Причем сама Халльвега об этом даже не просила.

Перед глазами зеленая непрозрачная жижа, в которой она лежит, как дикая свинья в вырытой луже. Тихий ветерок был не в состоянии всколыхнуть ее поверхность, хотя с челкой девушки справлялся на все пять баллов. Трепал-трепал, вытащил кусочек из общей массы и зашвырнул в жижу. Ядовито-зеленая прядь быстро намокла и потемнела.

Память о недавнем приключении возвращалась. Картинки Перевала сменялись беготней по лесу, затем перед глазами возникла темная фигура в перьях. Краткая схватка, если так можно назвать гонки от неминуемой смерти. Что было после того, как попала в когтистую лапу монстра, не помнила. Темнота.

Где она оказалась? На Песчаный перевал не похоже. Там воды днем с огнем не сыщешь, зато песка хоть отбавляй. Халльвега осторожно крутила головой, приподнялась на руках. Если монстры ее не съели, пока валялась в беспамятстве, еще не значит, что не сделают этого сейчас, среагировав на движение.

Почти сразу воспользовалась навыком, скрывая от посторонних глаз свое присутствие. Сердце бешено стучало в груди, к горлу подкатывал ком страха, мешая нормально дышать. Знакомые фигуры в перьях в стороне вызвали приступ неконтролируемой паники. Их так много!

Спокойствие. Халльвега пыталась взять себя в руки. Получалось плохо. Поджала к себе ноги и с ужасом смотрела по сторонам.

Она находилась в центре какого-то поселения. Темно-фиолетовые твари в перьях и обрывках тканей передвигаются поодаль. Какие-то, кажется, даже общаются меж собой. Другие заняты своими делами. Одна из остроклювых тварей что-то помешивала в котле, водруженном над костром. Голосов не разобрать, на клекот похоже. Но они точно общаются меж собой! Совсем не как те твари, с которыми приходилось иметь дело Халльвеге прежде. Там тупые и прямолинейные. Эти явно разумны. Насколько – даже проверять не хочется.

Зачем ее оставили в живых? Халльвега отвела взгляд от птиц, хотела осмотреться детальнее, но ей не дали. От прикосновения к руке едва не взвизгнула. Слишком сильно натянуты нервы, чтобы нормально подключить голову.

Тапиар. Светлая лопоухая лисичка, вся перемазанная в липкой жиже, в которой очнулась Халльвега, казалась почти темной. Она шикарно сливалась с окружающей местностью, больше похожей на сточную канаву.

Добившись внимания авантюристки, лисичка осторожно поползла в сторону. Склизкая жижа затрудняла движение тонких лапок.

Халльвега не стала заострять внимания на том, что ее нашли даже под маскировкой. Скорее всего просто не заметила, что Тапиар лежит рядом. Так близко не скроешься даже с навыками призрака. Отбросив сомнения, осторожно поползла следом.

Перед глазами забавные деревянные домики. Округлые, они очень походили на прихлопнутые соломенной крышей желуди. Светло-желтые, разрисованные разноцветными красками. Не картины, не узоры, какие-то странные символы. Точки, палочки, закорючки синих и красных цветов, реже зеленые. На письмена похожи, но такого языка Халльвега не знает. И знать не сильно-то хочет. Убраться бы подальше от опасности, шуршащей крыльями неподалеку на песчаных дорожках.

Лисичка тем временем забралась на край лужи и вдруг исчезла. Халльвега медленно доползла к месту, где та пропала, и застыла на некоторое время.

Перед ошарашенный взглядом глубокая яма, метров пятнадцать в диаметре. В ней такая же жижа, в которой очнулась авантюристка. А еще тела, много тел. Таких тварей Халльвега никогда прежде не видела. На волков похожи чем-то. Из длинных клыкастых пастей вываливались вместе с темной жидкостью бледно-зеленые языки.

Вонь страшная. Крохотная лисичка барахтается в яме в попытке переплыть ту, старательно огибает горки тел.

Да. Мертвые твари куда лучше