Избранница теней - Мэри Сэйбл

хотел отбирать у тебя жизнь, но ты сам это сделал. Придется мне снова терпеть всю эту боль. Но я все стерплю. Как-никак, давненько у меня не было такого красивого сосуда. Я снова стану молодым, ванпул. Ты сам подарил мне свое тело и душу.

Гаррет непонимающе воззрился на него. Он ведь нанес ему смертельный удар, а тот словно радовался этому.

Старик с загадочным выражением лица продолжил ждать.

Джоан не знала, что ею движет, но зов заставлял ее лететь вперед. Словно ее манило в бездну, а шепот сам себе противоречил. Но, спрыгнув со смотровой, она уже решила, что окончательно сошла с ума, пока ее тело не охватила ослепляющая боль. Вместо рук появились огромные лапы и когти, во рту затрещали зубы, а голову, казалось, вот-вот разорвет на части. В одну секунду ее кожа облезла, оголив мышцы, которые начали расти и покрываться чешуей. Боль оказалась настолько сильной, что Джоан мечтала просто разбиться о землю, однако резкое движение крыльев дернуло ее наверх. Она не понимала, что происходит, но тут перед ее глазами появились четверо мужчин, которые стояли на смотровой площадке и смотрели на нее с таким же ужасом, с каким она смотрела на них.

Лицо Эрика побледнело, и Джоан хотела ему что-то сказать, но услышала лишь странный вопль, вырвавшийся из горла. В этот момент голос Гаррета в голове зазвучал так громко, и она вспомнила, как оказалась в воздухе.

Неведомая сила развернула ее, и она устремилась на зов, чувствуя, как движутся выросшие на спине крылья. Ее зрение улучшилось настолько, что даже сквозь туман было видно, над чем она пролетает.

Тут рычащий шепот в голове заговорил с ней:

– Здравствуй, Джоан Фонтегорн.

– Опять ты. Думаю, ты понимаешь, что сам заставил меня прыгнуть.

– Я не мог пренебречь зовом ванпула, он слишком страдал, а это сильнее меня. Но в опасности не только он, но и все люди. Поэтому пришлось рискнуть, но я не знаю, чем перевоплощение обернется для нас с тобой.

Джоан только сейчас поняла, что чувствуют люди, которые делят тело с ванпулом. Поняла, что может управлять телом чудовища, хотя оно пока было сильнее нее и само направляло их в нужную сторону. Она даже не пыталась сопротивляться.

– Что значит – все люди?

– Это значит, что я возродился, а вместе со мной обретут силу и визийя. А их не так-то просто убить, Джоан, если только они сами этого не пожелают. Тот, кто лишил их жизни, станет пристанищем их души. Гаррет в опасности. Он не знает, кто его преследовал. Он стал человеком и теперь не сможет сопротивляться магии. Возможно, станет новым сосудом для одного из самых ужасных существ на земле, если визийя того захочет.

– Ты, оказывается, много знаешь. Почему все это время молчал и избегал меня?

– Потому что я не твой ванпул, Джоан. Наша связь с тобой – ошибка, которая может повлечь за собой трагические последствия. Мстительные визийя обретут силу.

– Да что за визийя?

– Слушай, что я говорю, и запоминай, Джоан. Только человек, который соединен с ванпулом, может противиться магии визийя. Гаррет потерял коня, и теперь он беззащитен. Мы должны успеть вовремя, иначе потеряем навсегда того, кто был так дорог тебе

– Он и сейчас мне дорог.

– Я знаю, что ты любишь его, хоть и не одобряю твой выбор. Я все про тебя знаю, и даже твое прошлое, потому что живу внутри. Твои видения… их вызывал я. Я изучал тебя, пытался понять, что ты за человек. Я не хотел отнимать силы и причинять боль, но по-другому никак нельзя. А сейчас нам нужно найти Гаррета, мы близко.

– Я видела скалы, они упали с обрыва.

Волнение не давало ей насладиться пейзажем, над которым они проносились. Мысли путались, но важнее всего найти то самое место, где она видела Гаррета. Пролетая над скалами, она почувствовала, что он где-то рядом. Спикировав вниз, она увидела рядом с Гарретом кого-то еще.

– Это визийя, Джоан. Для нас с тобой он не так опасен, а для него – да.

Поддавшись эмоциям, Джоан хотела позвать и предупредить Гаррета о своем приближении, но вместо этого на всю округу раздалось рычание дракона. Это привлекло внимание двух мужчин, и она стремительно понеслась вниз, но опоздала. Гаррет, воспользовавшись моментом, пронзил мечом визийя, который смотрел прямо на дракона.

– Нет, Гаррет! – снова пыталась крикнуть она, но с уст сорвался лишь дикий вопль.

Приземлившись, Джоан заметила, что Гаррет непонимающе смотрит на нее. Через мгновение она вернулась в свое тело и от бессилия рухнула на колени. Он, хоть и был слаб, со всех ног бросился к ней и обнял за обнаженные плечи, совершенно не понимая, как она оказалась в теле этого существа.

Злобный хохот заставил их обернуться.

– Не может быть, Горбен! Это женщина! А я все не понимал, почему не могу найти тебя. Почему настолько слаб. Почему остальные еще не дали знать о себе. Вот почему магия возродилась не полностью! Женщина, – расхохотался он, брызгая кровавой слюной. – Но ты ведь пожираешь ее изнутри, Горбен. Надолго ли тебе хватит ее тела, прежде чем своей магией ты высосешь из нее все силы?

Джоан впервые увидела бесплотное существо, в которое она превратилась несколько минут назад. Она никогда ничего не видела даже отдаленно похожего на него. Рядом с ней стоял дракон, чудовище с огромными с желтыми глазами, которое презрительно пожирало взглядом незнакомца, хотя тот его не видел.

– Рана визийя смертельная, Джоан, – зарычал дракон в ее сознании. – Нам нужно уходить, пока после смерти этого старческого тела он не завладел Гарретом.

– Что это значит? – Она испуганно прижалась к Гаррету. Он не понимал, почему она так напуганно смотрит на него, а злобный старик смеется, хотя из его рта текла кровь. – Через несколько часов Гаррета не станет, он обречен, а в его теле останется визийя. Нам нужно спешить.

Ее затошнило.

Гаррет умирал. Она не успела ему помочь.

– Мы улетаем, Гаррет, – единственное, что она смогла выдавить из себя.

– Уже, Горбен? Ах, ну да, мы скоро снова увидимся. – Визийя злобно улыбался, поглядывая на Гаррета. Он начал кашлять, разбрызгивая кровь во все стороны. – Ты забираешь меня с собой, Владыка. И куда же мы отправимся? В Элрог? В наш родной дом?

Джоан поднялась с колен и, собрав все свои силы, зашагала к мерзкому старику. Ей хотелось забить его камнями, но дракон неодобрительно зарычал. Она просто подобрала