Художник моего тела - Пэппер Винтерс

моей коже бежали мурашки предчувствия. Я бросила взгляд на указатель уровня топлива.

Четверть бака.

Как далеко я смогу уехать, прежде чем у меня закончится возможность бежать? Куда, черт возьми, я могла пойти? Моих родителей не было в стране. Гил был занят совсем другим. Мои друзья по танцам не знали, что со мной делать после моего исчезновения и отсутствия связи в последние несколько лет.

Мне буквально не к кому было обратиться и некуда идти.

Я разогналась и свернула на боковую улочку, которая вела к причудливому мощеному переулку.

Плохой ход.

Пешеходы загромождали пространство, а также тележки с едой, сгрудившиеся у обочины.

Приложив ладонь к клаксону, я получила несколько приветствий одним пальцем, пока прокладывала себе путь вперед. Фургон последовал за мной, и наша погоня превратилась из быстрой в ползучую.

Локтем я заблокировала двери, благодаря за то, что этот невзрачный хэтчбек хотя бы оснащен центральным замком. На такой скорости парень мог выпрыгнуть из машины и догнать меня пешком.

Живее!

Я снова посигналила, пригибаясь от взглядов людей.

Мой телефон соскользнул с бедра на колени, когда я переставляла ногу с педали тормоза на педаль газа. И опять взяла его в руки, набрав номер в шестой раз.

Звонок.

Звонок.

Автоответчик.

Я повесила трубку.

Доехав до конца полосы, я оглянулась назад. Фургон вплотную прижался к моему бамперу, тесня меня в пробке.

Я исчерпала все возможности, и у меня не было навыков вождения водителя-каскадера, чтобы оторваться от него. Мне не хотелось обращаться к Джастину. Не хотелось повторять прошлое, опираясь на Джастина, потому что Гила не было рядом со мной. Гил был рядом со мной — просто сейчас тот был недееспособен.

Но… у меня действительно нет выбора.

Фургон подтолкнул меня вперед, когда я притормозила на очередном пешеходном переходе, на котором мамаша толкала коляску.

Я показала водителю-преследователю неприятный жест, позволяя своему гневу скрыть страх. Он ни за что не сделает из меня убийцу, сбив ее, чтобы спасти себя.

Дрожащими руками я набрала номер Джастина и рванула вперед, когда женщина вышла на тротуар. Несколько секунд поколебалась, прежде чем нажать кнопку вызова. Мне было страшно представить, что скажет Гил, зная, что я снова использовала Джастина в своих целях.

С трудом сглотнув, я включила динамик и положила звонящий телефон на колени. Вернув обе руки обратно на руль, я снова превысила скорость, стараясь оставить хоть немного пространства между собой и фургоном.

— Миллер слушает.

Линия немного потрескивала, но облегчение пронзило мое сердце.

— Джастин, это Олин.

— O? Все в порядке?

— Эм. Не совсем. — Я резко свернула за угол, ругаясь, когда фургон умудрился проехать по тому же пути.

— Что происходит? — Голос Джастина сменился с непринужденного на резкий. — У тебя проблемы?

В этом был весь Джастин.

Он мог быть мальчиком, который нравился всем в школе, но это было не из-за неуместного соревнования за популярность или эго. Он искренне беспокоился. Был внимательным и милым, и именно мое разбитое Гилом сердце притянуло его ко мне.

Я не пыталась активно встречаться с другим. Но Джастин видел мои слезы и предлагал плечо, на котором можно было поплакать. Он пытался сделать меня счастливой.

Джастин был похож на меня.

Ему было приятно помогать другим. И хотя мы были слишком похожи, чтобы встречаться долго, я позволяла Джастину успокаивать меня и прятала свои муки, когда он целовал меня. И игнорировала тот факт, что у меня не было к нему романтического интереса, потому что очень, очень сильно скучала по Гилу.

Кроме того, зная, что Гил видел меня с ним… что ж, мстительность была приятна после разбитого сердца.

Чувство вины нарастало.

Чувство вины за то, что причинила боль Джастину, а также Гилу.

Чувство вины за то, что причинила боль себе.

— Олин… ты можешь рассказать мне. Если тебе нужна помощь, ты знаешь, что я всегда…

— Всегда рядом. Я знаю. — Мои костяшки пальцев побелели на рулевом колесе. Боже, как я могла предать доверие Гила? Как много могла рассказать, не рассказав всего — включая то, чего не знала сама?

Я ускорилась, слишком быстро войдя в очередной поворот.

— У меня нет времени объяснять, но за мной гонится тот, от кого Гил меня защищает. Мне некуда идти, и я не решаюсь идти к Гилу одна.

— Где Гилберт? — потребовал Джастин. — Он не с тобой?

— Он… в другом месте.

— А ты где?

— Езжу по окрестностям, пытаюсь избавиться от нежелательной компании.

Джастин втянул воздух.

— Что тебе нужно от меня?

— На самом деле я не знаю. Мне просто нужно место, где я могу побыть в безопасности.

— Приезжай сюда.

— Куда?

— На мою работу. Я финансовый директор «Abacus Accounting». Мы находимся на главной улице в центре города.

— Я не думаю, что смогу туда добраться. Как я припаркуюсь? Где я выйду, чтобы этот засранец не схватил меня?

Он замолчал на секунду, затем в его голосе появился строгий контроль.

— Поезжай к Гилу.

— Но я только что сказала…

— Едь к Гилберту. Я встречу тебя там.

— Не думаю, что мы вдвоем отпугнем этого парня. Он ранил Гила в прошлый раз… — Я замолчала. Как много Джастин знал о жизни Гила?

Но Джастин не стал расспрашивать о подробностях, его мысли уже были заняты другими вопросами.

— Продолжай движение в течение десяти минут, затем подъезжай к складу. Я приведу подкрепление.

Он повесил трубку.

Подкрепление?

Я проскочила на еще один желтый свет и взглянула на часы.

И хотя понятия не имела, что это значит, но у меня оставалось десять минут.

Десять минут до того, как все закончится — к лучшему или к худшему.

Я бросилась вперед, изо всех сил стараясь скрыться.

* * *

Фургон следовал за каждым моим шагом, когда я свернула к складам и поехала по длинной дороге мимо других подержанных и заброшенных зданий к красочной империи Гила.

Я делала все возможное, чтобы избавиться от преследователя, но не была достаточно быстрой, а он был настроен решительно.

Пятнадцать минут я выжидала, прежде чем подъехать к дому Гила, зная, что подъезд туда односторонний, и, как только я окажусь за пределами склада номер двадцать пять, пути назад уже не будет.

С колотящимся сердцем я двигалась дальше от посторонних глаз, умоляя, чтобы Джастин организовал достойный комитет по приему гостей. Мои плечи ссутулились от облегчения, когда заметила три машины, припаркованные у склада Гила. Четверо мужчин в черных костюмах со скрещенными руками стояли на фоне своих дорогих седанов.

Слава Богу.

Фургон, который ехал