Взять живым ! - Владимир Карпов

Ромашкин растерялся. "Чего же им рассказать про себя? Геройских дел я не совершал. Соврать что-нибудь? Как же при матери? Она и так ночей не спит".

- Нечего, товарищи, мне про себя рассказывать, воюю как все. Взводом командую. Люди у меня замечательные: Иван Рогатин, Саша Пролеткин, Голощапов, Шовкопляс, старшина Жмаченко - все отличные воины, бьют врага на совесть.

- Скромный, все про других, - сказал кто-то сбоку.

- Нет, я правду говорю. А за продукцию вашу спасибо, она очень помогает нам бить врага. Приеду, расскажу, как вы здесь работаете, как на воде и хлебе трудитесь с утра до ночи...

- Погоди, сынок, - перебила пожилая женщина, - про это не надо бойцам говорить. У солдата ум должен быть спокойный, чтобы без огляду врагов бить. Мы здесь выдюжим, не сомневайтесь. Ты скажи им, чтобы скорей Гитлера кончали, вот тогда всем - и нам, и вам - облегчение будет. Приезжайте домой, вместе новую жизнь ладить станем.

Женщины зашумели:

- Ну, Марковна, ты как на собрании!

- Не дала парню про себя рассказать.

- Ладно, бабы, домой пора, аль забыли, что там кухня, стирка, уборка, детишки ждут?

- Еще и в очередях надо постоять...

- И на танцы сходить вечерком, - весело добавила задорная, а у самой у белозубого рта темные глубокие морщины, вокруг глаз фиолетовые круги.

Не думал Ромашкин, что дома в тылу будет его тяготить какое-то непонятное чувство растянутости времени. Когда объявили о пятнадцатидневном отпуске, первая мысль была - как мало! Всю дорогу спешил - на машинах, в поезде, чтобы побольше дней выгадать для дома. И вот прошло три дня - и тяжело на душе, нечего здесь делать, ничто не удерживает, кроме мамы, да и та с рассвета до ночи на заводе, и разговоры с ней все об одном: об отце, наказы - "береги себя", воспоминания о прошлой жизни. Нет больше трепетной тяги к Зине. Вместо нее горечь и обида.

Каждое утро искал Ромашкин в сводке Информбюро сообщения о своем фронте. "Как там дела? Как там ребята? Все ли живы? Может быть, кого-то принесли с задания на плащ-палатке. Написать письмо? Так сам раньше в полк вернусь".

Шурка после долгих жизненных передряг отсыпался, вставал, когда его будили поесть. Смущенно опуская свои огромные глаза, просил:

- Извините, пожалуйста, ничего не могу поделать, сон просто с ног валит.

- Спи, милый, набирайся сил, - утешала его Надежда Степановна. - Это у тебя разрядка после долгих мытарств. Поешь и ложись.

Однажды Шурик спросил Ромашкина:

- Скучаете о боевых делах? Горите желанием опять бить врагов?

Василий с грустью посмотрел на паренька:

- Не о врагах думаю. Хочется поскорее вернуться на фронт и выслать маме посылку с продуктами.

Шурик удивленно посмотрел на офицера, понял его и тихо попросил:

- Простите, я сказал глупость.

Хоть и вызывали неприятное чувство тыловые надраенные офицеры, все же хотелось Ромашкину и самому поносить золотые погоны. "Это во мне остатки училищного задора, тогда служба красивой и легкой казалась. Может быть, хорошо, что где-то теплится то чувство. Я вовсе не хочу жить таким озлобленным, как Куржаков".

Василий пошел в центр города, отыскал магазин Военторга, попросил у продавщицы:

- Дайте пару повседневных погон.

Девушка иронически улыбнулась:

- Чего захотели!

- А почему бы и нет?

- Если очень надо, идите к чистильщику обуви - вон на углу его будка, дядя Возген его зовут. Он поможет.

Ромашкин подошел к низенькому толстому старичку, щеки его были утыканы жесткими белыми волосками, как патефонными иголками.

- Говорят, у вас можно погоны достать?

- Смотря кто говорит, - уклончиво ответил чистильщик.

- Мне продавщица в магазине посоветовала.

- Правильно сделала, - он мельком взглянул на офицера, - вам нужен третий размер. А вообще-то в полевых лучше, в любой очереди без очереди пропустят. Зачем вам золотые?

- Пофорсить хочется.

- Ну пофорси. Плати двести пятьдесят рублей и форси.

- Сколько?

- Двести пятьдесят.

- Они же девятнадцать стоят.

- За такие деньги вон там, - старик показал на военторг.

- Но там их нет.

- Слушай, тебе погоны нужны или ты поговорить со мной пришел?

Дома Василий аккуратно разметил и прикрепил звездочки. Надев гимнастерку, долго смотрел на себя в зеркало. Загорелый бывалый вояка смотрел на него немного утомленными, усмехающимися глазами. Золотые погоны будто квадратики солнечного света переливались на плечах. "Куда же я в них пойду? К таким погонам повседневная фуражка с малиновым околышем полагается. Опять маху дал! Лучше бы матери буханку хлеба купил!"

И все же втайне ему было приятно видеть себя таким настоящим офицером. Вспомнились разговоры с Колокольцевым, достоинство, с которым он носит офицерское звание, какая-то его особенность в этом отношении. "Я бы ему понравился в таком виде. Надо будет поискать в комиссионном магазине хороший подстаканник. Самовар мне ни к чему и не по чину, а подстаканник заиметь приятно". Однако в комиссионном подстаканника не нашлось. А погоны золотые перед отъездом тоже снял, как-то неловко было ехать на фронт в золотых погонах.

* * *

Возвращаться из отпуска Василий решил самолетом. Увидел в городе объявление о том, что совершаются ежедневные рейсы Оренбург - Москва и подумал: "Надо полетать, убьют - и не испытаю, что это такое, а ведь когда-то летчиком хотел стать".

- Зачем тебе это? - испугалась мама. - На фронте рискуешь, в тылу хоть судьбу не испытывай.

- Все, мама, уже билет взял, полечу.

На прощанье Василий обошел центр города, все памятные места оглядел. "Что это я, будто навсегда расстаюсь? Когда первый раз на фронт уезжал, такого не делал. Предчувствие? Уж лучше бы не ездить в этот отпуск, воевал бы и воевал, а теперь вот что-то засосало в груди - живут люди и останутся живыми, на танцы даже ходят. Да, легче было бы этого не видеть".

В аэропорту мать плакала тихими покорными слезами. Василий скорбно глядел на нее, сердце разрывалось от жалости. "Бедная мама, как ты измучена, даже плакать у тебя уже сил нет". Рядом с матерью стоял Шурик в довоенной рубашке и брюках Василия, которые были ему великоваты. Желая отвлечь маму от тяжелых переживаний, Василий предложил:

- Пойдемте ближе к летному полю, самолеты посмотрим.

Прохладный ветерок трепал невысокую травку. Самолеты были выкрашены в темно-зеленый цвет, в какой красят на фронте пушки и танки.

- Это что за марка? - спросил Шурик одного из пареньков в фуражке с крылышками, он стоял рядом.

- "Ли-три".

Василий знал, есть "Ли-2", парень или ошибся, или не знает, какой-нибудь работник из обслуги.

- Нет таких, - спокойно сказал Ромашкин.

- Есть, - уверенно парировал юнец в фуражке с крылышками. - Вот они стоят - все "Ли-три".