Ведьмины камни - Елизавета Алексеевна Дворецкая

лица с запавшими глазами и впалыми щеками, застарелая усталость во взгляде, закопченные морщины, глубоко въевшаяся в кожу грязь, потертая одежда и обувь. Только оружие было ухоженным. Везде, везде эти чужие лица, чужие глаза, будто вышел какой-то подземный народ…

Теперь Хельга не могла сомневаться. Для Видимиря все изменилось. Похоже, непоправимо.

Эскиль привез Хельгу к Несветовой избе, соскочил с коня и снял ее с седла. Невольно она сама уцепилась за его руку, боясь не устоять на ногах.

– Где? – спросила она, сосредоточившись на том, чтобы голос звучал ровно, а лицо оставалось спокойным. – Покажи мне…

– Идем. – Не выпуская руки, Эскиль потянул ее за угол.

Ему было понятно, что она хочет увидеть.

Далеко идти не пришлось: под стеной дома, в тени погреба, лежало нечто, накрытое бычьими шкурами, из-под которых торчали еловые лапы. Ноздрей Хельги коснулся запах… запах смерти, и она так сильно содрогнулась, что Эскиль крепче сжал ее руку.

Возле бычьей шкуры сидели на бревнах трое хирдманов с копьями, развлекаясь игрой в кости. При виде Эскиля они вскочили, до слуха Хельги донеслось брошенное кем-то: «О, вот и хозяйка!». Ее тут ждали.

Эскиль молча сделал знак, хирдманы положили копья и подняли шкуру.

Хельга снова стиснула зубы и задержала дыхание, чтобы подавить крик. Зажала себе рот рукой и невольно прислонилась боком к Эскилю – она и не помнила в этот миг, кто стоит рядом с ней, кто держит ее за руку. Важно было только то, что это живой теплый человек, который не даст ей упасть.

Она не сразу разглядела, где что. Два тела лежали одно на другом, похожие на груду грязного тряпья, и она с трудом нашла лица. Первым она узнала Несвета – по бороде. Лицо его жутко почернело, так что Хельга, судорожно сглатывая, едва узнала острый нос, и сейчас еще похожий на «молот Тора». Под бородой – глубокая рана, полная запекшейся черной крови.

Дыша мелко и часто, она пошарила взглядом вокруг и увидела знакомые русые кудри. Эскиль свободной рукой сделал знак – хирдман оттащил тело Несвета, чтобы было лучше видно второе.

Как во сне, Хельга отпустила руку Эскиля и сделала шаг вперед.

Видимир. Знакомое лицо… русые кудри прилипли ко лбу… полуоткрытый рот, и по нему ползают мухи. Он мертв, холоден, как земля, на которой он лежит. Никакой раны она не увидела, но вид тела, запах не оставляли ни малейшей надежды.

Хельга судорожно сглотнула, подавляя тошноту. Ею овладел леденящий ужас. Ее муж… Он мертв. Совсем. Ей говорили правду. Все – и та тетка на поляне, и Эскиль… и даже баранья лопатка при посредстве деда Заморы. Возникло чувство, что сама она мертва наполовину, раз уж тот, с кем ее связали «даром и словом» превратился в холодное бездыханное тело.

Первый человек в волости убит. Несвет хоть и не князь, но княжеского рода и главный на волоке. Второй после него – сын и наследник, тоже убит. В груди Хельги боролись ужас от потери всех мужчин ее новой семьи и облегчение, что пророчество кости относилось не к Эйрику и ее отцу. Но ужас шевелил волосы на голове.

– Ты можешь забрать их и сделать, что у вас полагается, я не против, – сказал Эскиль; Хельгу покоробила обыденность этих слов, и она не поняла, что с его стороны это было весьма великодушно. – Я пришлю ваших женщин. Скажи, что тебе еще понадобится для похорон. Только не забудь. – Он обеими руками взял Хельгу за печи, развернул к себе и взглянул в ее потрясенные глаза. – Ты не можешь пойти с твоим бывшим мужем. Не имеешь права.

– К-куда пойти? – Хельге показалось, он запрещает ей идти с телом. – Кто же о нем позабо…

– На тот свет! В Хель! То есть в Валгаллу – он ведь умер с оружием в руках. Ты не пойдешь с ним в могилу. Он проиграл мне тебя, теперь ты моя, а не его. Ты поняла?

Хельга с усилием кивнула. До нее дошло только то, что Эскиль не отпускает ее куда-то далеко. А далеко она пока не собиралась.

Она вовсе не знала, что будет делать, когда тела приготовят к погребению. Ее жизнь, едва устроенная, рухнула, исчезла, словно кто-то стер следы на песке.

* * *

Ближе к вечеру Хельга сидела в Несветовой бане на берегу озера. На полка́х перед ней лежали два тела – обмытые, переодетые в новую одежду, с расчесанными волосами. Занимались ими старухи, которых привела Тихомила. Она же и причитала, вдвоем с Твореной, пока все это делалось. Творена что-то торопливо рассказывала Хельге, перемежая речь плачем и причитанием: как варяги обложили город, как Видимир вызвал «того варяга» на поединок.

– Опять ты, говорит, чертов выродок, нигде от тебя покою нет – а дальше они по-ихнему говоривше, то есть по-вашему, я не понявше…

Потом рассказала, как Видимир погиб, как варяги вошли в город, как «тот варяг» о чем-то ее спрашивал, а она ничего не поняла, как привезли тело Несвета, как она подбежала к нему…

Хельга просто стояла в углу. Старалась слушать Творену, но слова долетали как из тумана и уносились в туман. Она знала, что тоже должна как-то высказать свое вдовье горе, но дома ее не учили причитаниям, а среди славян она прожила слишком недолго. Из протяжных речей Тихомилы она не понимала почти ничего. Пока женщины собирались, она заставила Эскиля проводить ее в свою избу, чтобы сменить нарядное цветное платье на простое, из некрашеной белой шерсти. Войдя, не узнала собственный дом. Вся изба была перевернута вверх дном, все вещи выброшены из ларей, и сидели вокруг варяги – чужие люди с безжалостными усталыми глазами. С изумлением Хельга узнала вещи Видимира – рубахи, кафтаны, свиты, – надетые на чужаках. Иные из этих вещей она сшила своими руками, и на чужих людях они выглядели дико.

– Парни пообносились. – Эскиль заметил ее изумленный взгляд.

– Я надеюсь, мои платья никто из них не надел? – ядовито осведомилась Хельга.

– Мы не такие! – ухмыльнулся один.

– Волшбы не творим![38] – подтвердил другой.

Естанай с трудом нашла в куче некрашеное платье Хельги, годившееся для этого случая. Забрав его, Хельга ушла и переоделась в бане. Два покойника были в белом, и она, как Творена и Тихомила, тоже в белом, и Хельге казалось, что они по-прежнему одна семья и у них одна дорога.

Она была так оглушена, что не замечала голода и лишь попила воды. Ее не тянуло заплакать, но было трудно дышать, она чувствовала себя будто скованной чарами. Это была ее семья – еще вчера… или в тот день, когда Видимир послал ее к Змееву камню. Нет, Несвет тогда уже второй день был мертв, но этого они не знали. Он мертв уже пятый день, поэтому и вид такой ужасный. А Видимир – только второй день. Но тоже мертв. Ее муж мертв. Она думала, что они проживут вместе много лет, у них родятся и вырастут дети, для которых Видимирь будет родным домом, а Арнор и Снефрид – «бабушка и дедушка из Силверволла». И вот… ничего этого не будет. И настоящее, и будущее исчезло, как сон.

А что будет? Когда женщины закончили свое скорбное дело, Хельга велела им всем выйти. Это в первый раз, как она сумела подать голос: напряженный, хриплый, пугающий.

– Ступайте прочь, – выдавила Хельга; она не хотела быть грубой, но с трудом подбирала слова. – Мне надо быти с ними едино… на один…

Она хотела сказать, что ей нужно остаться с мертвыми одной, и ее поняли. Но поняли женщины и что-то еще: от нее ждали, что она станет творить некое колдовство… Какое? Оживит умерших? Съест их сердца? На Хельгу косились теми же злыми глазами, к ней никто не обращался, но и открыто выразить вражду не смели: снаружи ждали несколько хирдманов, а один наблюдал за женщинами внутри бани. Наверное, Эскиль приказал следить за Хельгой, чтобы она не сбежала и ничего над собой не сделала, но женщины смотрели на варягов как на союзников и даже слуг ведьмы, что обольстила бояр, молодого и старого, пролезла в Видимирь,