Песнь Отмеченной - С. М. Гейзер

смерти, исходящий от него.

Ее рука соскользнула с забора и ударилась о грязь.

Голова лучника повернулась к ней.

Кас не думала, что можно стать еще более неподвижной, чем она уже была. Но она все же пыталась. Она не дышала. Она растворилась в тишине, неподвижности. Пыталась представить себя в более безопасном месте. Закрыла глаза. Затем открыла их снова.

Лучник все еще был там.

Прошло еще одно мгновение, прежде чем он наконец отвернул голову.

Кас смотрела, как он движется дальше от того места, где она и Зев присели, и лук, который он нес, снова показался ей странным. Теперь, когда у нее появилась возможность рассмотреть его поближе, она поняла, почему он был странным; потому что, на самом деле, это была часть его тела. Словно еще один придаток, который он мог сдвигать и изменять по желанию, это стало очевидным, потому что пока она смотрела, он начал трансформироваться, растворяясь в облаке тьмы. Несколько секунд не было ничего, кроме этой тьмы — той же серебристо-черной тьмы, что была над Обливионом, и такой же тьмы, которую выдохнула гармора, — а затем бесформенная масса стала твердой. Длинной. Резкой.

Меч.

Пустотный зверь попятился к ним, размахивая только что появившимся мечом и сметая гнилостую тьму на все, во что он вонзался.

— Не думаю, что смогу пробраться за ним на этой узкой улочке, — прошептала Кас. — Но если мы сможем отрезать этот придаток, который он использует как оружие, тогда он по сути беззащитен, верно? Не похоже, что они очень сильны физически.

— Я отвлеку его, если ты хочешь подойти достаточно близко, чтобы разрезать его, — предложил Зев, поднимая руку и сжимая кончики пальцев. Пламя вспыхнуло от их собранного острия.

Взгляд Касии на мгновение остановился на маленьком огне, она не могла не смотреть на него. Она завидовала ему, даже сейчас, как и сказала Асра; потому что он даже не использовал свою магию регулярно, и все же делал это так легко…

Она стиснула зубы, злясь на себя за то, что позволила таким мыслям отвлечь себя. У нее не было контроля над собственной магией, нет. Пока нет. Но что у нее было, так это меч в руке, и она прекрасно знала, как им пользоваться.

— Хорошо, — согласилась она. — Готов?

— С рождения, — ответил Зев, уже бросаясь вперед. Как только он ступил на тот же путь, что и это существо, оно почувствовало его. Его шея выгнулась, как у змеи, готовящейся плюнуть ядом. Его рука с мечом поднялась и изогнулась в воздухе, словно уравновешивая вес этого оружия.

Кас бросилась прямо на него, как раньше сделал Лорент.

Ее смелость вкупе с огненным шаром, который Зев собиралась запустить, заставили их цель расстеряться и ненадолго заколебаться.

Она не дала ему времени подумать о следующем шаге. С огромной скоростью она набросилась на него, взмахнув мечом, разрезая твердую плоть и мускулы. Удар не отрубил придаток полностью, но порезал достаточно глубоко, чтобы рука с оружием безвольно повисла сбоку. Кровь сочилась наружу. Странно пахло плесенью и пылью.

Кас словно танцевала, отходя назад и подальше, пока он мчался к ней. Каким-то образом чудовище нашло в себе силы поднять окровавленную руку и попытаться замахнуться на нее. Кровь забрызгала ее лицо, когда она подняла меч и парировала удар.

Отвратительно.

Ей хотелось остановиться и вытереть кровь, но она не осмеливалась. Не тогда, когда черные трещины энергии паутиной прокладывали себе путь сквозь ее клинок, расцветая в тех местах, где клинок соприкасался с мерзким существом перед ней. Инстинкты подсказывали ей бросить оружие, пока тени не начали сплетаться по ее руке.

Вместо этого она крепче сжала меч и в отчаянии подумала о свете.

Лезвие вспыхнулло, и тьма сбежала с него.

Она резко вдохнула.

Неужели ей только что удалось это сделать?

Сейчас не время изучать его более внимательно; движения лучника по-прежнему были тяжелыми и мощными, но с каждой потерянной каплей крови он становился все неуклюже.

Это был шанс, которого она так долго ждала.

Она сделала выпад вправо и полностью обогнула существо, на ходу зацепив ногой одну из его лодыжек. Как только он споткнулся, его затылок оказался на расстоянии легкого удара. Она подскочила к нему и воткнула лезвие в мягкое место, где его шея соединялась с черепом.

Он упал лицом на дорогу, сильно дергаясь. С бешено колотящимся сердцем и болью в руках Кас поставила ботинок ему между лопаток, выдернула оружие и отшатнулась назад.

Как только ей удалось вытащить этот клинок из его шеи, пустотный монстр исчез, как и последний убитый ею, не оставив после себя ничего, кроме черного пятна.

— Дальше, — сказал Зев, разворачивая ее и толкая в движение прежде, чем она успела отдышаться. Так лучше. Продолжай двигаться. Ей нужно было продолжать двигаться, и он знал это, потому что, если бы она остановилась, чтобы полностью осмотреть то, к чему они мчались, паника охватила бы ее и заставила остановиться.

По обеим сторонам дороги, обрамленной домами, вырисовывалась большая из двух дорог, и Кас насчитала трех лучников вдоль ее дальнего края. Подбежав ближе, она увидела Лорента справа от этих монстров, а справа от него еще троих лучников.

Он был окружен.

И у каждого из этих пустотных тварей была сформирована стрела, направленная на него.

Глава 25

ОНА НЕ смогла дотянуться до него вовремя.

Зев выругался и остановился, видимо, поняв это. С его губ сорвались огненные слова. Он поднял руку и прицелился.

Разум Касии грозил затуманиться, даже если она продолжала бежать. Но смутная мысль сумела пробиться сквозь туман: одного огненного заклинания будет недостаточно.

Она тоже остановилась и протянула руку вперед, думая только о попытке помочь Зеву. Она не знала никаких заклинаний, которые можно было использовать. Никаких слов, которые позволили бы ей полностью контролировать любую магию. Она до сих пор не знала, откуда вообще взялась ее