Фантастические повести и рассказы - Сергей Казменко

Так вот, устроился я к этому подонку в ассистенты, и стали мы с ним в лес летать. С месяц, наверное, возили клиентов для прикрытия. Так, однодневные вылазки. Капиталов на этом не сколотишь, едва концы с концами сводить удается. Ну а как поулегся шум после ареста предыдущего-то ассистента, так и занялись мы настоящим делом. Своими, выходит, руками я самой отвратительной здешней мафии помогал сырье добывать.

Стали мы за травкой в лес летать, за грибами всякими, за мхом ползучим и прочими милыми штуковинами. Увлекательное, скажу тебе, занятие. Походишь-походишь с полдня, наберешь контейнер, летишь обратно и думаешь, сколько же дуралеев на тот свет теперь через это отправится. Предварительно, конечно, оплатив и нашу работу, и всех, кто дальше с этой гадостью дело иметь будет, и тех, кто ее продает, и тех, конечно, кто во главе этого бизнеса совсем чистенький сидит. Ну и, конечно, работу полиции, которая нас именно и охраняет, если разобраться.

А один раз нам с Эдом здорово повезло, так сказать. Наткнулись мы на полянку, поросшую еще не созревшими белыми споровиками, и нагрузили вертолет так, что едва взлететь смогли. Я, вообще говоря, удивлялся потом, как это Эд меня там не пристрелил, чтобы еще споровиков нагрузить наверное, просто не догадался. А вполне бы мог, кто бы стал чего выяснять? Так вот, если бы они на самом деле хотели контроль наладить, законы свои применять и с нашим бизнесом бороться, то раз пять, не меньше, по пути назад нас задержать бы могли. И за такой груз строго по закону упекли бы в лагеря лет на семь-восемь. Только закон, конечно, не для мафии писан. Кстати, знаешь, что они со споровиками делают? Просто настаивают на спирту и продают как «эликсир силы». Додумались, ублюдки. Сами-то, конечно, и капли в рот не возьмут.

Вот так и летали мы в лес, а жили почти безвылазно на базе у Эда. Вдвоем. Обычное дело для проводников, семейных среди них практически не бывает. Понятное дело, какая женщина согласится по доброй воле в эдакой дыре существовать? А любовь?.. Не смеши меня, какая здесь у них может быть любовь? Взять того же Эда — мне потом кто-то рассказал между делом, что была у него когда-то жена. Денег-то у него, понятное дело, куры не клюют вот и решила какая-то из заезжих гастролерок его кошелек пооблегчить. А он, будто бы, ну так в нее влюбился, что чуть с ума не сошел, когда она удрала обратно на Эниару. С тех пор и стал таким мрачным.

Месяца два ничего особенно интересного не происходило. Раз в неделю примерно нагружал Эд вертолет переработанным сырьем и отправлял меня к перекупщикам. Каждый раз к новому и на новое место — у них там расписание существует, не дай бог нарушить. От меня, собственно, ничего особенного не требовалось. Приведу вертолет на указанную точку где-нибудь в окрестностях Города, посажу и жду, пока перекупщик со своими ребятами прилетит. Потом перегрузим контейнеры, он отсчитает заранее обусловленную сумму — так и не выяснил я, когда же Эд об этом договаривается — и все, расходимся, друг о друге забывая. Моих из этих денег шесть процентов было, и за время работы на Эда я с половиной долга рассчитаться умудрился. Думаю, что Эд вывел бы меня на клопа, как только я выплатил бы весь долг, но, конечно, это лишь догадка. Я с ним об этом не разговаривал. Вообще говоря, он из здешней среды какой-то там особенной вредностью или злобой не выделялся — просто тут правила такие, и чтобы выжить, их соблюдать надо.

Ну а через два месяца Эд велел мне приготовить вертолет как следует, потому что предстоял нам полет куда-то очень далеко. Мне это очень не нравилось — наверняка хотел он проникнуть в какую-нибудь запретную зону, но делать было нечего. Потому не нравилось, что такие места проводники показывать не любят, и, значит, намерен он скоро со мной распроститься, чтобы я не проболтался. Но деваться было некуда, подготовил я еще с вечера вертолет и припасы и на рассвете мы с ним полетели. Меня, правда, успокоило, что он здорово запутал наш маршрут. День был туманный, Эд постоянно петлял, то и дело поднимался до уровня тумана и как-то там менял курс, так что восстановить маршрут я был бы не в состоянии. Удивляюсь, как сам он не запутался — наверное, потому только, что хорошие ориентиры находил, когда снова из тумана снижался. Сперва я боялся, что летим мы куда-то в сторону лагерей, но, к счастью, на такое у Эда нахальства еще не хватало. Местность под нами постепенно повышаться начала, а у лагерей, как я слышал, сплошная равнина. Так что мало-помалу я успокоился.

Когда внизу холмы пошли, Эд стал сильно нервничать. Он поминутно оглядывался, петлял между холмами, стараясь прижаться к самым вершинам деревьев, и вид у него был еще мрачнее, чем обычно. Мне тоже было беспокойно, я тоже оглядываться начал и первым заметил далеко позади вертолет, летящий следом. Когда я сказал об этом, то сразу понял: именно этого Эд так и боялся.

Ну а дальше обычная погоня началась. Мы с тобой сейчас летим как раз так, как с Эдом тогда летели. В том только и разница, что, если нас обнаружат, то сразу ракетами обстреляют, и конец. А у Кеммела, конечно, ракет не было — он старается зря с законом не конфликтовать. Да, это именно Кеммел был, и устроил он нам хорошее представление. Обнаружил он нас, наверное, довольно давно, и успел подойти километра на полтора, когда я-то его приметил. Конечно, мы могли бы подняться повыше и укрыться от него в тумане, но Эд, наверное, боялся потеряться. А подниматься вообще над туманом, где локаторы засечь могут — на такое тут никто не отваживается, даже когда клиентов вполне законно возят. Привычка. Местные власти, конечно, способны на что угодно закрыть глаза, но за каждое нарушение приходится расплачиваться, а Эд, насколько я успел его узнать, предпочитал лишних расходов не нести.

Кеммел — ты ведь знаешь — пилот классный. И потому, как Эд ни старался, расстояние между нами все сокращалось. Не то он совсем налегке шел, а мы как-никак припасами были загружены, не то лучше выбирал трассу, но он все приближался, и когда до него осталось всего метров триста, Эд вытащил из-под сидения автомат, сунул мне и бросил: «Стреляй, это Кеммел».

И, ты знаешь, я стрелял в Кеммела. Стрелял, чтобы убить. Я даже не думал тогда, что он, возможно, единственный, кто может вывести меня на Ведьмину опушку, я совсем об этом забыл — настолько сжился я с ролью, которую здесь играл. Я готов был убить его просто потому, что он мог убить нас. И я даже не думал тогда о мести, я совершенно не думал, что он, возможно, убил тебя. Я стрелял и я хотел попасть.

Кеммел сразу стал отставать, потом даже потерялся из вида за очередным холмом, и я еще подумал тогда, что сумел-таки в него попасть. Но радовался я недолго — вскоре он появился снова. Спереди, прямо по курсу. Он знал местность лучше нас и мог предугадывать наш маршрут. Если бы он хоть немного задержался, то оказался бы неожиданно совсем рядом, и тогда мы бы с тобой сегодня не разговаривали. А так… Эд резко бросил машину влево, развернулся и повел вертолет назад, к Городу. Какое-то время Кеммел нас преследовал, стрелял вдогонку — я насчитал потом несколько пробоин в корпусе — но наконец отстал.

Вот так я с ним впервые повстречался.

На нашу базу Эд залетать не стал, повел машину прямо в Город. В Центр. Прямо как были, усталые и грязные, в спецкостюмах лесных, завалились мы с ним в кабак и напились. Научился я здесь напиваться. Ни о чем мы с ним не разговаривали, сидели у стойки и пили, а Пит, бармен-то здешний, все наливал, ни слова не спрашивая. Честное слово, Карл, я ему за это благодарен был, за то что он вот так нас понимает и не лезет ни с какими разговорами. Тьфу, вспоминать противно!

Лишь когда дошли мы до кондиции, дрожь в руках поунялась, да внутри как-то потеплело, Эд начал что-то себе под нос бормотать. Сначала тихо совсем, неслышно, а потом как заорет на весь кабак: «Сволочь!». Отшвырнул свой стакан пустой, прямо на пол, и пистолет вытащил. А я смотрел на него и совершенно наплевать мне было, что же он делать такое собрался, к чему же все это привести может. Тут из зала крикнул кто-то: «Не придет он сегодня, Эд, не жди». И тот сразу как-то обмяк.

Что дальше было, я плохо помню. Наверное, пили мы всю ночь. А может, не только ночь — почему-то вспоминается, как солнце в окна заглядывало. То вдвоем, то в компании, и единственное, что я старался — это не упустить Эда из вида. Ни на минуту. Не знаю уж, почему, но ходил я за ним как приклеенный. И совсем не вспоминал я тогда, зачем я здесь, что мне необходимо делать, какая у меня цель. Плохой из меня агент получился, Карл.

Ну а когда очнулся, то ничего почти не помнил. Только через полчаса, наверное, меня как ударило — это ведь не из-за нас с Эдом такая пьянка была. Это из-за Герри — Герри не вернулся из леса, его поминали проводники. И Кеммел теперь оставался единственным, кто мог привести меня к Ведьминой опушке.