Обломки нерушимого - Стейс Крамер

давнему другу. Конечно же, она захотела поехать вместе с ним, но тот уверил ее, что это будут чисто мужские посиделки, ей там нечего делать. Категоричный тон помог ему одержать победу, Алесса сдалась. Добравшись до Белгравии, Джераб зашел в первый попавшийся галантерейный магазин и осторожно поинтересовался у продавца, какой из местных таунхаусов принадлежит семейству Брандт. Ему любезно ответили. Так Джераб и выяснил точный адрес Дианы. И вот уже стоя напротив ее дома, он снова стал тонуть в океане тревожных сомнений. Стоит ли так рисковать? Стоит ли? А там ли она вообще? Диана ведь могла остаться в Глэнстоуне с семьей. Неужели она приедет в столицу, чтобы в одиночестве встретить свое семнадцатилетие? И почему он только сейчас об этом задумался, черт возьми?! Нет, он уедет! Прямо сейчас уедет! Как это смешно и нелепо… И тут она окликнула его. В этот критический момент! Как всегда, Диана была смелее его, а он – робкий, обессиленный из-за столь сильного влечения к ней – снова полностью доверился ей.

– Как ты себя чувствуешь после Золотого кубка? – поинтересовался Джераб. – Я очень переживаю за тебя. А еще горжусь тобой.

– Гордишься?

– Да. То, что ты сделала для Элеттры… Это очаровало всех и меня, в том числе. Это твоя огромная победа, Диана. Ты победила.

– Я не сделала ничего особенного. Просто наш мир настолько прогнил, что обычная солидарность воспринимается как нечто диковинное. Человечность давно забыта… А проигрыш я вполне спокойно перенесла. Знаешь, после смерти Джел я стала как-то иначе относиться ко всему в своей жизни. Проиграла, так проиграла. Одна, значит, одна. Ты с мисс Торн… пусть так. – Диана принялась рассматривать подаренный ей томик. – Любопытно… когда ты писал эти стихи? Перед тем как уложить в постель свою невесту или после?

– Диана, ты делаешь мне больно. Разумеется, я все это заслужил… Если тебе интересно, я с ней не сплю, – тихо прибавил Джераб, несколько смущенный ее вопросом.

– Ты – здоровый, молодой мужчина. У тебя привлекательная, любящая девушка. Трудно поверить в то, что ты отважился на воздержание ради меня.

– Доказать я тебе все равно ничего не смогу, так что этот разговор по всей видимости лишен смысла.

Диана так и осталась при своем мнении. Усмирила она себя следующей мыслью: «Да что я в самом деле? Разве это можно воспринимать как измену? Нет. Какой бы сильной ни была любовь, примитивная человеческая природа, ответственная за все эти низменные, похотливые желания, все равно возьмет верх. Тем более не стоит пренебрегать тем фактом, что мы с Джерабом уже давно все выяснили. Никто никого не обманывает, мы друг другу ничего не обещали. Я ревную, да. Но это только мое дело. Это мой выбор. Винить в этом Джераба не стоит».

– Если б ты знала, – продолжал Джераб, – хотя нет… Ты же знаешь, каково мне сейчас. – Диана прочла невыносимое отчаяние во взгляде его суровых серых глаз. – Каково это, быть человеком, что вынужден разделить свою судьбу с тем, кого он ненавидит всей душой.

– Да, действительно… – Диана брезгливо поежилась, вспомнив о Джулиане. – Но я, в отличие от тебя, нашла способ избавиться от этого бремени. За свою свободу всегда нужно бороться, Джераб. Несмотря ни на что.

– Я буду бороться. Буду идти до конца. Мне есть ради кого. – Джераб положил свою ладонь на кисть Дианы. Оба покрылись мурашками при этом. Как пламенно они желали касаться друг друга!

– Можешь себе представить… Я рада этому прикосновению даже больше, чем обрадовалась бы, получив Золотой кубок, – прошептала Диана.

Они надеялись всю ночь провести в обществе друг друга, гуляя по темным улочкам этого богом забытого района, но их планы разрушило сообщение от Кассиди:

«Поторопитесь домой, мисс Брандт!»

Вероятно, родители нагрянули с проверкой, сообразила Диана. Все же расставаться Джераб и Диана не спешили. Они еще долго болтали, прогуливаясь по местности, перед тем как отправиться к подъехавшему такси.

– Ты отлично справился со своей миссией. Спасибо, что приехал и спас меня, – сказала Диана в конце прогулки.

– Не унывай, Диана. Моя сильная девочка… Я всегда рядом. Всегда, – ответил он, взяв ее ледяные ручки в свои.

– Мистер Эверетт, по-моему, сейчас самый подходящий момент для того, чтобы поцеловать меня.

Джераб смущенно улыбнулся, наклонился к ней. Диана закрыла глаза и подставила ему свои губы, но тот лишь чмокнул ее в щеку.

– Нет, пожалуйста, только не так! – молила она.

– По-другому не могу пока, – прошептал ей в ухо Джераб.

– А когда сможешь?.. И сможешь ли?

На несколько секунд они взглянули друг на друга, а после соприкоснулись лбами, дыша в унисон и сходя с ума от чистейшего искушения. Как жаль, что приходится сдерживать себя. Как тяжело это! И как все пылает внутри. Как горячо… Но вот они отпрянули друг от друга. Им пришлось. Доведется ли им еще пережить подобные мгновения – неизвестно. Обоих эта неизвестность угнетала.

* * *

– Мисс Брандт, наконец-то, – проговорил встревоженный Кассиди. – Ваши подруги уже заждались вас.

– Мои кто?!

Они все-таки приехали! Калли и Никки! Но почему она так рада? Ведь с одной и с другой у Дианы непростые отношения. Но раз они приехали к ней в такой день… значит, она им до сих пор небезразлична. Диана сильно соскучилась по Калли, уж ей она точно будет рада. Что касается Никки… Диана не простит ее, но все-таки оценит ее сегодняшний поступок. Они приехали! Не верится… Не верится! Диана, окрыленная, прибежала в гостиную. А там… ее ждали Элеттра и Рэмисента.

– С днем рождения! – подпрыгнула и захлопала в ладоши Рэми.

– Рэми, Элеттра… я не ждала вас, – сказала Диана, не скрывая своего разочарования.

– Безумно приятно это слышать, – буркнула Эл.

– Диана… – замешкалась Рэми. – Мы с Эл решили, что не имеем права бросать тебя в такой день и…

– Решила она, а мне пришлось поддаться и тащиться сюда с больной рукой, – с ярым недовольством высказалась Кинг.

«Они сжалились надо мной! Два самых жалких существа сжалились надо мной!» – мысленно воскликнула Диана.

– …Очень хочется выпить, – заявила она.

– Мне тоже! – поддержала Эл.

– Ну хоть в чем-то вы сошлись, – хихикнула Рэми.

Все подошли к столу, каждая наполнила бокал. Все было тихо и несколько комично. Рэми стояла с пунцовыми щеками, не знала, куда себя деть, понимала, что зря затеяла этот сюрприз. Все сейчас клянут ее. Эл, нервозно посмеиваясь, всем видом показывала, как она раздражена, с каким трудом ей удалось переступить через все свои принципы. Диана сконфуженно улыбалась и недоверчиво поглядывала на Кинг и Арлиц. Ей подумалось, что те потешаются над ней.

– Девочки…