Дальняя застава - Константин Муравьёв

Как быть?

Да просто. Спросить!

— Что вы можете мне предложить? — обратился я к кошке.

Она задумалась.

— Я не слишком могущественная богиня, но я могу предложить вам в обмен две вещи.

— Да, я вас слушаю, — произнес я.

А сам подумал: «Все-таки богини. Я был прав».

— Дар предвидения. Но он будет распространяться не дальше чем на две минуты. Это мой предел при его передаче смертному.

Я кивнул.

— И… — Урака задумалась, — дар познания сущности. Он работает всегда и везде. Стоит только пожелать узнать о любой сущности, как через ее ментально-информационное поле вы получите всю информацию ней. Конечно, если эта информация в этом самом поле есть.

Она взглянула на меня.

— Это лучшее, что я могу вам предложить, магистр.

Расширившиеся глаза девочки говорили, что кошка не лжет.

— Я принимаю оба дара и подтверждаю, что эта богиня мне ничего не должна, — по какому-то наитию произношу я.

— Спасибо, магистр, — произносит Урака.

После этого, не прощаясь, берет девочку за руку и они обе исчезают в мгновенно открывшемся портале.

— Спасибо, — раздается девичий голос откуда-то из пространства.

И я чувствую легкий поцелуй на своей щеке.

«Ну и что это все бы могло значить?» — сам у себя спросил я.

Но никаких изменений не заметил.

Ладно, буду разбираться как обычно по мере поступления проблем. А сейчас мне нужно возвращаться в поселок. Там меня ждут.

Глава 20

Следующий день. Акорианские леса

Прошло уже два дня с тех пор, как мы отстояли поселение эльфов.

Хоть мы — вернее, я — совершили такой не слишком благородный, даже, если говорить откровенно, достаточно кровавый или даже слегка жутковатый, особенно если судить по лицам людей, которых я встречал, поступок. Но при этом эти наши действия заставили всех задуматься над происходящими тут событиями и тем резким поворотом в судьбе жителей всего побережья, к которому они привели.

По моей подсказке, как вечное напоминание, которое будут видеть все и всегда и которое будет сообщать всем и каждому о произошедших сегодня событиях, эльфы и тролли на следующий день вывесили, вернее, прибили, на стене у ворот своих поселений растянутую кожу. Ту, что я снял для них с лидеров напавших на поселение эльфов бандитов.

Каждому отряду, как эльфам, так и троллям, досталось по две штуки этого своеобразного настенного украшения. Я порекомендовал вывесить его прямо перед воротами поселения и форта, прибив к стене для большей наглядности. Даже не поленился и наложил на каждый экземпляр плетение нетления. Чтобы оно как можно дольше сохраняло свой товарный и «презентабельный» вид.

К тому же на стене, что окружала общину эльфов, появился еще и частокол, состоящий из голов соратников мага. Их сопровождала всего лишь одна большая надпись: «Предатели».

И особо была выделена голова, принадлежавшая ранее бывшему главе поселка.

Все должны были знать, что здесь произошло и как поступили с теми, кто хотел большего для себя, забыв обо всех остальных. Вернее, предав всех остальных и пожелав купить свою «мнимую» свободу за счет чужих жизней. И это напоминание предназначалось как для своих, так и для чужих. Хотя в основном оно было направлено именно в сторону своих. Ведь фактически был уничтожен всего лишь один маг — здесь и сейчас мы говорим именно о магах, — который возжелал своего возвращения такой вот ценой. И потенциально магов среди эльфов было гораздо больше, чем среди всех остальных людей на побережье. И они сейчас дважды, если не трижды подумают, прежде чем совать свою голову в петлю.

Ведь мы специально всю эту ситуацию преподнесли как заранее спланированную ловушку для предателей. И то, что им оказался глава поселка, только подливало масла в огонь и указывало на серьезность наших намерений держать ситуацию, происходящую тут, под своим контролем. И следующий наш шаг должен был укрепить всех оставшихся лидеров в этом самом мнении.

Поэтому дополнительно нам необходимо было сделать своеобразный такой подарок всем оставшимся тут на побережье отрядам и бандам. И для этого я специально вырезал не только главарей собиравшихся напасть на поселение банд, но и их приближенных. И этот наш подарок-намек должны были получить главы всех отрядов, которые тут были.

Этим на следующий день с самого утра и занимались Неус и тролль. Я же вернулся к себе в башню. Нужно было продолжать обустраиваться и налаживать свой быт. Ну, к тому же у меня появилось время немного изучить то, что попало ко мне в руки за все это время.

Правда, его-то, как обычно, у меня было немного.

Два дня спустя. Поселение эльфов, Совет

Сегодня мы собрались на внеочередной Совет.

Многие заместители, как когорты тролля, так и бойцов эльфов не понимали, почему это на Совете присутствует какой-то новичок, которого никто и никогда не видел до этого.

Но за эту пару дней авторитет обоих местных лидеров возрос настолько сильно, что этих самых вопросов им просто никто и не задавал. Ну, присутствует он тут — и присутствует. Значит, это необходимо.

А новости, ради чего меня позвали, были несколько необычные.

Разведчики Трока принесли странные вести. Буквально в двадцати километрах от той границы, что отделяет поселения людей от угрозы и опасностей леса, они обнаружили непонятное и большое скопление различных кадавров.

Чем это было необычно? Тем, что там разведчики видели совершенно разных кадавров, которые обычно никогда не нападали одной единой группой.

— Готовиться массированный прорыв, — сделал предположение один из подчиненных Торка.

— Возможно, — согласился он.

Но никакой конкретики больше не было. Да и откуда она могла взяться, если было не понятно: а что вообще происходит?

Кадавры близко. Пора начинать паниковать? Лично для меня это был не аргумент. Но я пока не лез со своими советами и высказываниями.

Авторитет — это все. И его нельзя подрывать. Так что поговорим мы с Неусом и троллем после этого Совета, который уже через пару минут превратился в типичное гадание на кофейной гуще. Никто ничего толком не знает, но считает себя обязанным высказать какое-то гениальное предположение. Я усмехнулся.

Мою реакцию заметил Кохан. Вот еще один из тех, кто догадывается о моей истинной роли во всем произошедшем. Ну и главные среди убийц и рейнджеров. Как первого зовут, я так и не узнал, а вторым сейчас стал Крег, заместитель Неуса.

Переливание из пустого в порожнее продолжилось еще около получаса. Потом это надоело даже непробиваемому Троку, и он остановил это словоблудие, сообщив, что все мнения и предложения услышаны и будут рассмотрены, о решении будет сообщено дополнительно.

На этом все и разошлись. Остались только мы. Я, оба главы, Кохан, рейнджер и убийца.

— Что тебя так насмешило? — сразу спросил у меня Неус.

Оказывается, мою реакцию на этот совет заметил не только майор, но и эльф.

— То как ведут себя ваши люди. Они начинают паниковать, даже не разобравшись, в чем дело. Особенно меня насмешил тот странный мужичок, который уже сейчас предложил объявить общий сбор.

— А что с этим не так, вполне нормальное предложение, — удивился тролль, — я и хотел так сделать.

— Э, — его слова в свою очередь уже удивили и меня, — и где вы собираетесь ожидать их нападения? Где состоится сбор? И когда?

— Ну, — Трок посмотрел на меня в ответ, — обычно кадавры нападают на ближайшее поселение и мы перехватываем их где-то на границе.

— Всегда? — не поверил я.

— Ну, бывают и исключения, но редко, — подтвердил слова тролля Неус.

Странно. Не похоже это на действия разумных существ.

«Хотя… — и я задумался. — Нет, как раз на такие действия и похоже, если они стараются скрыть свою истинную природу. Но тут они что-то перестарались. Или они просто не знают, как нужно вести себя в данном случае».

— И часто вам сообщали о такой солянке, что обнаружили сегодня ваши разведчики?

— На моей памяти это впервые, — быстро ответил эльф.

Если исходить, что эти арканы разумны. А мне это доподлинно известно. То такие действия, что запланировали тролль и остальные, приведут вероятнее всего к нашему полному провалу. Поэтому нужно срочно менять план.

Но для начала нам нужна информация. А для этого придется организовать разведывательную вылазку.

— Значит, можно предположить, — это сейчас я намекал на то, что нестандартный отряд будет и действовать нестандартно, — что все тут должно пойти по совершенно иному сценарию.

И я посмотрел на них.

— Это ведь вполне возможно?

После чего, задумчиво посмотрел в окно, добавил:

— Скажу даже больше. На мой взгляд, это и есть наиболее вероятный сценарий развития событий.