Дальняя застава - Константин Муравьёв

И значит, мне не внедрить в них нужные плетения. Но был и еще один способ. Самый простой и при этом самый древний, как и весь этот мир. Нужно нанести руны прямо на сам объект воздействия. Что мне и придется сделать. И делать это нужно сейчас. Так как зверь уже практически прошел мимо меня. Ему нельзя дать вернуться на поляну.

Ну что ж. Как говорил один знаменитый китайский мечник: «каждый боец в своей душе должен быть каллиграфом».

Вот и проверим, насколько он был прав…

Два шага вперед, вслед прошедшему мимо меня зверю.

Нужно нанести всего девять рун. И дли меня это не бой одного удара. Мне нельзя убивать аркана. Правда, хорошо, что он об этом не догадывается.

А теперь удар. И еще три быстрых удара. Скользящий шаг вдоль тела аркана. Первая руна завершена.

Плохо то, что я должен наносить руны последовательно и в строго определенных местах. Первая, она самая простая. Кадавр первые несколько мгновений был в растерянности. Я застал его врасплох. И это дало нанести мне еще две руны. Но на этом моя удача закончилась.

Пошел бой, и его отзвуки рано или поздно должны услышать в лагере. У меня не больше пары минут. Значит, я должен закончить все за это время. Калечить зверя нельзя. Убивать нельзя. Можно только контрактовать и уклоняться, нанося секущие удары. И каждый такой выпад должен быть рассчитан чуть ли не до миллиметра.

Продвинулся на еще один шаг вперед. На теле аркана появилось еще две руны. Нельзя ему дать сосредоточиться и взглянуть на ситуацию со стороны. А потому отступаю немного от первоначального плана. Познание сути не только выдало мне информацию о магической структуре этого существа. Оно рассказало много и о его физическом теле. Его болевых и уязвимых точках. Том, что мне сейчас так было нужно.

Шаг вперед, прямо к самому туловищу этого монстра, и я наношу удар набалдашником меча в определенную точку. Теперь нас точно услышат все и вся. Рычание, сильнейшее рычание, полное боли и первобытной злобы. Но мне это и нужно. Ведь это сигнал, как моим товарищам, так и тем кадаврам, что остались на поляне. Мои спутники должны отступить в лес. Я их найду. О месте встречи мы договорились заранее. А кадавры, что сейчас находятся на поляне, сейчас точно услышали этот сильнейший рык боли, что издал аркан.

Удар. Еще удар и еще. И рычание возобновляется вновь. Аркан бьется в конвульсиях. Быстрее. Я не хотел его убивать. Не ожидал такого эффекта…

Но приглядевшись, понимаю, что это лишь временное состояние. Аура животного быстро начала приводить его в норму. Вот оно преимущество чистой энергии Жизни, текущей в твоей крови.

И ведь не подключиться. Все те же сдерживающие плетения не дают установить и канала подключения к ауре этого существа. Иначе давно бы стал откачивать энергию из его тела.

Но сейчас не до этого. У меня всего несколько секунд. Надо закончить то, что я начал. Двадцать быстрых ударов двумя мечами, и на тело аркана нанесено четыре последних руны.

Кадавры буквально в десяти метрах. Но я уже закончил.

Активация плетения. И перевернуть тело на другой бок. Лучше, чтобы руны на теле никто не видел. Не знаю, что будет, но так на всякий случай, как лишняя мера предосторожности. А теперь деру отсюда.

И только я успеваю скрыться за ближайшими кустами и притаиться там, как на поляну выскакивают еще два кадавра.

* * *

— Краа, Краа! — слышу я. — Что с тобой? Очнись, брат!

Но тот молчит. Тело аркана продолжает конвульсивно дергаться.

На поляну, где мы сражались, выскакивают и остальные магические существа. Кстати, не все они защищены так надежно. Их что, делали разные люди? Непонятно. Но пора делать ноги, что-то их тут очень много.

Только я, наклонившись, собираюсь двинуться в сторону леса, как у меня за спиной раздается густой хлопок. Это еще что? Я осторожно выглядываю назад.

Ну, теперь я, по крайней мере, понимаю, что случается от взаимодействия настолько разнородных энергий в теле живого существа. Его разрывает на части.

Вся поляна была покрыта мелкими капельками крови и какими-то ошметками мяса и кости. Это мне повезло еще, что я спрятался за густым кустарником и стволом дерева. А на поляне продолжался интересный разговор.

— И вы все еще говорите, что наши враги аборигены? — вещал какой-то невысокий кадавр.

Он был похож на помесь дикобраза и крысы, которая ходит на задних лапах. Хотя вроде и все его тело было покрыто какими-то костяными пластинами. В общем, тот еще красавец.

— И кто из них смог бы так убить одного из нас? Это явно сделал маг. Вы разве не видите, что нас стараются уничтожить по одному?

Похоже, обращался он в основном как раз к соплеменникам убитого кадавра.

— Вы все еще верите им?

И он потряс головой.

— А я давно нет.

Потом оглядел окружающий лес.

— Я чувствую, что маги где-то тут, — и он и правда, повел носом из стороны в сторону, будто принюхиваясь. Только вот что он хотел унюхать среди этой кровищи, я не знаю.

Но зря я расслабился.

— Туда, — резко указал этот мелкий прямо в мою сторону, — он не должен был далеко уйти!

И к моему дереву ломанулось сразу несколько кадавров.

Хорошо, что это были простые, их тех, кто не так надежно защищен, как тот, с которым мне пришлось сражаться. Те и правда были настоящими произведениями искусства.

Быстро внедряю три плетения. Активация. А теперь ходу отсюда.

Я услышал достаточно, чтобы понять. Веры магам теперь не будет. Тем более после еще трех хлопков, которые нагнали меня в пути.

Все, с этой стороны мы огромный такой клин вбили. Теперь нам нужны маги. Только вот где мне их искать? Хорошо бы мои спутники смогли мне помочь с этим вопросом. Возможно, они знают, где находится база сериканских магов. Наш путь лежит сейчас туда.

И я бегу в лес. Как раз туда, где у нас и назначена встреча.

Мои друзья и правда смогли мне помочь. Только вот в несколько ином качестве. Они оказались отличной приманкой.

Час спустя. Поляна у камня

«Что-то слишком много аур там для одного эльфа и одного человека», — мысленно комментирую я увиденное.

«Да и все они маги!» — что тоже наталкивало на определенные подозрения.

Ползу ближе. Так и есть, десятка магов. И активированный портал.

«Это мы как так умудрились назначить встречу в том единственном месте вокруг, где сериканцы собрались произвести переброску своих сил?» — усмехнулся я.

Так, что по ним можно сказать. Это разведка. Но что для меня важно. Их относительно немного.

Достаю локатор. И направляю его на портал.

Группа «В», класс мира «три», безопасность — высокая, стабильность портала низкая. Стабилизация портала — пять-десять минут.

И что это получается? Они переходят сюда из своего мира напрямую, ну или из какого-то другого, который относится к группе «В». Давно хотел расспросить Элаю про всякие миры, она разбирается в этом гораздо лучше меня. Но для меня из показаний локатора важным было другое. Через портал, скорее всего, еще минут пять никто не пройдет, будут ждать его полной стабилизации. А эти маги, они просто разведка.

Ищу своих друзей. Оба без сознания. Их отключили до того, как они успели среагировать на активацию и открытие портала. Он был открыт по другую сторону от того камня, у которого Кунг и Крег сидели. А вот маги заметили их вовремя. И отключили до того, как те их обнаружили.

Что еще? Осматриваю магов. Хм. А вот они оказались не защищены. Они что, не на войну сюда прибыли? Этих можно было отключать хоть сейчас. Но что мне это дает? А то, что хлопот с ними, когда я буду изображать кадавров, они мне не доставят, только вот нужно бы привести моих друзей в чувство. Я, честно говоря, даже не представляю, какие раны должны наносить эти звери. Это-то я и хотел спросить у них при встрече. Но здесь будем действовать по наитию. Если что, выпущу собственного зверя, не думаю, что он слишком сильно отличается по своему поведению от тех самых существ-кадавров, что собрались на поляне.

Однако действуем. Прилепляю плетение паралича. И сразу активирую его. Времени мало. Скоро сюда придут другие. Быстро еще по одному плетению, мне не нужны сюрпризы. На всякий случай перед порталом ставлю простой щит. Что будет, не знаю, но уж точно ничего хорошего, особенно для того, кто пройдет через него.

Дальше. Подбегаю к рейнджеру и убийце. Накладываю на обоих по два плетения среднего исцеления. Ну и на себя заодно.

Так, они засыпают. Это меня не устраивает. Врезаю обоим по их физиономии, это самый лучший способ из всех быстро привести любого в чувство, даже лучше ушата ледяной воды.

— Что произошло? — быстро спрашивает у меня Кунг.

— Вас схватили в плен, — и киваю им за спину, — но об этом позже.

И уже смотря на обоих пришедших в себя моих спутников.