Ужасное сияние - Мэй Платт

оба, — сказал тот и добавил какое-то почти жалобное: — Пожалуйста. Роули, ты ищешь эту свою Айку Мелтон? Её забрала девочка по имени Хезер — источник «света», похожего на сияние аладов.

Шону на ум пришло длинное и многосоставное ругательство, но он просто кивнул.

— Да, я знаю. Не спрашивай, откуда. В общем, мы примерно туда и направляемся, но без тебя не попадём в то место, где она сейчас. У тебя есть вот это, — Миэ показал собственную руку, потрогал просвечивающую красным кожу между пальцев.

— А вы мне зачем? — Шон сделал шаг назад. Не сдавайся, сказал себе. Они тебя не купят, да ещё так дешево.

— Потому что мы знаем, как действовать, чтобы она осталась жива, Шон Роули. Ты понял правильно, это сделка.

Миэ широко улыбнулся. Шон смотрел не столько на него, сколько на Сорена: тот как будто изменился, осунулся, а ещё лицо от скул и ниже поменяло цвет, не совпадало с остальной кожей, даже губы двигались как будто не совсем верно.

«Что за херня».

— Сделка? И что, вы меня потом с Айкой отпустите, если я вас приведу куда-то…

— В Лакос, — перебил Сорен. — Да. Именно туда нам и нужно, правда, Эн… Эвери?

— Мёртвый город, куда ведут все дороги, — проговорил Шон, но он убрал арбалет, а Сорен под пристальным взглядом своего приятеля повторил жест с этой городской пугалкой. — Так что, отпустите?

— Даю слово, — сказал Миэ. Сорен хмыкнул, прежде чем кивнуть:

— Я тоже. Считай это временным перемирием, ладно?

Шон выбрался из своего укрытия. Его пошатывало от голода и усталости, и когда он подошёл ближе, Сорен выразительно поморщился — мимика верхней части лица не совпадала с нижней, прежде Шон не замечал подобного.

— Я тебе сухое мыло выдам, ладно? Вон там ручей.

— И еду, — Шон оскалил зубы. Десны кровоточили.

— И еду, — согласился Сорен.

Арбалет остался у него.

Сам он отправился к своему приятелю; оглянувшись, Шон заметил что-то похожее на опухоль на руке Миэ — там, где вонзился самодельный болт, который едва тянул на дротик, на самом-то деле. Сорен накладывал повязку с такой тщательностью, словно речь шла не о мелкой ране, а о спасении жизни.

«Городские слабаки», — Шон ушёл в камышовые кусты — светло-бурые с проблесками ряски, чтобы раздеться догола и наконец-то вымыться, а потом вскрыть концентраты, которые нагревались самостоятельно, и в пару глотков уничтожить сладко-солёную, усыпанную специями, приготовленную по особому рецепту, и так далее, и тому подобное, пищу полисов. Шон никогда не думал, что будет по ней скучать. Переодеться ему было не во что, так что пришлось наскоро оттереть хотя бы верхний слой грязи, вдохнуть божественный аромат ромашкового сухого мыла, а потом снова стать грязным и вонючим рейдером. Лишь немного менее грязным и вонючим, чем прежде, но его устраивало: эти двое вполне заслужили подобного соседа.

Шон оглянулся в сторону пепелища, думая о погибших людях, о тех, кто доверял ему. Он больше ничем не мог помочь — зато стоило попытаться поймать девчонку, и… он не знал, что дальше. Мелкий говнюк Сорен Рац выиграл: у него теперь арбалет, а Шон безоружен.

Он вернулся повеселевшим и готовым в бой.

— В этой штуке найдётся место для третьего? — он кивнул на неправильный раптор.

— Да, — сказал Миэ.

— Кстати, там встроенная охрана. Если попытаешься нас убить — сработает и превратит тебя в кучку пепла, — сообщил Сорен, прищуриваясь.

— Пошёл нахер, — ответил ему Шон.

— Прекратите оба, — вздохнул Миэ. Он потёр виски — каким-то измученным усталым жестом. — Нам ещё несколько суток терпеть общество друг друга.

Он прикоснулся к своей раненой руке. Повязка смотрелась странно набухшей.

— Давайте постараемся без лишней агрессии, хорошо? Так будет проще всем.

Сорен шутовски поклонился Шону, указывая на раптор:

— После вас.

Тот промолчал и забрался внутрь.

— Это Лакос?

Айка оглянулась и моргнула. «Тихое место» полыхало зелёными в желтизну кострами аладовой травы и приглашало вернуться. Может, она и найдёт путь обратно, хотя вообще-то в том сомневалась.

«Это как телепортация, вот что».

«Представь, что кто-то перевёл макрообъекты до микромира, сделал обычный протон целой вселенной, а потом провёл через чёрную дыру. Ладно, не через чёрную дыру — нас бы разорвало, вроде для этого используют струны по фейнмановским интегралам».

«Представь, что телепортация — это не “закрыть глаза и открыть их в другом месте”, а нечто большее».

Она пользовалась телепортами в прошлом всего несколько раз. Большинство жителей полисов вообще не задумывались, как работает технология — не больше, чем об искусственном интеллекте, нейросетях, которые давно опередили человеческий разум и управляли городами. Это было нормой: теория квантовых разрывов и квантового поля для Айки оставалась немного похожей на бормотание авгуров с их пророчествами, чёрной магией, заговорами, но физики и конструкторы тех же телепортов понимали это всё гораздо лучше. Она была Техником, а не Квантовым Теоретиком, а уж в фундаментальной науке вообще ничего не соображала, занималась только прикладной. В конце концов, она ещё училась, совмещая учёбу с работой на Раца.

Сейчас она думала о чёрной дыре и прохождении сквозь неё.

Рысь шагала впереди, держа за руку невозмутимую Хезер. Девочка «погасла» и с любопытством озиралась по сторонам. Айка обернулась ещё раз, понимая: лучше не возвращаться, ещё не хватало заблудиться в «тихом месте» и остаться там навсегда. А может быть, «чёрная дыра», открытая Хезер, без ребенка-сверхчеловека разорвёт её на куски.

— Это Лакос? — повторила она вопрос.

Город напоминал Интакт и Санави, наверное, ближайшее архитектурное родство отыскалось бы с Аквэем — общая «водная» тематика. Полис на дне озера встречал плавно-текучими архитектурными формами; впрочем, эргономикой здесь не жертвовали, и здания напоминали тянущиеся к солнцу водоросли. Камыш, поняла Айка. Ну конечно, они же занимались выращиванием и добычей древокамыша, единственной надёжной промышленной древесины. Дома в виде толстенных стеблей с декоративными стрелами листьев и круглым навершием пентхаусов, изображавших жесткий пух, отличались от настоящего древокамыша ещё и многообразием оттенков. Как и в других полисах, здесь любили яркие цвета, много неона, разноцветных переливов — от рекламы баров до анонса какого-то стереофильма в ганцфельд-клубах. «Вы познаете друг друга и замысел автора», — там было ещё и имя, Айка не успела прочитать, поскольку Хезер и Рысь шли вперёд быстрым шагом.

— Что-то не так, — сказала Айка спустя некоторое время.

Она заметила сразу, но не решалась заявить вслух. Девочка, которая сожгла целый лагерь Синих Варанов и считала её убийцей своего отца, вряд ли была лучшим другом.

Рысь быстро оглянулась и зашагала быстрее, волоча за собой Хезер.

— Нет, серьёзно.