Мы - будем! - Иар Эльтеррус

- Даже так? - удивилась она. - Что ж, я вас слушаю.

- Ордену невыгодно продолжающееся обнищание столь огромной страны, как Сторн. Результатом будет бунт, кровавый, страшный бунт. Вы, возможно, не верите в инферно, но оно существует независимо от нашей с вами веры. И ради того, чтобы остановить это инферно мы пойдем на все. Самым простым способом предотвращения бунта является сосредоточение власти в руках сильного, а главное, толкового монарха. Ваш отец, простите, таковым не является. Зато вы и ваши действия заинтересовали нас очень сильно. Вы справитесь с властью и не станете проливать лишней крови, особенно, если вам немного, совсем немного помочь.

- Мои действия? - подозрительно нахмурилась принцесса. - Что вы имеете в виду?

Княжич снова улыбнулся и ровным голосом поведал обо всем, сделанном Диной за последние три года. О постепенном привлечении на свою сторону аристократов, о перехвате контроля за министерствами и ведомствами, о созданной девушкой организации офицеров и госчиновников, недовольных происходящим в стране. Многие из них занимали важные посты, готовясь перехватить власть при малейшей возможности. Принцесса слушала его неподвижно, мертвенно побледнев. Если о малой доли этого узнает отец, то за ее жизнь никто не даст и медного гроша. Как можно было все это узнать?! Кто выдал? Да нет, ни при чем здесь предательство - о многом знала только она сама. И несмотря на это орден все знает?! В висках начало стучать, руки задрожали. Получается, Дина полностью в руках этого постоянно улыбающегося рыжего мальчишки... Только теперь она поняла всю мощь разведывательных служб ордена с княжеством. В глазах темнело, дыхание перехватывало, в горле стоял комок, не дающий дышать.

- Вы зря так переживаете, Ваше высочество, - снова заговорил Терис. - Наоборот, продолжайте действовать в том же духе, вы очень хорошо начали. А я постараюсь помочь вам чем только смогу. Тем более, что вы не владеете всей полнотой информации. Многое упустили из виду. Особенно в связи с СПД и их резидентурами в империи. Я охотно предоставлю вам эту информацию. И не только эту.

- Но чего вы тогда добиваетесь? - мрачно уставилась на него принцесса. - Поясните, будьте так добры. Ваши слова слишком хороши, чтобы быть правдой.

- Предлагаю вам убедиться самой, - мягко улыбнулся княжич, с некоторой грустью смотря на девушку. - Помимо того хочу сообщить, что после коронации вам будет выделен кредит в пятьсот триллионов, как минимум. Вам, а не вашему отцу - его политика ни к чему хорошему не приведет, как монарх, он полностью бездарен. Извините уж за откровенность.

- Не за что извиняться, - досадливо поморщилась Дина. - К моему глубочайшему сожалению, вы правы. А кредит? Деньги империи не помешают, дефицит бюджета растет с каждым годом. Но на каких условиях вы их даете? И кто именно дает?

- Орден, конечно. Об условиях договоримся, кабальными они не будут. Помимо того хочу пригласить вас в наш совет.

- Совет? - растерялась принцесса. - Что вы имеете в виду?

- Совет молодых монархов галактики, - из глаз Териса сочилась веселая ирония. - В него на данный момент входят уже многие.

- Например? - вздернулись вверх брови Дины.

- Наследник престола княжества, наследная принцесса Кроуха-Лхан, король Парга, Родители двух Гнезд Гвард и преемники Родителей остальных двух.

- Благие... - потрясенно пробормотала девушка, неверяще смотря на рыжего. - Но с какой целью создан этот ваш Совет?

- Взаимопомощь, - достал из воздуха стакан с чем-то спиртным княжич. - Экономическая, политическая и, в случае необходимости, военная. Кстати, еще одно. После вашего восхождения на престол с империи будет снят запрет на наличие военного флота. Не желаете, кстати, немного "Золота Дарна"?

- Не откажусь, - принцесса откинулась на спинку кресла, с интересом глядя на своего жениха.

Перспективы перед ней открывались ошеломляющие. Понятно, что все далеко не так просто, как сказал Терис, но все равно заманчиво. Донельзя заманчиво. Ее покупают? Да. Однозначно, да. Но цена интересна, особенно если орден на самом деле позволит иметь военный флот. Действия СПД давно не нравились принцессе - эмиссары непонятной организации просто приказывали императору Сторна, а отец вынужден был подчиняться и выполнять любые их требования, иначе следовали экономические санкции, из-за которых страдала вся империя. Кому такое понравится? По крайней мере, не Дине. Да, ясно, что орден с княжеством тоже своего не упустят. Но шанс все-таки неплох, многое можно будет сделать, немало пользы получить. Игра предстояла нелегкая, никогда еще принцессе не приходилось играть на таком уровне. Но неважно. Главное - вперед. Ситуация в империи должна измениться, пусть даже цена этого будет немалой. Союз с орденом и замужество? Что ж, пусть будет так.

* * *

Вспыхнувший на стене голоэкран заставил великого князя отвлечься от документов, которые он просматривал. Внук, конечно, кто же еще.

- Привет, деда! - поздоровался наследник престола. - Есть новости.

- Здравствуй, непоседа... - проворчал старик. - Иди сюда, раз новости. Что-нибудь важное?

- До чрезвычайности, - кивнул Рави, появляясь из гиперперехода.

- Что там еще случилось? - недовольно поинтересовался великий князь.

- Сейчас расскажу, - ответил Рави, придвигая к столу свое монументальное кресло. - В общем, еще одна страна, о которой не знают в галактике, прислала к нам послов.

- Опа-на! - в выцветших глазах Равана появился интерес. - Это что за страна такая? Какой расы?

- Люди. А располагается Фарсен в Тагайской туманности. Мы о них давно знаем и контактируем, но рассказывать я не имел права. Извини, деда, не мог. Тем более, что они не лезли в галактическую политику, не спеша набирая силу.

- Да понимаю я, что не мог, - несколько раздраженно согласился великий князь. - Почему они захотели отправить послов ко мне?

- Фарсенцы никому не доверяют, кроме ордена. Да и ордену не так, чтобы слишком. Однако твоя политика им нравится, понимают, что союзники необходимы. Тем более, что безусловно плюс, ненавидят эспедешников. Слишком те им насолили в свое время.

- Рассказывай! - потребовал Раван.

- Помнишь, двенадцать лет назад мы разгромили Проект, курируемый СПД?

- Помню, конечно.

Рави улыбнулся деду и поведал историю затерянной в туманности планеты, на которую натолкнулись разведывательные корабли Проекта. Рассказал о войне, сопротивлении, создании объединенной армии Фарсена. Потом описал приход ордена, разгром пришельцев и восстановление планеты.

- Казалось бы, у Фарсена всего десять миров, - продолжил он, немного помолчав. - На первый взгляд не стоят внимания. Но притом их боевые флоты по размеру составляют собой не меньше половины твоих. Главный общественный императив фарсенцев: "Больше никогда!". Все силы отдаются на создание непреодолимой для любого врага обороны. Союз с этим народом нам очень выгоден, деда. В случае беды они всегда придут на помощь, слово для них свято.

- Понятно, что отказываться от союза я не стану, - пожал плечами великий князь, о чем-то напряженно размышляя.

- Они, конечно, предпочтут не ввязываться в предстоящую войну, и я их хорошо понимаю, - вздохнул Рави. - Но контакт лишним не будет.

- Да согласен я! - несколько раздраженно отмахнулся старик. - Где эти послы?

- На орбите Кельтана.

- Не понял, - нахмурился Раван. - Их что, не обнаружили станции слежения?

- Даже наши не обнаружили, - вздохнул наследник. - Фарсенцы пришли на каком-то странном корабле, которого как будто и не существует. Мы давно подозреваем, что их технологии шагнули очень далеко вперед от того, что дал им орден. И это за двенадцать лет! Каким образом? Не знаю. Но факт остается фактом. Мы не настаиваем, чтобы они поделились. Захотят, поделятся. Знаем, что в случае беды помогут, чем только можно. Орден считает Фарсен другом, а друзья имеют право на свои тайны.

- Вот как? - закусил губу великий князь, снова задумавшись. - Да, такой народ лучше иметь в друзьях. Что ж, сообщи послам, что я готов их принять.

- Хорошо, - Рави на секунду замер, передавая сообщение. - Вскоре прибудут. А пока я хотел обсудить с тобой ситуацию в империи. Что-то у меня возникли некие сомнения...

- Сомнения? - нахмурился Раван. - Почему? Помолвка состоялась, коронация наследницы тоже прошла без эксцессов. Тесаи, понятно, недовольны, но Дина Сторн достаточно решительна, что раздавить оппозицию, в отличие от своего отца.

- Мне не нравится отсутствие реакции СПД на эти события, - мрачно буркнул Рави, уставившись в стену. - Им слишком невыгоден наш союз с империей, а они молчат. Что-то здесь не то, деда. И сильно не то. У меня даже возникло ощущение, что мы сыграли в чужую игру по чужим, неизвестным нам правилам.

- Вполне возможно, - задумчиво покивал старик, с иронией поглядывая на внука. - Не забывай только, что у нас есть возможность эти самые правила подменить своими. В нужный момент.