Мы - будем! - Иар Эльтеррус

- Извините, что прервали вас.

- Ничего страшного, - отмахнулся губернатор и отключился.

- Благодарю, парень! - улыбнулся Лерку Василий. - Кстати, не хотите-ка полетать немного?

- Полетать?! - восторженно приоткрылся рот мальчишки. - Еще бы!

- Отлично! - аарн не сдержали смеха при виде его энтузиазма. - Как раз покажете нам Аранское плоскогорье. Ламы[17] класса "Орлан" могут брать пассажиров или двух пилотов.

Лерку казалось, что он спит. Где еще, кроме сна, могут происходить чудеса? Нигде, понятно! Живая машина втянула его в открытую мембрану и погрузила в управляющую слизь. Пришлось, конечно, раздеться догола, но это мальчишку ничуть не смутило - он давно знал, что ламы не принимают в себя одетых хоть во что-нибудь пилотов. Не сразу удалось вдохнуть густую жидкость, но Лерк справился, слишком сильным было желание подняться в небо, рядом с ним меркло все. И случилось невозможное - мальчишка ощутил истребитель своим телом. Подчиняясь мысленному приказу Лерка, могучая машина медленно поднялась над посадочной площадкой, втянула в себя опоры, изменила форму на походную и стремительно рванулась вверх.

* * *

Войдя в большую комнату, в которой им назначил встречу наследник престола, Володя низко поклонился, ощущая себя донельзя неуютно. Друзья следовали за ним, тоже чувствуя себя не в своей тарелке. Их встретили заинтересованные взгляды нескольких человек, трех гвардов, двух драконов и палевого керси, вальяжно развалившегося в кресле. Однако Равана Т'а Моро-Фери не было. Капитан растерянно оглянулся, но ждать не пришлось - в стене закрутилась черная воронка, из которой вышел молодой гигант с распущенными платиновыми волосами по пояс.

- Ваше высочество! - низко поклонились фарсенцы.

- Ой, оставь церемонии! - отмахнулся светлейший. - А то мы не вместе нажрались, да дебош учинили! Здесь все по-свойски, не хватало еще среди своих Проклятый знает что из себя строить. Называй, как в Тарканаке. Друзья, хочу представить вам Вледа Карвета, Этера Орена и Блена Парвега, моих сокурсников по академии.

Володя снова поклонился, отметив про себя, что Рави не стал раскрывать их инкогнито. Видимо, так было решено с генералом Глассом. По дороге в княжество военный министр Конфедерации долго инструктировал молодых офицеров, обалдевших от пребывания рядом с легендарным героем войны, одним из трех создателей ОАФ. Генерал заставил друзей заучить напамять тысячи правил этикета княжества, имена всех значимых разумных и еще много чего. Заочно они были знакомы с каждым из находящихся в гостиной, но повторить не мешало. Володя улыбнулся Дину с Астеном, приветливо помахавшим старым приятелям.

Из остальных молодого офицера, назначенного военным атташе Фарсена в Кэ-Эль-Энах, больше всего заинтересовали король Парга, Родители двух Гнезд Гвард и, конечно же, драконы. Р'Дан Ораг и Ф'Лар Норвен, социоматики и экономисты, недавно с отличием закончившие обучение в Растаг Аарн Университете, где преподавал сам Перлок Сехер, глава института оперативной статистики, о котором фарсенцы были наслышаны. Да что там, без Перлока социально-экономическая модель их родной планеты не смогла бы обрести завершенность и стройность. Также немалый интерес вызвал керси, сын Когтя из Когтей, до сих пор разумных котов Володя еще не видел. От красоты сестры светлейшего захватило дух, не представлял, что такие невероятные красавицы вообще существуют. Она не отходила от счастливого, сияющего радостью жениха. Лартен, видимо, готов был ее на руках носить. Да Володя и сам на его месте носил бы! Невеста Рави выглядела скромной мышкой, настолько трогательно беззащитной, что хотелось закрыть ее собой от всех бед мира. Что-то в Ланике было настолько чистое и светлое, что на нее нельзя было смотреть без доброй улыбки.

Странно, но фарсенцы, побыв среди окружения наследника престола каких-то полчаса, почувствовали себя своими среди своих. Володя удивился этому обстоятельству, но это на самом деле было так. Какие-то все здесь были искристые, переполненные жизнью и энергией, дружелюбные и добродушные. Говорили то об одном, то о другом. Любая тема подхватывалась и мгновенно обыгрывалась со всех сторон. Даже самые мелкие детали не оставались без внимания, каждый вопрос рассматривали с самых диких точек зрения. Ничье мнение не игнорировалось, наоборот, чем необычнее была идея, тем больший интерес она вызывала. Немного послушав, фарсенцы включились в осуждение и вскоре забыли, где находятся. Только теперь Володя понял почему гранд-полковник сказал, что он на сто процентов вписывается в эту команду "безумных молодых гениев". Прав Иван Петрович, таки вписывается. Здесь молодому офицеру было интересно, как не было еще никогда.

- Ша! - прервал обсуждении интеграции керси в княжество Рави. - Народ, есть предложение обыграть ситуацию в империи Сторн после женитьбы Териса на Дине. В случае, если ситуация была спровоцирована СПД, чтобы заманить нас в ловушку.

- Можно... - приоткрыл пасть Декер-Вагрин, Родитель Сееванского Гнезда Гвард. - А на самом деле?

- Есть подозрения, что так оно и есть, - помрачнел светлейший. - Но дед с Мастером что-то там придумали хитрое, игра внутри игры получается. Со сменой правил в процессе. Меня не посвятили в подробности пока. Давайте попробуем сами подумать над тем, какая может быть ловушка и что стоило бы предпринять в ответ.

- Задача интересная, - пощелкал зубами второй гвард, Лоргер-Дарсом, Родитель Роемского Гнезда. - Даже больше, чем интересная.

- Согласен, - прогудел один из драконов, Р'Дан Ораг.

Провев рукой над столом, Рави вызвал голографическую карту империи Сторн и прилегающих к ней секторов княжества. Однако не успел он сделать это, как вдруг замер на месте.

- На ходу придется думать! - бросил светлейший через несколько секунд, резко помрачнев. - Опоздали! Восстание в Сторне. Спровоцированное СПД. Повстанцы объявили о низвержении императора и восстановлении Федерации Даргон. Джавад с младшей дочерью убит, старшая вместе с женихом бесследно исчезла. За сведения об их местонахождении новым правительством обещана огромная награда.

- Свяжись с малышом! - вскочила с коленей Лартена мгновенно побелевшая Велири. - Он хоть жив?!

- Не знаю. Связи нет. Эскадра сопровождения не отзывается...

* * *

Дина не спеша потягивала из дымчатого хрустального стакана сок дарго, с интересом поглядывая на Териса и подумывая о том, чтобы снова затащить его в постель. С каждым днем жених все больше нравился ей. Хоть как мужчина, хоть как человек. После помолвки и коронации наследницы они постоянно находились в обществе друг друга, и с княжичем было интересно. Да и как политик он многого стоил, девушка успела в этом убедиться. Не хуже брата, так же изворотлив. Ни один тесаи не сумел поймать его даже на мелочи, скользкий, как рыба, выворачивается из любой ситуации без потерь, оставляя решившего поиздеваться над принцем-консортом аристократа в недоумении, а порой и в ярости.

- Хочу затронуть не слишком приятную тему, - заговорил Терис.

- Слушаю тебя, - повернулась к нему Дина.

На "ты" они перешли вскоре после помолвки, когда принцесса без всякого смущения заявилась в спальню жениха, решив не терять времени. Все равно через месяц свадьба, так какая разница сейчас или позже? Ей давно хотелось испытать любовь мужчины, часто завидовала младшей сестре, меняющей любовников, как перчатки, но держала себя в руках - понимала, что не имеет права, если хочет взойти на престол. Действительность настолько превзошла ожидания принцессы, что она несколько дней проходила в эйфории. Терис был на удивление нежен, угадывал каждое желание невесты и охотно исполнял его. Неужели так бывает? Удивленная Дина даже решилась распросить нескольких замужних фрейлин и выяснила, что их мужья чаще всего не обращают никакого внимания на желания жены, берут свое и засыпают, ничуть не интересуясь получила ли она хоть что-нибудь от близости или нет. Девушка ждала, что княжич тоже вскоре станет таким же, но нет, он продолжал оставаться внимательным и предупредительным, стараясь сделать для нее все, что можно и чего нельзя. Став женщиной, ощутив себя желанной, Дина расцвела, хотя все еще относилась к жениху с немалой долей осторожности, постоянно ожидая удара. Но не дождалась. Терис ни разу, даже самой малостью не обидел невесту, дарил ей цветы, милые безделушки, помогал во всех делах, оказываясь под рукой именно тогда, когда был нужен. Редкое качество.

- После твоего воцарения нам придется наводить порядок, - продолжил княжич, - и жестко наводить. Тесаи не успокоятся, ты это знаешь лучше меня. Я тут подготовил небольшой списочек...

- Проскрипционный? - иронично приподняла бровь принцесса.

- А хотя бы и так, - пожал плечами Терис, как-то непонятно улыбаясь. - Эту сволочь убирать придется по-любому, или все твои начинания погубят.