Слимп - Бабкин Михаил Александрович

По проезжей части разъезжали дивные разномастные кареты, некоторые с лошадьми, а некоторые и без; среди них то и дело мелькали привычные для Сениного глаза машины, то современные, каплевидные, то угловатые и нелепые, словно удравшие из музеев — но ни одна из них не рычала двигателем, выбрасывая выхлопные газы. С экологией в этом мире, похоже, был полный порядок.

Дома, выходящие своими фасадами на проспект, тоже поражали воображение: нигде Семён не видел такой планировки. Если это, конечно, можно было назвать планировкой. Современные многоэтажные небоскрёбы — сталь, бетон, зеркальные стёкла — соседствовали с величественными готическими замками и напыщенными султанскими дворцами, стена к стене, изредка прореживаясь маленькими аккуратными парками.

Всё выглядело настолько непривычно, что у Семёна закружилась голова, он перевёл взгляд на небо, чтобы немного придти в себя... И чуть не упал: по небу неторопливо плыл косяк летающих тарелок. Классических неопознанных объектов, ослепительно блестящих под солнечными лучами; тарелки почётным эскортом сопровождали чёрный пузатый дирижабль. Под дирижаблем развевался вымпел с броской алой надписью «Дипломатический».

— Однако, — пробормотал Семён.

— Что, пробирает? — весело поинтересовался медальон. — Перекрёсток, он и есть Перекрёсток. Нам прямо, — и чуть потише добавил:

— Ты сильно по сторонам не глазей, не надо. И кошель рукой придерживай. На всякий случай. Я, ежели что, о нём позабочусь, можешь не беспокоиться, но всё же... — и умолк.

Семён кашлянул, принял озабоченный вид и деловой походкой двинулся в путь.

Глава 3

Самонастраиваемый Лицензионный Имперский Маскировочный Прибор

Магазин одежды меньше всего походил на магазин. И Семён точно прошёл бы мимо — остановился бы, поглазел, но прошёл, — если бы Мар вовремя его не притормозил.

— Тпру! — скомандовал медальон. — Приехали. Нам сюда, направо, — и захихикал, увидев Сенину реакцию.

— Сюда? — поразился Семён Владимирович. — В этот... Ты уверен?

— Уверен, уверен, — с усмешкой подтвердил медальон, — именно сюда. В этот.

Справа от Семёна, за громадной — от тротуара до второго этажа — стеклянной витриной, на фоне искусственного тропического заката, в самых непринуждённых позах сидели, стояли и лежали дамочки в роскошных одеяниях. Те, которые стояли и те, которые сидели в креслах, были одеты хоть и пёстро, но вполне приемлемо. А вот те, которые томно возлежали на низких диванах, были почти без ничего: то, что имелось на них, кружевное и воздушное, одеждой назвать было никак нельзя. Потому что оно ничего не закрывало. Скорее наоборот, подчёркивало.

— Что-то не похоже на магазин... — неуверенно сказал Семён, робко делая шаг к витрине. — На другое похоже. На бордель какой-то.

— Можно подумать, ты раньше в наших магазинах бывал, — резонно заметил Мар. — Ох и провинция эта ваша обратная сторона мира, как я погляжу! Ох и темнота. Бордели, между прочим, совсем по другому разряду оформляются. Не так броско. Я тебе потом покажу, если захочешь, — пообещал Мар и довольно захохотал.

— Где тут дверь? — сухо спросил Семён, оставляя без внимания последнюю реплику. — Как туда войти?

— Просто, — пояснил медальон, — иди сквозь красавиц и всё. Это же мираж. Реклама.

— А стекло? — на миг задумался Семён Владимирович. — Что, мне и сквозь него идти? Сквозь витрину ломиться, что ли?

— Какое стекло? — теперь уже удивился Мар. — Нету там никакого стекла. И быть не может. Э, да ты что-то магическое, небось, углядел... Наверное, защита там у них какая-то, от пыли или дождя. Безвредная.

— Мда-а, есть однако и свои недостатки в твоём особом зрении, — озаботился вслух медальон. — Видеть преграды там, где их нет... Это, знаешь ли, может однажды нас крепко подвести. Ты вот что — если увидишь чего непонятного, тогда немедленно меня спрашивай. Я-то сразу скажу, настоящее оно или так, волшебное. Обман твоего зрения.

— Ладно, — сказал Семён, — договорились, — и, на всякий случай зажмурясь, шагнул в витрину: стекла, как и предупреждал Мар, не оказалось. Лишь тёплый ветер мазнул Семёна по лицу.

Магазин внутри оказался небольшим, без привычных для Семёна прилавков, вешалок и кабинок примерки. Да что там кабинок — даже одежды в нём не было, в этом хвалёном магазине! А был в наличии лишь скучающий продавец, худой и подозрительно румяный, да непонятный круглый постамент посреди зала. И всё.

— А где одежда? — требовательно спросил Семён Владимирович у внезапно затихшего медальона. — Костюмы где? Может, я не туда попал?

— Туда, туда, — убеждённо заверил Семёна продавец, — не сомневайтесь. Вы, я так понимаю, издалека будете?

— Из очень далёкого далека, — согласился с ним Семён. — А у вас что, только дамская одежда в наличии имеется? А то на витрине, знаете ли...

— Судя по всему, вы действительно нездешний, — продавец, загадочно улыбаясь, оглядел парня с ног до головы и неожиданно подмигнул ему. — И наверняка с окраинных миров. Первый день на Перекрёстке, да?

— Первый, — вздохнул Семён.

— Тогда приступим, — решительно сказал румяный продавец, доставая из ниоткуда блокнот и ручку. — А для того, чтобы правильно подобрать нужный костюм, я должен задать вам несколько простых вопросов. Попрошу отвечать быстро и не задумываясь! Итак. Какая историческая эпоха вам больше нравится? Ваш любимый цвет? Сексуальная ориентация? Мучили ли вы в детстве животных? — продавец, не прекращая допроса, раскрыл блокнот и приготовился в нём записывать. — Боитесь ли вы своего отражения? Часто ли случаются у вас запоры? Если бы у вас был слимп, то какой бы мир вы создали первым — простой или перевёрнутый?

— Мне бы одеться, — пробормотал Семён, затравленно озираясь и пятясь к выходу, — какие к чёрту отражения... куртку бы да штаны поновее... дурдом какой-то.

— Скажи ему, что у тебя наступил шестой уровень агрессивности, — серьёзным голосом посоветовал медальон, — что ты спишь когда хочешь и всегда помнишь лик своего отца, а все метийцы — ублюдки и сволочи. И у них гнилые зубы. И уверенней говори! Надменно.

Семён открыл рот, закрыл. Продавец, размахивая ручкой, наступал на Семёна, продолжая заглядывать в свой блокнот:

— ...вызывает ли у вас цифра семь желание отхлестать самого себя ремнём?..

— У меня, между прочим, шестой уровень агрессивности, — слабым голосом сказал Семён Владимирович. — И цифр я не знаю. И букв тоже. Неграмотный я.

— Надменней! Хами, кому говорю! — зашипел медальон. — А то не отвяжется.

— Шестой уровень! — гаркнул Семён. — У меня! Агрессивности, век воли не видать! Сплю когда хочу, лик папашки своего помню, зубы лечу. А все метийцы — гады и уши не моют.

— Про уши, знаешь ли, перебор, — задумчиво сказал Мар, — хотя кто знает, кто знает...

Продавец умолк на полуслове, сначала побледнел, а после пошёл багровыми пятнами. Мгновенно спрятав блокнот и ручку в никуда, он рухнул на пол и распростёрся перед Семёном ниц.

— О светлоликий! — с горечью взвыл продавец, неудобно выворачивая голову, чтобы хоть как-то видеть Семёна. — Не вели своей страже меня занормаливать! Не понял я, что шутишь ты, под видом чужеземца пришедший, верных слов не помнящего. Да будет сон твой глубок и лик отца светел!

— То-то же, — грозно произнёс Семён. — Давай обслуживай. И по быстрому. А то я к седьмому уровню запросто перейду. А после и к восьмому! Я в гневе страшен.

— Повинуюсь, — продавец вскочил, как на пружине подпрыгнул, и опрометью кинулся к круглому постаменту.

— Слушай, а чего я ему такое сказал? — тихонько спросил Семён у медальона, направляясь следом за продавцом. — Обидел его, что ли? Вон как носится. Как наскипидаренный.

— Разумеется, обидел, — охотно подтвердил Мар. — Ещё как обидел! Оскорблениями, дозволенными к публичному произношению лишь лицам королевской крови. У них там строгая иерархия насчёт ругательств, в их Чистолёдном Мире, — медальон зло хохотнул. — Гаденький мир. Все как один на психоанализе сдвинуты. В общественный сортир без опроса не пустят! Да и вообще, не люблю я метийцев с их татуированным румянцем. Один из моих хозяев был метийцем. Это, если ты не знаешь, низшая каста сотелей. А сотели...