Загадка таинственной дороги - Мел Хартман

с тобой такое? Это уже второй раз за сегодня. Не знаю, как тебе помочь.

Тут к ней пришла одна идея, и она просияла.

– Хочешь, сыграем во что-нибудь?

Кран выключился, и снова замигал свет. Значит, Дом в настроении для игры. Но какой? Что его взбодрит? Ах, ну конечно!

– Давай в полосу препятствий?

Лампочка снова потухла и загорелась, и Эбигейл расплылась в улыбке.

– Тогда старт здесь, финал у парадной двери?

Словно из ниоткуда между граблями и стиральным порошком возникли золотые карманные часы. Стрелки показывали три ровно, и прямо на глазах девочки минутная подвинулась вправо.

– Одна минута, ясно, – ответила Эбигейл. По коже у неё побежали мурашки от предвкушения.

Затем она посерьёзнела и строго пригрозила пальцем.

– Только будь осторожнее. Можешь перемещать предметы, но не делай так, чтобы они вдруг возникали из ниоткуда. Это нечестно. Я не успею от них увернуться.

Дверь ванной открылась, и девочка объявила:

– Начинаем!

Под гул гонга Эбигейл выбежала в коридор. Перед ней уже появлялись новые препятствия. Распахнулись двери во все комнаты – а их тут было, наверное, около сотни. Девочка вовремя перепрыгнула через пухлую кружевную подушку и спешно оттолкнула локтем манекен, который шёл прямо на неё. Из комнаты справа вылетел матрас, полностью закрывая дорогу, но Эбигейл намеренно врезалась в него, чтобы он упал плашмя. Правда, в то же время рукава вязаного свитера схватили её за лодыжки. Она громко рассмеялась, пытаясь вырваться из захвата.

– Ну отпусти, глупый свитер! – кричала Эбигейл.

Гуапа прибежал на шум и запрыгнул на матрас, весело тявкая.

– Гуапа! Помоги!

Пёсик уселся на попу и склонил голову набок, словно говоря: «А что я получу взамен?»

– Я буду тебя называть Гуапо, как мальчика! Обещаю!

Он тут же бросился на свитер, грозно рыча, и тот отпустил девочку.

Она вскочила на ноги и едва увернулась от жёлтого мячика-попрыгуна. И так задорно рассмеялась, что выступили слёзы, скрывая из вида кресло-качалку, парящее в воздухе. К счастью, девочка вовремя его заметила и нагнулась, чтобы проскочить под креслом.

Гуапо последовал за ней, явно ничуть не меньше наслаждаясь игрой. По полу катались мячики для гольфа, но Эбигейл ловко их обегала, не теряя равновесия.

Лестница не превратилась в горку, как до этого, но нижние ступеньки медленно отрывались от земли. Эбигейл ахнула и поспешила вниз, перепрыгивая через три ступеньки за раз, что не так-то просто на винтовой лестнице. К счастью, она успела вовремя соскочить на пол кухни и приземлилась на ноги, едва не отбив себе ступни. Ещё немного, и победа за ней! Всё получится!

По крайней мере, хотелось бы надеяться.

Ковёр под ногами зашевелился, но Эбигейл этим не удивишь. Она схватилась за край столешницы и дотянулась до ручки входной двери, твёрдо стоя на ногах.

– Есть! – выкрикнула Эбигейл, распахивая дверь.

В ту же секунду с её лица сошла улыбка, а Гуапо угрожающе зарычал.

Перед ними вновь появился незнакомец в цилиндре.

И он шёл прямо к Дому.

Глава 17

Эбигейл тут же захлопнула дверь и крикнула:

– Дом, улетаем!

Никакой реакции.

– Дом! Скорее!

Она прислонилась к двери, вполне ожидая, что незнакомец вот-вот постучит, но всё равно стук застал её врасплох. Три тихих удара.

– Уходите! – завопила девочка.

– Мне надо войти, – ответил уверенный голос, и от него у Эбигейл по коже пробежали мурашки. Он звучал как потусторонний!

– Ни в коем случае! – отрезала Эбигейл.

– Я всё равно тебя найду, куда бы ты ни бежала. Ты от меня не спрячешься.

– Дом, уходим! Пожалуйста! – взмолилась Эбигейл.

Она подхватила Гуапо на руки и прижала к себе, ища поддержки. Эбигейл зажмурилась, и на несколько секунд время словно застыло. Её ступни оторвались от земли, и она открыла глаза лишь после того, как вновь ощутила под ногами твёрдую кухонную плитку.

Эбигейл посмотрела в окно. Дом переместился, и чужак в цилиндре пропал. Она осела на пол, вся дрожа от облегчения, и подтянула колени к груди. У неё не оставалось ни капли сомнений, что этот незнакомец желает ей зла, и на этот раз он был совсем близко.

Кто же он такой? Что ему нужно от Дома и от неё?

Гуапо поцарапал дверь, и та открылась. Эбигейл пришла в себя и выбежала вслед за пёсиком глотнуть свежего воздуха и посмотреть, где они оказались.

Солнце светило очень высоко для трёх часов дня и палило нещадно. Дышать было тяжело, и со всех сторон Дом окружала голая земля, не считая пары жалких кустиков и деревянных домов вдалеке.

Эбигейл зевнула. С утра прошло столько времени, что ей пора было бы уже ложиться спать. И чувствовала она себя совершенно измотанной.

Рядом с её Домом стоял другой, точно такой же. Эбигейл даже подумала на секунду, что у неё двоится в глазах. Или от зноя видятся миражи. Она протёрла глаза, но Дом никуда не делся.

С крыльца спустился мальчик, и теперь Эбигейл ни капли не сомневалась, что Дом ей не привиделся. Гуапо уже спешил к нему, виляя хвостом. У мальчика на плече сидела птица, кажется, орёл.

Мальчик наклонился погладить Гуапу и встретился взглядом с Эбигейл. Он тут же застыл на месте, а затем медленно выпрямился и нерешительно помахал рукой.

Эбигейл помахала в ответ, и он пошёл ей навстречу.

Глава 18

– Привет, я Эбигейл.

– Энтони, – представился мальчик и пожал ей руку.

Орёл сверлил её взглядом маленьких глаз, но не двигался с места. Девочка заметила плотные кожаные нашивки на плечах блузы – наверное, они защищали кожу от острых когтей.

Гуапо спрятался за Эбигейл, а мальчик тем временем перевёл взгляд на фасад их дома.

– У тебя он тоже волшебный? – спросил Энтони. – Выглядит совсем как мой.

– Да, и мы помогаем детям.

– Как странно… Впервые вижу другой Дом. Я думал, мы одни такие.

– Нет, не одни. Заходи к нам, поговорим.

Эбигейл провела его в прихожую, и он усмехнулся.

– У тебя тоже всё завалено вещами. Хотя понятно почему. Тут же хранится всё, что может пригодиться.

С виду Энтони был чуть помладше Эбигейл. Кроме белой блузы с кожаными плечами, он носил длинные чёрные брюки, а русые волосы торчали в стороны, словно их неделю не причёсывали. Выглядело это довольно мило.

Энтони снял полотенце со стула и сел. Орёл спрыгнул на стол и покосился на Эбигейл. Он не сводил с неё взгляда, но почему? Просто оберегал хозяина? Разве Гуапо так же о ней переживал? Пожалуй, что да. Он