Гнездо - Владимир Львович Ешкилев

вечер. Залу, построенную в форме полусферы, проектанты линкора расположили в одном секторе с жилыми каютами. В центре зала они разместили прозрачную сферу метрового диаметра. Голубое пульсирующее сияние едва подсвечивало её нижнюю часть и разбегалось под поверхностью шара крошечными искрами. Эта световая пульсация невольно притягивала взгляд, предлагала свои лечебные ритмы и помогала избавляться от навязчивых мыслей.

Вопреки ожиданиям Зорана, баронессу в окрестностях пульсирующего шара он не встретил. Однако медитативная зала ни была пустой. У наклонной стены на полу сидела пифийка Тарасвати. Знающая надела эластичное однократное трико, к которому подключались медицинские сенсоры и соединения системы терморегулирования. Трико плотно обтягивали её тело, стройное и сильное, как и у остальных высокородных жриц. По мнению Зорана, такому высокопоставленному лицу, как Преподобная Тарасвати, подобный минимализм одежды ни в коем случае не подходил. Однако — с другой стороны — он не считал себя человеком, достаточно компетентным в подобных деликатных вопросах. И поэтому никогда не позволял собственным жизненным соображениям созреть до окончательных оценок или выводов.

Встретив добрый взгляд Знающей, командор присел возле неё.

На полу перед Преподобной были разложены покрытые разноцветными рисунками пластиковые прямоугольники. Тарасвати коснулась одного из них и спросила командира линкора:

— Ты знаешь, что это?

— Видел когда-то у колонистов на Сельве. Этими жетонами можно играть.

— Ты не совсем прав, — Знающая положила прямоугольник рядом с командором. — Это не игральные карты. Это карты Таро. Их создали для познания тайн. Например, для гадания.

— Гадание?

— Для предсказания будущего, для определения тонких взаимосвязей между событиями. Эти карты являются частью древнейшей из мистических систем, которые возникли на Земле.

— Вы можете предположить, найдем ли мы гнездо ґыргов?

— Стараюсь… У меня вот уже второй раз выпадает одна и та же карта The Moon.

— Эта? — Зоран коснулся положенного у него прямоугольника. — Здесь действительно есть знак Луны. А ещё какие-то звери.

— Луна, две башни, Дорога, Пес, Волк и Рак.

— Это что-то значит?

— Дорога — наш путь среди звезд. Рак — sarthan — может означать ґырга, который подстерегает на нашем пути. Среди знаков лунной карты также есть Вспышки Огня, Испытания, Средние врата и Божественный глаз.

— Я плохо разбираюсь в древних мистических знаках. А зачем здесь собака и волк? Это земные звери, кажется, одного вида.

— Псы были прирученными животными, а волки — дикими.

— Пса я видел на Сагунте. Забавная зверушка. А на Кидронии, мне рассказывали, домашнего пса съел местный зверь… А для чего именно использовали собак в те времена, когда рисовались эти жетоны? — Зоран отодвинул прямоугольник от себя.

— Они охраняли людей и их жилье.

— Да, именно так, я уже упомянул. Когда-то на карантинной станции, в симуляторе, пробовал играть в прежнюю земную жизнь. Там большие псы помогали людям на охоте. А волки, наоборот, были объектами охоты. Значит, псы и волки были враждующими существами.

— Там, где на Земле сохранилась древняя фауна, между ними и дальше существует вражда, — подтвердила Знающая.

— Такое противопоставление также свидетельствует о каком-то пророчестве?

— Возможно.

Несколько минут они молча смотрели на медитационный шар, где голубовато-синие вспышки образовали подобие трехмерной оптической модели звездного неба.

— Я хотел о чем-то спросить вас, Преподобная сестра, — прервал молчание Зоран.

— Тебе рассказывали обо мне офицеры с «Капитана Паландо»?

— Вы подглядываете за моими мыслями, Преподобная.

— Не за всеми. Я внимательно слушаю тебя, командор.

— Может, вам, Преподобная, известно, а может, и нет, но на флоте составляют легенды о Знающей Тарасвати. Говорят, что только благодаря вам это старое корыто «Паландо» вышло победителем в бою с самым современным беспилотником.

— Это не соответствует действительности. А что ещё обо мне рассказывают флотские сплетники?

— Что на Пифии вы занимаете руководящую позицию, соответствующую рангу вице-адмирала Звездного флота.

— Нашу иерархическую систему трудно сравнивать с военной иерархией Империи. Она построена совсем на других принципах. Если ты, командор Зоран, обеспокоен тем, что на корабле, которым тебе поручили командовать, находится лицо выше тебя по рангу, то твоя обеспокоенность лишняя. Мои полномочия не действуют за пределами Пифии.

— А все же?

— На Пифии я занималась вопросами звездной навигации, исследованиями Дальнего космоса и контактами с разумными существами инопланетного происхождения. В этой сфере компетенции я занимала вторую иерархическую ступеньку после сестры координатора.

— Вполне адмиральская должность — после недолгих размышлений пришел к выводу Зоран.

— Однако сейчас я только советник руководителя экспедиции.

— На флоте есть давняя традиция назначения советников из числа офицеров Адмиралтейского штаба. Этаких мудрецов, теоретиков космической стратегии. Если на корабль назначен такой офицер, то командир корабля чувствует себя, как бы это правильно сказать…

— Подчиненным?

— Контролируемым.

— Я не имею задания контролировать тебя, командор. Ты свободен в своих действиях и решениях. Этим кораблем управляешь ты и только ты.

— А какое вы имеете задание?

— Советовать и консультировать.

— Но вы владеете телепатией активного типа и можете, если захотите, заставить меня…

— Я применю против тебя свою ментальную силу только в случае, если ты станешь опасным.

— Если?

— Если у тебя расстроится психика или ты подпадешь под ментальный влияние враждебной расы или группы террористов.

— Но решать, я сошел с ума, стал зомби, вы будете исключительно на основании ваших личных представлений о моем психического состояния?

— Нет, сначала я должна получить фиксированные корабельным Супремусом подтверждения моих выводов от первого пилота, командира боевой части линкора и от баронессы Вей, как руководителя исследовательской части. А потом уже действовать. Я не имею полномочий на единоличные решения. Это же не Пифийская экспедиция и не Пифийский корабль. А я не адмирал и, тем более не мудрец с Адмиралтейского штаба. И это все, о чем ты хотел меня спросить?

— Ещё один вопрос.

— Прошу.

— Говорят, что вы не всегда были женщиной.

— Даже так?

— Говорят.

— Я должна был родиться мужчиной, — сказала Тарасвати. — Но на Пифии, как тебе наверное известно, уже несколько веков запрещено рожать лиц мужского пола. Поэтому ещё на эмбриональной стадии была проведена соответствующая коррекция, и я родилась женщиной, — Преподобная пожала плечами. — Странно, что интимные подробности моей биографии известны за пределами планеты Женщин.

— Не только пифийки и Служба владеют информацией. Звездный флот, к вашему сведению, Преподобная, тоже имеет глаза и уши.

— Буду иметь в виду, командор.

На этом разговор прекратился, так как в медитационной зал зашла Гвен Вэй. Она на мгновение остановилась на пороге, увидев Зорана и Тарасвати, бросила быстрый взгляд на карты Таро и спросила:

— Не против, если я к вам присоединюсь?

— Сделайте нам такое удовольствие, леди Гвен, — командор поднялся с пола навстречу баронессе Великосиртской. — Мы здесь с Преподобной занимаемся гаданием.

— Я удивлена, — улыбнулась Вэй. —