"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Шелег Дмитрий Витальевич

— Как зачем? Чтобы скомпрометировать префектуры, естественно, показать всю их бесполезность в поисках преступников. А они их не найдут, уж вы мне поверьте.

Все встало на свои места. Цель убийства стала ясна как день — провокация. Стал понятен и выбор оружия. Именно префектуры должны контролировать сохранность попадающего в этот мир автоматического оружия. Таким образом, удар, нанесенный по репутации префектур, был двойным.

«А ведь нечто подобное я и подозревал, — подумал Толик. — Мне не хватило самой малости, чтобы сложить головоломку».

Он вдруг понял, что узнал слишком много, что его могут запросто не выпустить из этой комнаты. Да, он пока не знает подробностей и имен, но его собеседник все равно слишком уж разоткровенничался.

«Надо быть осторожнее в высказываниях, — решил Анатолий, — если они поймут, что перетащить на свою сторону меня не удастся, то могут пойти на решительные меры».

Но оставался еще один острый вопрос, обойти который никак не получалось.

— Покушение на меня, как я понимаю, — тоже ваших рук дело? И после этого вы предлагаете союз?

— Это досадное недоразумение, — заверил собеседник. — Эффект нерадивых исполнителей. Человек, который принял такое решение, уже наказан. Если вы согласитесь примкнуть к нам, я гарантирую, что ничего подобного впредь не произойдет.

Это как же понимать? Если Толик предложение не примет, никто не гарантирует, что попытка его устранения не повторится? Оговорка или завуалированная угроза?

— Я рад, что недоразумение разрешилось, — сказал Анатолий.

«Разрешилось ли? — подумал он в это самое время. — Моя новая должность обязывает меня арестовать всех здесь присутствующих, и в первую очередь — высокопоставленного незнакомца, вот только сделать это не представляется возможным. Численный перевес на их стороне, наверняка они продумали любой вариант развития событий. Попробую изобразить из себя простака».

— Что вы скажете о нашем предложении? — поинтересовался собеседник.

— Оно, безусловно, заслуживает внимания. Нельзя ли рассказать поподробнее о ваших дальнейших планах?

— Вы и так узнали более чем достаточно. О планах мы сообщим вам по мере их реализации. Могу лишь пообещать, что в случае удачного их завершения вы можете смело рассчитывать на титул землевладетеля третьей руки, а то и второй. Все зависит только от вас.

— Титул? Но титулы дает король, не так ли? Уж не хотите ли вы сказать, что его величество в курсе вашей затеи?

— Я ничего не хочу сказать, кроме того, что уже сказал. У меня достаточно влияния, чтобы не давать пустые обещания.

— Я, знаете ли, как-то не привык верить на слово.

— Как, вы сомневаетесь в моих словах? — вспылил высокопоставленный.

— В детстве мама мне говорила: «Толя, не верь незнакомым дядям». А мы с вами не знакомы.

— Докажите свою преданность и получите более веские свидетельства, а пока… Что вы скажете о крупной денежной сумме? Скажем, двести монет золотом. Я вручу ее вам немедленно, если вы дадите согласие работать на нас.

— Двести монет золотом — большая сумма, но вы все еще не сказали, что я должен буду делать.

— На территории тилинской префектуры имеется склад конфискованного оружия, вам необходимо его взорвать.

Ничего себе! Вот так с ходу — взорвать склад!

— Это совершенно невозможно!

— Вы отказываетесь? — удивился высокопоставленный.

— Я не самоубийца, чтобы браться за такое дело, это невозможно технически.

— Почему? Взрывчатку мы вам доставим. Правда, это будет обычный порох, но зато в достаточном количестве.

— Вы доставите его на территорию префектуры?

— Нет, с этим сложнее, но вы сможете получить порох в городе.

— И что я буду с ним делать? После того как ваши люди обстреляли из арбалета территорию префектуры, меры безопасности усилены многократно.

«Надеюсь, у них нет достаточно осведомленных людей, которые могли бы разоблачить мой блеф, — подумал Толик. — Надо предупредить Олди Энца о возможности подобных действий со стороны противника».

— Это досадно, — сказал незнакомец. — Но о планах префектуры вы можете рассказать?

— Я временно отстранен от дел и отправлен с посланием к наставнику Траю. Что-то новое я смогу узнать только по возвращении в Тилину.

— Такого человека отправлять в качестве курьера? Вас совсем не ценят. Что ж, по возвращении так по возвращении. Вы согласны сообщить нам эти планы, когда они станут вам известны?

Толик сделал вид, что колеблется:

— Это непростое решение, я должен все как следует обдумать.

— Что ж, не буду вас торопить, но и медлить не советую. Может статься, что ваша помощь будет нам уже не нужна. Не опоздайте с выбором.

— Я постараюсь.

— Надеюсь, вы примете правильное решение.

— Как я смогу дать вам знать о нем? — поинтересовался Анатолий.

Высокопоставленный незнакомец на минуту задумался, а затем продолжил:

— В Тилине, на улице Ткачей есть небольшая харчевня, которая называется «Глаз окуня». Передадите хозяину письмо со словами: «Для дяди». Там же через три дня получите ответ.

— Харчевня? Вы не боитесь довериться простолюдину?

— Хозяин ничего не знает. Он получает деньги за то, что принимает и передает письма.

— Очень разумная предосторожность, — похвалил Толик.

— Вот именно. Не вздумайте рассказать о харчевне префекторам. Арест хозяина ничего не даст, а мы будем знать о вашем отказе. О нашей встрече тоже болтать не советую. Префекторы не поверят в вашу искренность, когда узнают, что вы мирно беседовали со мной и не предприняли ничего для моего задержания. Вы ведь не собираетесь делать такую глупость?

— Не собираюсь, могу вас заверить.

«По крайней мере, не сейчас», — мысленно добавил Толик.

— Вот и замечательно. Если у вас больше нет вопросов…

Вопросы были, но вряд ли собеседник скажет хоть что-то сверх уже сказанного.

— Разрешите откланяться.

— До встречи, господин Анатолий.

Незнакомец кивнул, давая понять, что разговор окончен. Толик поспешил к выходу. Негромкий скрип заставил его бросить взгляд направо. Кто-то переминался с ноги на ногу, стоя за дверью. Ага, вот, стало быть, где притаился третий охранник. Наверное, стоит там с арбалетом. Или, может быть, с автоматом? От господина инкогнито всего можно ожидать. Толик с трудом удержался от того, чтобы ускорить шаг. Тем не менее он вздохнул с большим облегчением, выйдя на улицу и увидев, что их фургон по-прежнему там, где ему и положено быть.

— Я уже начал беспокоиться, — сказал Нимет. — Как вы, господин Анатолий?

— Потом, все потом. Разворачивай коней, давай покинем это «гостеприимное» место.

Полевой стражник не заставил себя ждать, вскоре фургон выехал за ворота, и Толик еще раз вздохнул с облегчением:

— Фух! Знаешь ли ты, у кого мы только что побывали в гостях?

— Понятия не имею, — отозвался Нимет.

— Эти люди непосредственно связаны с теми, кто убил полевых стражников.

Нимет потянул на себя вожжи, и Толику пришлось перехватить его руку:

— Спокойнее, не так быстро.

— Так это же!.. Мы что, так просто отсюда уедем?

— Нас двое, а их, вместе с кучером и тем человеком, что встречал нас на дороге, минимум семеро.

— Это не повод, чтобы бежать! — горячился полевой стражник.

— Но это повод, чтобы быть осмотрительными.

— Мы вызовем подмогу и окружим поместье? — поинтересовался Нимет.

— Нет, этого мы делать не будем. Там не такие дураки, чтобы ждать, когда их схватят, а вот за нашей реакцией они проследить могут.

— И какая же у нас будет реакция?

— Мы не торопясь едем по ранее намеченному маршруту. Точнее, я еду.

— А я?

— А для тебя будет непростое и очень ответственное задание. За фургоном могут наблюдать. Сейчас заберись под тент. Когда будем проезжать мимо тех вон зарослей, ты незаметно выскочишь и направишься в лес. Надо вернуться к поместью и посмотреть, что там делают наши собеседники. Будь осторожен, у дороги могут быть наблюдатели.