"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Шелег Дмитрий Витальевич

— Сотни? Тысячи! Может быть, десятки тысяч! И большинство из них похожи друг на друга как братья-близнецы.

— Что, неужели так похожи? — удивился Толик.

— Бывают, конечно, исключения, но их немного. Большинство историй вполне стандартны: несчастная любовь, денежные затруднения, отсутствие признания и тому подобное. Десятка два вариантов, которые разнятся лишь незначительными деталями. И знаете, что я вам скажу, большинство затруднений люди себе придумывают сами.

Слушающий выдохнул, как будто сбросил с себя давно носимый груз и с ожиданием посмотрел на Толика.

— Но остается же еще небольшое количество нестандартных историй.

— Остается, — согласился слушающий. — Но что мне делать с остальными?

— А я откуда знаю? — Толик пожал плечами. — Слушать. Или не слушать.

— Как это не слушать? — удивился представитель братства.

— Очень просто. Надеюсь, ваш орден предполагает выход из него.

— Что вы, об этом я не могу даже и подумать! — замахал руками слушающий.

— Неужели это запрещено? — удивился Толик.

— Запрета как такового нет. Просто это… Оставить дело всей своей жизни? Это как…

— Как предательство, вы хотите сказать?

— Да, что-то в этом роде, — выдохнул слушающий.

— Я вижу, долг в вас силен. Но все же что заставляет вас оставаться в братстве? Только долг? Или желание помогать людям не исчезло до конца? Мне кажется, вы запутались, брат слушающий.

— Если бы я был уверен, что помогаю им, — с болью в голосе произнес представитель братства.

— Что же вас смущает?

— Как я уже сказал, все одно и то же. У меня создается впечатление, что все идет по кругу, а усилия мои уходят, как вода в песок.

— А те немногие, проблемы которых нетипичны?

— А остальные? Они приходят ко мне с одними и теми же проблемами.

— Но не одни и те же люди. Люди-то меняются. Кто знает, может, те, кому вы помогли, не наступят больше на те же самые грабли.

— Вы так думаете? — с надеждой спросил слушающий. — Действительно, люди другие.

Он рассуждал, погрузившись в размышления, ведя невидимый внутренний диалог. Раздумья эти ясно отражались на лице слушающего. Толик не мешал этому внутреннему разговору.

— Действительно, люди другие, — повторил он. На этот раз фраза звучала как вывод, как окончательное утверждение.

— И каков же ваш приговор? — спросил Толик.

— Мой? — удивился слушающий.

— Да, именно ваш. В вопросах совести вы сами для себя последняя инстанция.

— Приговор откладывается, — улыбнулся представитель братства. — Вы вернули мне смысл жизни. Вернули веру в то, что я приношу пользу.

— Думаю, вы ее и не теряли, лишь немного запутались.

— Все равно спасибо.

— Рад был вас выслушать. У меня к вам есть один вопрос, — сказал Толик.

— Да, конечно.

— Почему вы не поговорили с кем-нибудь из братства?

По лицу слушающего пробежало сомнение, но он все же ответил:

— Мне было неудобно. Это вроде как… — Он замялся, подыскивая сравнение. — Как больной лекарь.

— Лекари тоже болеют, — улыбнулся Толик. — Иногда им приходится обращаться к другому лекарю, ничего не поделаешь.

— По крайней мере, сейчас я чувствую себя в форме.

Слушающий потянулся, весело посмотрел на солнце и спросил:

— Не хотите ли поговорить?

Толик рассмеялся в ответ. Ему было приятно, что он смог помочь этому доброму человеку.

— Спасибо, любезный брат, но мои проблемы не из тех, что перекладывают на чужие плечи.

Слушающий покинул фургон в первом же селе. Его ждало немало работы.

Наступил вечер, Толик и Нимет определились на постой в гостевом доме одного из поселков. Лишь на следующий день они достигли ворот обители наставника Трая.

Первым, кого встретили прибывшие, был ученик сэнссая Илик. Он сидел у ворот с завязанными глазами, обратившись лицом в сторону дороги.

Нимет придержал коней. Илик поднялся и поздоровался:

— Здравствуйте, господин Анатолий, наставник Трай ждет вас.

Все это он проделал, не снимая повязки с глаз.

— А ты что здесь делаешь? — удивился Толик.

— Тренируюсь. Сэнссай Ликр часто отсылает своих учеников к воротам.

— И давно ты узнал, что я еду?

— Час прошел. Вас-то я сразу узнал, а вот кто второй, разобрать не могу.

— Тогда снимай повязку и знакомься, — рассмеялся Толик.

— Не могу, мне еще полчаса с ней сидеть, — отозвался будущий сэнс.

— Не будем тебе мешать, заходи, когда закончишь занятия.

— Это уж непременно, — радостно ответил Илик.

Полевой стражник тронул коней, и фургон въехал на территорию обители.

Наставник Трай встретил Толика как старого приятеля: придержал его за плечи, рассматривая со всех сторон.

— Рад видеть тебя снова, Анатолий, — сказал Трай, закончив рассматривать своего бывшего ученика.

— Я тоже рад, уважаемый наставник. В прошлый раз я покинул обитель так неожиданно, что даже не успел как следует поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали. Рад, что мне выдался случай еще раз приехать сюда.

Трай принял письмо, но не стал сразу читать его, а отложил в сторону.

— Для того чтобы навестить меня, не нужен особый случай. Приезжай в любое время по поводу или без него. Я буду рад.

— Спасибо, многоуважаемый Трай. Как дела в обители? Как ваши ученики?

— Все идет своим чередом, уважаемый Анатолий. Ученики радуют успехами, старые друзья не забывают. Что еще надо старому отшельнику? Ты тоже не стоишь на месте. — Трай внимательно рассмотрел двухцветный плащ Толика.

— Хранитель О'Брилин предложил мне место личного помощника, — смутился Толик. — Вот теперь никак не могу понять, какого же цвета мой плащ. То ли он белый, то ли бежевый.

— Главное, не какой на тебе плащ, а какой ты сам.

— А какой я? — Толик усилил акцент на только что заданном вопросе. Он его действительно волновал.

— Ты ждешь ответа? — улыбнулся Трай. — Я прожил долгую жизнь и до сих пор не могу до конца ответить на вопрос: «Какой я?» Жизнь помогает взглянуть на него все с новой и новой стороны. Не спеши с выводами.

Толик печально улыбнулся:

— Порой приходится спешить. Не ответив, невозможно двигаться дальше.

— Тогда ответь. Но помни, что ответ не окончательный. Пока мы живы, в наших силах меняться.

— Не могу. Не меняться не могу, не могу ответить, — уточнил Толик.

— Это бывает, — кивнул наставник. — Не все всегда однозначно. Тебя что-то беспокоит? Нет, постой, не говори пока. — Трай жестом остановил Толика. — Сомнения — нормальное состояние для человека. Никогда не сомневаются лишь люди, не отягощенные моральными устоями. Ты сам должен разрешить свои сомнения.

— Но разве просить совета плохо? — удивился Толик.

— Кто сказал, что я отказываюсь дать тебе совет? Ты его получишь. Ты сомневаешься, правильно ли поступил? Пока не буду спрашивать, в чем твои сомнения. Представь другие варианты развития событий, а затем открой свою душу и слушай, какой отзвук они у тебя вызывают.

Толик замолчал, наставник Трай не торопил его, позволив погрузиться в раздумья.

— Спасибо, наставник, — сказал наконец Толик.

— Теперь я готов выслушать твой вопрос, — отозвался Трай.

— В этом больше нет необходимости, я уже получил совет.

— Что ж, рад за тебя. Располагайся. Ты можешь задержаться до завтра?

— Да, время у меня есть, — сказал Анатолий.

— Тогда будь моим гостем. Завтра с утра я передам тебе ответ на письмо хранителя О'Брилина.

Один из учеников проводил Толика в комнату для гостей. Его вещи уже были там. Нимету предоставили соседнюю комнату. Гостей в обители было немного, и с размещением проблем не возникло.

Наставник Трай распечатал письмо от О'Брилина и внимательно его прочитал. Написанное касалось непосредственно того, кто доставил это самое послание. В письме хранитель выражал обеспокоенность состоянием Анатолия.

«События последнего времени выбили нашего друга из равновесия. Вам ли не знать, уважаемый наставник, что спокойствие духа — наиважнейшее условие для нашей работы. Невозможно хранить покой, пребывая в постоянном беспокойстве. Таланты Анатолия велики. Конечно, можно подобрать ему дело попроще, но времена наступили трудные, мне не хотелось бы отстранять его от активной работы. Надеюсь на ваш совет и помощь», — писал О'Брилин.