Вопреки себе - Лилия Бернис

рассудка. Так или иначе, но чувства аватара больше не ощущались. Архан знал, что с ним происходит, но боли от пыток больше не было, что не могло не радовать.

— Когда я вернусь, нам с вами предстоит очень долгая беседа, ректор Глер, — пробормотал он, поднимаясь с кровати.

По данным подконтрольных духов, Зиргрин проспал больше суток. Прилично. На прикроватном столике светился мобильный телефон. Через время экран погас, чтобы вскоре снова загореться. Похоже, кто-то со скрытого номера без устали трезвонил, пытаясь дозвониться до бессознательного парня. Мобильник спасало только то, что он оставался подключенным к зарядке. Архан помнил, что не выключал звук звонка. Вероятно, это кто-то заботливо сделал вместо него, чтобы парень мог спокойно отлежаться после внесения изменений в структуру души.

— Слушаю, — ответил Зиргрин.

— Александр Евгеньевич, наконец-то! — раздался в трубке голос с нотками явного облегчения и радости. — Вам срочно необходимо явиться в Ведомство.

Похоже, с отцом увидеться после своего долгого сна он не успеет. Архан ощущал вину перед ним за то, что в последнее время они почти не виделись. Но теперь, когда Евгений Матвеевич согласился перебраться вместе с ним в другой мир, Зиргрин уже не был настолько жаден к оставшемуся в этом мире времени. Рано или поздно все закончится. Тогда он сможет посвящать больше времени своим родным, заняться воспитанием детей…

Отстраненно слушая причитания голоса на том конце провода, архан быстро переоделся в костюм тени, после чего переместился прямо к его источнику.

— …мы немедленно высылаем за вами машину…

— Не нужно, — проговорил архан позади тараторящего в трубку парня, одетого в деловой костюм. — Я уже здесь.

Парень подпрыгнул от неожиданности, уронив стул под собой и сам плюхнувшись на задницу, попутно стукнувшись затылком о край столешницы.

— Ай, черт! — потер он затылок, с укором посмотрев на визитера. — Ну зачем так делать?!

— Извини, не думал, что ты настолько испугаешься, — проговорил архан, протягивая затянутую в черную перчатку руку.

Парень в замешательстве посмотрел на него, но все же ухватился за протянутую руку, после чего ощутил, что его вздернули, словно щенка.

— Нормально… — тихо пробормотал он, ошарашенный силой своего «гостя». — Василий Михайлович ждет в зале совещаний на третьем этаже. Проводить?

— Найду.

Зиргин на всякий случай набросил на себя скрывающую иллюзию и выскользнул из кабинета своего случайного знакомца, являвшегося одним из секретарей Быкова. Он переместился именно сюда, так как все остальное пространство оказалось защищенным от проникновения подконтрольных духов. Раньше здесь такой защиты не было, что заставило архана серьезно задуматься. Каким образом местные смогли выявить у него наличие подконтрольных духов, если даже темные маги не были способны это определить? Хотя, если здесь имелись демоны посильнее младшего ранга, то могли сказать… Да и если подумать, гарадатцы тоже могли быть в курсе…

Размышляя об этом, он проскользнул мимо снующих по коридорам служащих, после чего довольно быстро оказался у двери зала совещаний. Сбросив иллюзию, которой укрывался просто для того, чтобы не собирать на себе взгляды многочисленных работников ведомства, Зиргрин надел на лицо маску и вошел внутрь.

Анонимность была частью его соглашения с Ведомством. Он готов был показывать лицо в алхимической лаборатории, так как там его просто принимали за одного из ученых, работающих на Ведомство. Но в лабораторию архана не стали бы вызывать так настойчиво. Очевидно, что предстояла работа по прямому профилю. Секретарю Быкова изначально была известна его личность, а вот остальным этого лучше не знать.

— Вот и он, — произнес сидевший во главе стола Василий Михайлович. Кроме него в зале присутствовал всего лишь один человек. Казалось, архан все же опоздал на собрание, так как почти все уже разошлись. — Позывной «Тень», личность его является государственной тайной, к которой у тебя нет допуска. На время операции переходит под твое руководство, Лис. Но имей ввиду, если он посчитает, что твои приказы вредят операции или ограничивают его в выполнении прямых обязанностей, то имеет право не подчиниться и действовать автономно. Так как он опоздал, то посвятишь его в детали операции сам, у меня нет времени повторять все несколько раз.

— На кой черт мне такой боец, да еще и опаздывающий, Василий Михайлович? — недовольно поинтересовался крепкий мужчина лет тридцати в военном камуфляже. Его слегка заостренный нос и тонкие губы в самом деле создавали некоторое «лисье» впечатление, а цепкий взгляд карих глаз буквально насквозь просвечивал Зиргрина.

— Он не боец. Это твой проводник, разведчик, диверсант и опора. Официально его присутствие в операции даже не будет проходить по документам. Тень обладает устойчивостью к магии, так что с ним тебе не нужно волноваться о магических силах противника. На самом деле, Тень способен в одиночку выполнить это задание, но не будет этого делать. Действия твоей группы должны стать показательными. Отчеты будут позже «случайно» слиты иностранным разведкам. Понимаешь, о чем я?

— Так точно, но я все еще против. Мне не нужен в отряде тот, кто в любой момент может ослушаться приказа.

— Тебе придется смириться, — строго произнес Быков, посмотрев на Лиса поверх своих массивных очков. — И не пытайся проворачивать с ним свои шутки. Ты меня понял?

— Так точно, — недовольно проворчал тот.

— Хорошо. Теперь ты, Тень. Подробности узнаешь у своего командира. От тебя требуется сопровождение и обеспечение сохранности отряда, а также обеспечение для них возможности завершения задания. Сам старайся действовать как можно более скрытно. Желательно, чтобы твое участие было максимально незаметным.

Архан чуть склонился, показывая, что свою роль понял. Его отправляли в качестве няньки. Понял это и Лис.

— Да какого черта! — взвился он, вскочив со стула.

— Сядь! — рыкнул Быков таким тоном, что Лис немедленно плюхнулся на свое место. — В рамках сказанного Тень будет в твоем подчинении.

Это было не первое задание Зиргрина с тех пор, как он добровольно пошел на содействие с правительством. За последние два месяца ему поручали самые разные задачи, проверяя границы возможностей парня. Теперь, вероятно, дошло до проверки его готовности подчиняться. Архану намеренно оставили некоторую автономность, явно желая увидеть, как он себя поведет.

— В подчинении? Да он — замедленная бомба! Нет, Василий Михайлович, можете меня прямо здесь расстрелять, но я не подвергну свой отряд такой опасности. Или он подчиняется, или остается. Да и сами подумайте, как нам идти в бой с человеком, способности которого совершенно неизвестны? Что за наряд на нем? Я против и настаиваю, чтобы…

— Это не тебе решать! — перебил Лиса Быков. — Разговор окончен. Забирай Тень и уходи. У тебя не так много времени на подготовку.

Выпустив воздух сквозь зубы, Лис сердито