Вопреки себе - Лилия Бернис

Нам нужно попасть к ней, без тебя я не смогу ее найти, не отправившись туда лично.

— Ты и сам должен понимать, что это легче сказать, чем сделать.

Шагар хотел что-то ответить, но не успел. Неожиданно по духовному миру прокатилась невидимая волна. Все демоны, через которых она прошла, резко напряглись. Для бывшего императора это было новое чувство, но у него не возникло и тени сомнения в том, что оно обозначает. И раскрывшийся у подножия его замка огромный портал, в который ринулись все демоны его домена, стал самым явным подтверждением.

— Прорыв Хаоса, — рыкнул балорг, снова щелкнув хвостом.

Он чувствовал себя невероятно странно. Ему предстояло впервые участвовать в сражении, где можно умереть в любой момент. И уклониться от него просто невозможно, так как это приказ Повелителя. Шагар ощущал легкий страх, но еще больше — жажду. Ему безумно хотелось вступить в этот бой, сражаться с сильными врагами, рвать их на части и втаптывать в землю. Крылья за спиной раскрылись сами собой. Осознав, что больше не может терпеть, Шагар шагнул прямо из окна своего замка, в полете чуть взмахнув крыльями и мягко планируя к порталу. Другие демоны, увидев жаждущего вступить в бой балорга, опасливо расступились, пропуская его вперед. Шагар незамедлительно шагнул в темное марево перехода.

Муга, проводив задумчивым взглядом забывшего обо всем бывшего правителя, только вздохнул.

— Демон есть демон.

Явившись на поле боя, Шагар увидел огромный разрыв пространства, через который непрерывным потоком лезли твари Хаоса.

— Возьми, — прозвучал знакомый властный голос. Обернувшись, Шагар увидел спокойно наблюдавшего за происходящим Повелителя. Он не будет вмешиваться, если только ситуация не окажется совсем уж скверной. Правитель демонов сейчас лишь хотел понаблюдать, в том числе, за самим Шагаром.

Шагар принял протянутый Повелителем восьмихвостый огненный кнут, внимательно его осмотрев.

— До тех пор, пока не получишь духовный клинок, используй это. Кнут сделал один из сильнейших огненных богов, он способен справиться с большей частью атакующих нас тварей Хаоса.

— Благодарю, — уважительно поклонился Шагар.

— Хочу, чтобы ты возглавил легион балоргов. В прошлой жизни ведь тебе доводилось командовать войсками? Вот только это не люди. И мне интересно, сможешь ли ты их подчинить.

Балорги слушались только Повелителя. В бою они впадали в такое неистовство, что просто не слышали никого другого и во время боевого безумия могли разорвать даже высшего демона, случайно подвернувшегося им на пути.

Шагар, понимая, какую яму для него только что заботливо вырыл правитель, бросил быстрый взгляд в сторону легиона, стоявшего отдельно от всех остальных демонов. Там, где сражались балорги, другим не было места, так что легион был фактически один на один с тварями на своем участке поля боя.

Демоны смотрели на Шагара с легким презрением. Новорожденный, еще даже не получивший духовного клинка, ничего не знающий о них. Но кое-чего балорги не учли. После обретения духовной печати Шагар стал невероятно близок к повышению ранга. Его сила была на голову выше любого из членов легиона, а способность сохранять здравый рассудок и твердая воля позволяли справиться даже с такой ситуацией.

Порученный Шагару легион ощутил волны силы, расходящейся во все стороны от нового командира. К тому же, от него исходило ранговое подавление, хотя они все были в одном и том же иерархическом круге. Что бы они ни думали о нем раньше, но стоило бывшему императору занять место во главе легиона, как любые сомнения балоргов испарились.

Шагар, который сейчас действовал на пределе умственных сил, распространяя на подчиненных свою волю, навязывая ее им, чувствовал себя выжатым лимоном. Но внешне это совершенно никак не проявлялось. Все же столетия в роли верховного правителя могущественной Империи не могли пройти для него даром, так что скрывать слабость и демонстрировать силу и уверенность он умел.

Губы Шагара растянулись в злобной ухмылке, обнажив острые клыки. Огненный хлыст развернулся, тяжелыми огненными кольцами падая на землю. Бывший император облизнулся в предвкушении, после чего на миг взвесил рукоять хлыста, запоминая баланс, и резко ударил в направлении прущих на его легион странных, постоянно изменяющихся существ.

— Давайте развлечемся как следует!

Балорги радостно взвыли, ринувшись в бой следом за Шагаром.

— Хорошо, — довольно кивнул Повелитель демонов, внимательно наблюдая за происходящим.

* * *

Духовный сосуд раскрылся, и аватар Зиргрина немедленно бросился прочь из него. Пребывание там было самым неприятным опытом на памяти крылатого змея. Нет ничего хуже вынужденного бездействия.

Однако, едва выбравшись и осмотревшись, он был вынужден констатировать, что все еще находился в плену. Каким-то образом его ограничили в довольно просторной сфере, на подобии той, в которой существовала Сузара в помещении для обращения дара. Зиргрин понятия не имел, как создавалась эта духовная тюрьма, но ни его сила элементаля, ни сила воли не действовали на прозрачные, но необычайно прочные стенки сферы. Крылатый змей, сделав несколько различных попыток вырваться, остановился. Он не был идиотом и понимал, что на него нашли вполне действенную управу.

— Добро пожаловать в Темную Башню, Хранитель Восточного материка, — произнес спокойно наблюдавший за его метаниями мужчина.

«Так вот, кто меня похитил», — ментально произнес змей, рассматривая своего пленителя. — «И что вам от меня надо?»

— Для начала, предлагаю познакомиться. Я — ректор Башни, магистр Глер. Не желаете ли тоже представиться?

«За идиота меня держишь?» — ехидно поинтересовался аватар. Если элементаль назовет свое имя, то у магов появится дополнительный козырь при попытке подчинения.

— Ну-ну, не стоит быть столь категоричным. В конце концов, рано или поздно, но ты его нам скажешь, — маг улыбнулся, после чего выпустил из руки пучок запутанной энергии. Приземлившись на стенку сферы, энергия расползлась по ней мелкими магическими рунами. В тот же момент крылатого змея скрутила ужасающая боль. Он не касался стенок сферы, но все равно не мог избежать воздействия. — Что насчет причины, почему ты здесь… Все очень просто. Империи нужно твое подчинение, так что ты подчинишься, хочешь того, или нет.

Глава 29

В момент пленения аватара Зиргрин находился на очередной тренировке по айкидо. Несмотря на то, что настоящая причина интереса Олега к нему была уже известна, архан вовсе не хотел отказываться от возможности скорректировать свой рукопашный бой. Пусть ранее для обездвиживания противника он предпочитал пользоваться метательными иглами, но и уметь своевременно остановиться в бою без оружия тоже важно. Именно поэтому его занятия в группе Олега продолжились.

— Что с тобой? — заметил Олег, как странно нахмурился Зиргрин. Учитывая, насколько скуп тот был на мимику, легкое изменение в выражении лица сразу