Мир проклятий и демонов - Микки Хост

прошли проверку?

– Дана в состоянии проконтролировать их и без моего вмешательства. Я не намерен влезать в жизнь этого храма ровно до тех пор, пока мне прямо не скажут об этом.

– Как благородно.

Третий озадаченно нахмурился.

– Забей.

– Кого?

Пайпер в ужасе округлила глаза.

– Мы же уже это проходили!

– А, это опять твои земные… – он задумался, отведя взгляд, но спустя секунду вдруг просиял и закончил: – Фишки, да? Ты же так говорила?

Она бы разозлилась, если бы была способна на злость, и упрекнула бы Третьего, если бы имела на это право. Вместо этого сидела, подавляя глупую улыбку – ведь как можно не улыбаться, увидев Третьего, вспомнившего слова «земная фишка», таким невинным и довольным, – и старалась не думать о том, что без собственного участия ее проблемы не решатся. А ведь было бы так прекрасно.

– Так когда мы отправляемся дальше? – спросила Пайпер, отгоняя тревожные мысли о проблемах.

– Завтра утром. Вам с Эйкеном нужно хорошенько отдохнуть.

– А вам с Магнусом? Дана сказала, что вы были похожи на мертвецов, когда прибыли.

– Мы выглядели куда живее вас.

Пайпер подняла бровь и выжидающе уставилась на него.

– Лошади отдыхают в стойлах, – со вздохом ответил Третий, – Магнусу нашли комнату в казармах рыцарей. Все нормально.

– А ты?

– Мне не нужен отдых.

– А сон?

– И сон не нужен. Лучше помогу целительницам, которые будут дежурить этой ночью. К счастью, Басон обещал не буянить. Кажется.

– Иными словами, будешь шататься по всему храму и искать, чем себя занять на всю ночь.

Никак иначе для Пайпер это и не выглядело. Раньше она не особо интересовалась, чем занимается Третий поздним вечером и ночью, но теперь понимала, что он постоянно искал для себя какое-нибудь занятие. Он не спал, не ел, не отдыхал. Вообще не делал ничего, что является естественным и обязательным для живых.

– Давно ты так?

Было необязательно уточнять вопрос, чтобы Третий понял ее. Он кивнул, не изменившись в лице, но сердце Пайпер сжалось так же, как дрогнула Сила и нить, связывающая со Временем.

– Тогда расскажи мне о Диких Землях, – попросила девушка, сцепив пальцы в замок. – Все, что можешь.

– Наших занятий было мало?

– Мало.

– Хорошо. Но тебе нужно поесть.

Сердце Пайпер ушло в пятки.

– Я не буду это есть.

– Я проверю, обещаю…

– Нет, – она замотала головой, ощущая, как паника охватывает каждый нерв ее тела. – Я не буду здесь есть.

Нужно лишь переступить через себя, усмирить разбушевавшийся страх и съесть то, что предложат. Это очень просто. Подумаешь, еда в крепости, о которой она ничего не знает, приготовленная незнакомыми людьми и никем не проверенная…

Пайпер, не сумев перебороть себя, тихо шмыгнула носом.

– Я не буду здесь есть, – упрямо повторила она. – Не буду.

– Тебе нужно восстановить силы.

– Потом поем. Я не хочу сейчас. Лучше расскажи о Диких Землях.

По его взгляду Пайпер поняла, что великану очень не нравится такое решение, но, к ее облегчению, не стал спорить дальше. Третий встал и потянулся к стулу, стоявшему недалеко от кровати. Пайпер вздохнула, перебарывая сомнения, прокляла себя за все на свете и выпалила:

– Ты можешь быть рядом?

Третий остановился и посмотрел на нее, едва коснувшись кончиками пальцев спинки простого деревянного стула.

– Я рядом, – ответил он после небольшой паузы. – Прямо сейчас и всегда.

– Я…

«Дура, – подсказала сама себе Пайпер. – Я дура. Дядя Джон душу вытрясет, когда узнает. И непонятно, из кого первым».

Пайпер отодвинулась и похлопала по кровати рядом с собой.

– Мне страшно, – призналась она, в мыслях продолжая ругать себя. – Я будто все еще чувствую, как кашляю кровью, и слышу свой голос там, среди зеркал, и я просто… Забудь, – отмахнулась девушка, складывая руки на груди. – Это глупо. Просто расскажи о Диких Землях и…

Третий подошел ближе, сел на край кровати и уточнил:

– Ты уверена?

Пайпер подумала еще немного и кивнула, не решаясь посмотреть Третьему в глаза.

– Хорошо, – сказал он, протянув руки.

«Ты дура», – снова подумала девушка.

Пайпер едва не упала в его объятия, крепко обхватив, будто все еще была окружена зеркалами и нашла единственное спасение. Она даже не заметила, как Третий, перевернувшись, лег на спину и прижал ее к себе. Пайпер уткнулась ему в плечо, чувствуя, как его пальцы легко касаются макушки, а страх постепенно отступает.

– Рассказать о Диких Землях, да? – шепотом уточнил Третий.

Пайпер поерзала, кое-как кивнула и вновь затихла.

Третий молчал, терпеливо перебирая ее волосы. Пайпер ненавидела, когда кто-то касался ее волос просто так, без разрешения, даже когда Марселин делала ей красивую прическу на бал фей, она сдерживалась из последних сил. Но сейчас ей нравилось, как их касался Третий – будто под пальцами ощущал не обычные волосы, а хрупкую драгоценность. Это было чем-то новым, волнующим и очень приятным.

– Хорошо, – наконец произнес Третий. – Я расскажу тебе о Некрополях и Блуждающих Душах.

– Мне нужно письменное разрешение! – хлопнув ладонью по столу, заявил Магнус.

– Доброе утро, – пресно отозвался Эйкен, поерзав на стуле. – Леди Кая сказала, что все хорошо, волноваться не о чем.

– А я буду волноваться! Почему ты просто ушел, не предупредив меня?

Магнус мог бы и не кричать так громко и не привлекать недовольные взгляды еще сонных целительниц, собравшихся в общей столовой на завтрак, но он действительно волновался и никак не мог успокоиться. Эйкен просто ушел из комнаты, не предупредив его, даже записки не оставил, и рыцарь, только проснувшийся, запаниковал, не застав его в кровати. Справедливости ради стоит заметить, что ему не следовало засыпать, сидя возле кровати Эйкена, – ночью его подняли и сказали, что мальчишке приснился кошмар, из-за которого он кричал так громко, что разбудил всех соседей, и с тех пор рыцарь был рядом с ним, – но удержаться от соблазна оказалось трудно. Магнус всего на минуту прикрыл глаза, зная, что за это время ничего не успеет случиться. Однако Эйкен успел уйти, не предупредив и не предоставив письменного разрешения, заверенного Каей, и обосновался в столовой.

Эйкен так и не ответил на вопрос, и Магнус сдался, но только временно. Он с шумом опустился на скамью, поставил локти на стол и уставился на бледного Эйкена, сидевшего перед ним. Мальчик без аппетита мешал какую-то похлебку и интенсивно пил травяной чай, услужливо приготовленный одной из девушек, дежуривших этой ночью.

– Ты хоть наелся?

Эйкен опасливо покосился на рыцаря из-под непричесанных темных локонов, упавших на лоб и глаза.

– Говоришь так, будто это была последняя трапеза в жизни.

– Будет, если еще хоть раз так напугаешь меня.

– Мы же