По приказу президента (ЛП) - Брэдли Шелли

- Так просто, - ответила она, с любовью погладив его.

Он был жив, оставалось надеяться, что худшее уже позади, и теперь они смогут пережить все вместе.

- Но ничего еще не окончено, - предупредил он. – Все еще может оказаться, что я родился в России, поэтому, если мне придется уйти в отставку…

- Тогда я буду рядом. - Она никогда не оставит его.

- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя – за исключением того, чтобы оставить тебя. Этого я никогда не смогу сделать. - Он поцеловал ее и обнял, действиями подтверждая слова.

Ее охватило облегчение. У них еще есть над чем поработать, но Лиз знала, что много лет спустя, оглядываясь назад, она поймет, что именно в этот момент по-настоящему началась ее жизнь.

Тепло улыбаясь, Зак взял ее на руки, словно она ничего не весила, и вынес из комнаты.

У двери с мрачным видом дежурил Роман. Его глаза расширились, когда он увидел, как появился Зак с Лиз на руках.

- Куда вы? Мы все еще собираем людей, которых нужно допросить, а еще нужно выступить перед прессой с заявлением о покушении. Ты не можешь просто пронести Лиз через весь Белый дом в разгар кризиса.

- Могу, - парировал Зак. - Я гребаный президент, и она только что согласилась стать вашей Первой Леди, так что мы собираемся остаться ненадолго наедине и отпраздновать. Разберись с этим дерьмом, Роман.

- Мои поздравления. Что мне делать с мертвым парнем?

- Закопай на заднем дворе. А еще лучше позвони в полицию и все им расскажи. Будь, что будет, но мы заставим этих ублюдков заплатить.

При виде потрясенного лица Романа Лиз уткнулась в шею Зака и улыбнулась. Он быстро научился ставить ее на первое место.

Мэд поднял вверх большой палец.

- Куда вы меня несете, господин президент? - Спросила она, хотя это не особо ее волновало. Пока они были вместе, она была совершенно счастлива.

- Домой, - ответил он.

Идеальное место для начала их будущего.

* * * *

Улыбаясь от уха до уха, Мэд смотрел, как Зак уходит в закат. Ну, на самом деле он направлялся в спальню, так как сейчас не мог выйти на улицу. И в этой версии у Зака, направляющегося к своему «жили долго и счастливо», будет совсем немного времени до того, как ему придется вернуться к исполнению долга. Следом за ним шли Томас и второй агент секретной службы, игнорируя толпу репортеров у ворот Белого дома.

Черт, Мэд никогда не был более счастлив тому, что не обладал властью Зака.

- Я не хотел причинить вред Лиз, - крикнул Роман им вслед. - Простите.

Зак не ответил.

- В конце концов, он тебя простит. И Лиз тоже, - пообещал Мэд. - Черт возьми, если она смогла простить его, то она вернется. Хотя тебя ждет серьезный разговор с Тиной.

Роман поморщился.

- Может быть, Лиз не станет говорить ей об этом. Было бы намного проще, если бы моя милая будущая невеста никогда не узнала об этом допросе.

- Не думаю, что Лиз будет настолько снисходительна. - Он был уверен, что Роману это дорого обойдется.

- Что нам делать с телом? - Роман кивнул в сторону второй комнаты для допросов, в которой все еще лежал труп Пола Хардинга.

- Можно я его заберу? – Споросил Фредди взволнованным голосом.

Мэд покачал головой.

- Нет, ты не можешь его забрать. Труп человека – это не игрушка.

- Но если его не заберу я, то заберет Агентство, - заметил Фредди.

- Что, черт возьми, ты будешь делать с мертвым телом? - Поинтересовался Роман.

- Конечно же, изучать. - Фредди пожал плечами, как будто ответ был очевиден. - Он подвергся воздействию яда нового типа. Я знаю некоторых людей, которые хотели бы выделить его, чтобы начать разрабатываться противоядие. Разве не было бы замечательно, если бы у нас появился способ нейтрализовать этот яд до того, как русские действительно начнут его использовать? Я имею в виду, что нам все равно придется это сделать. Общественная безопасность и все такое. Вы были бы удивлены, как часто в кофе по ошибке добавляют нейротоксин вместо сливок.

- Ты живешь в странном мире, друг мой. – Мир, которому Мэддокс Кроуфорд говорил «прощай». Как только остальные заговорщики окажутся в центре внимания международного сообщества, он отправится домой в Нью-Йорк с женой и ребенком, и ему предстоит стать самым скучным отцом в мире. Он уже придумывал шутки о плохом папе, чтобы опробовать их на дочери. Он хотел нормальной, шумной, восхитительной жизни, в которой никто не пытается его убить. - Позволим Коннору решать, что делать с телом, пока Зак… налаживает отношения с новой Первой Леди.

Роман вытащил телефон.

- Я сейчас же ему позвоню.

Один из оставшихся агентов Секретной службы выступил вперед.

- Мистер Колдер, боюсь, мне придется попросить вас не делать этого.

Мэд оглянулся, и агент направил пистолет в их сторону.

Дерьмо. Похоже, его благополучной безопасной жизни придется подождать.

Глава 19

Зак нес Лиз весь путь до резиденции. Она шутила, что он надорвется, но он категорически отказывался ее отпускать. Он занес ее в лифт, не обращая внимания на тех немногих, кто видел их в холле, и продолжил нести к спальне, несмотря на то, что два агента секретной службы, Томас и Глен, бдительно следовали за ними.

- Ты же знаешь, что скоро нам придется провести пресс-конференцию, - сказала она, когда ему удалось открыть дверь в резиденцию.

Обыскав комнаты, агенты заняли свои места по обе стороны от входа.

Когда дверь за ними закрылась, Зак наконец поставил ее на ноги.

- Я знаю, но мне нужны несколько минут наедине с тобой.

И ему нужно было переодеться. Если он собирался развернуть войну по всем фронтам, то ему лучше было бы снять разорванную футболку и залитые кровью спортивные штаны. Он должен был выглядеть как могущественный мировой лидер.

Она протянула руку и пригладила волосы.

- Ты, правда, в порядке? Тебя не задели?

- Я в полном порядке. Немного стукнулся, когда Томас повалил меня на землю и закрыл собой, но он также позаботился о том, чтобы меня не ранили. Майку не так повезло. Позже надо будет проверить, как он восстанавливается после операции на руке. - Зак схватил ее за бедра и притянул ближе. - Но сейчас я не хочу об этом думать. Я хочу уложить тебя в постель, чтобы мы могли забыть обо всем на свете.

- Я бы тоже этого хотела. Мне тебя не хватает. Я так за тебя испугалась. - Она прильнула к нему, мечтая провести несколько часов, снова налаживая связь между ними. Но пока ей придется делить его со всей страной. Остается надеяться, что позже у них будет время на себя. - Как и американский народ. Произошло нападение на президента США. Я могу сделать заявление, но стране нужно другое. Им нужно видеть тебя, Зак. Ты должен показать им, что жив, здоров и не сломлен.

- Я знаю. Если я в ближайшее время не покажусь на публике, это может вызвать волнения на рынке. - Он поцеловал ее, немедленно вызвав прилив возбуждения. – И я хочу, чтобы в этот момент ты стояла рядом.

- Хорошо. – Они выступят единым фронтом против надвигающегося шторма. Они дадут знать и русским, и всему остальному миру, что ничто их не разлучит и что Зак никогда не поступится своей совестью или страной. И никто, черт возьми, больше не подумает, что она его слабое звено. С этого момента она будет той женщиной, которая сделала его сильным, на которую он всегда мог рассчитывать.

- Если ты не против…- Начал он.

- Конечно.

- Я тут подумал… Стоит ли рассказывать обо всем общественности? Тогда мне придется выложить все, что мы знаем… и чего не знаем, - сказал он с мрачным лицом. - Милая, я понимаю, что мы оба хотим как можно скорее пожениться, но, возможно, нам стоит подождать, пока ты точно не узнаешь, за кого собираешься выходить.

Потому что он так или иначе намеревался выяснить, действительно ли он Закари Хейс, сын Фрэнка и Констанции Хейс. Но дело в том, что ей было все равно.