Семя грядущего. Среди долины ровныя… На краю света. - Иван Шевцов

- Пока не выяснил, товарищ комбриг, - краснея, ответил Глебов. - Завтра займусь.

- Такие дела рискованно откладывать на завтра - не было бы поздно, - сказал Егоров своим обычным ровным голосом, в котором, однако, чуткий Глебов уловил упрек и предупреждение.

Егоров понимал, что Глебов глубоко переживает свою оплошность и что завтра он непременно с удвоенной энергией постарается исправить ее. Захар Семенович умел разбираться в людях. Одному достаточно намекнуть - и все будет сделано. Другого надо выругать, пристыдить, а потом еще напомнить и проследить. Глебов относился к первым. Поэтому Егоров, чтобы вывести Глебова из неловкого положения, сразу перевел разговор на личное:

- Мы вот сейчас с комиссаром обсуждали вопрос о приеме в партию. Много есть желающих. И я почему-то сразу подумал о тебе, Емельян Прокопович. - Была такая привычка у Егорова: называл людей то на "ты", то на "вы" - ругал на "вы", хвалил на "ты". Сам он считал эту привычку своей слабостью, но избавиться от нее не мог - недаром же говорят, что привычка - вторая натура. - Ты ведь комсомолец.

- Да, Захар Семенович, - ответил Глебов.

- А насчет партии не думал? - Егоров смотрел на него мягко, по-отечески.

- Думал, Захар Семенович. А разве здесь, в наших условиях есть такая возможность? У меня и отец был коммунистом, в революции участвовал.

Слова об отце у него сорвались неожиданно и, как ему самому показалось, совсем не к месту. Он пожалел о них и смутился.

А Егоров продолжал:

- Что ж, это хорошо. Хорошо идти дорогой отцов. Правильная дорога. А насчет рекомендаций ты не беспокойся…

Выходя из землянки комбрига, Глебов почувствовал бодрящую свежесть холодного воздуха. Ветра не было: он очистил небо от туч, сделал свое дело и притих. Звезды были крупные и беспокойные, как в морозную ночь. "Завтра будет ясный день… Надо с утра заняться неизвестным отрядом". Неприятный осадок остался на душе Глебова: в сущности, комбриг деликатно, с присущим ему тактом выругал, отчитал. И справедливо, за дело. Емельяну подумалось, что и насчет партии Егоров завел разговор именно сейчас неспроста: хотел сказать - имей в виду, парень, партии нужны только достойные, а не безответственные шалопаи. Как нескладно вышло! Может, ничего там такого страшного и нет - какой-нибудь патриот по своей инициативе собрал группу людей и создал свой партизанский отряд, так сказать, стихийный. А может, группа попавших в окружение красноармейцев действует, как партизаны. Все может быть. Но не это беспокоило Егорова. О том, что комбриг обеспокоен, Глебов понял из его слов: "Не было бы поздно". А вдруг под видом партизан действует враг?

Емельян не спешил к себе в землянку, знал, что все равно сразу не уснет, хотя завтра нужно рано вставать. Пошел почему-то к землянке разведчиц, совсем не по пути к себе. Какая-то сила тянула туда. Остановился в нерешительности у двери, прислушался. "Если еще не спят - зайду". Но за дверью тишина. "Неужели она спит? - подумал о Жене, но без упрека и обиды. - А я, наверно, сегодня не усну".

Получилось же наоборот: через час Емельян уже спал, а Женя вздремнула лишь на рассвете. Разбудил ее стук в дверь.

Вошел посыльный, сказал с порога, ни к кому не обращаясь:

- Глебов вызывает. Срочно.

- Меня? - обрадованно вздрогнула Женя, готовая в тот же миг бежать на его зов.

- Нет, тебя, - посыльный кивнул на Надю и вышел.

Что-то упало внутри у нее, оборвалось. Женя в неловком смущении закрыла глаза.

Емельян ждал Посадову. Он нервничал. Беспокойный непоседа, он не умел терпеливо ждать. В настежь открытой землянке было прохладно, свежо.

- Холодно у тебя как, - вместо "доброго утра" сказала' Надя, поеживаясь.

- У кого тепло, те долго спят, - уколол Емельян, стрельнув в Посадову не столько неодобрительным, сколько любопытным взглядом. Заспанная, причесанная на скорую руку, она не казалась ему, как прежде, красивой. Бледные мятые щеки, тусклые глаза. А в памяти все еще зримо стоял образ другой, любимой.

- Я, между прочим, бежала по тревоге, - каким-то особым женским чутьем уловила Надя мысли Глебова. - Что-нибудь важное?

- Да, очень серьезное дело. Присаживайся. - Надя села тихо, незаметно, вся сосредоточившись в ожидании. - Придется тебе, Надежда Павловна, своим кровным делом заняться. Соскучилась небось?

- Ты о чем? - Посадовой не понравилось, что Емельян начинает разговор издалека. Говорил бы сразу.

- О театре. - Сказал и снова сделал паузу, точно с трудом подыскивал следующую фразу.

- Догадываюсь, - нетерпеливо подхватила она. - Немцы открывают в городе театр, и мне предстоит там работать.

Емельян пристально взглянул на Посадову и заметил, как сразу она преобразилась, лицо посуровело, стало строгим и непроницаемым, в глазах появилась озабоченность. Что ж, это было бы неплохо, такая идея Глебову нравилась. Но вряд ли гитлеровцы откроют здесь театр. Город хоть и большой, а все же не областной центр. До войны в нем театра не было, и нет подходящего помещения. Ему нравилась готовность Посадовой работать в тылу врага.

- Нет, предстоит другое дело, - сказал Емельян. - Придется тебе сыграть одну роль. В зоне Булыги появилась группа неизвестных людей, около полусотни человек. Выдают себя за партизан.

- Если не партизаны, так кто же они? - спросила Надя.

- Ты спрашиваешь как женщина или как разведчик?

- Как женщина, - заулыбалась Надя, поняв нелепость своего вопроса. Именно ей и поручается дать точный ответ на вопрос - "кто же они?".

Емельян высказал свои предположения:

- Может, в самом деле стихийные партизаны, может, просто бандиты, а может, фашистские провокаторы. Надо выяснить. Очевидно, под каким-то предлогом нужно пробраться к ним, быть может, пожить с ними денек-другой. Словом, продумай все детально и через час доложи мне свой план действий. Или как это по-вашему, театральному, будет называться?

- Сценарий.

- Вот-вот.

Надя Посадова явилась к Глебову ровно через час. Поведала ему свой замысел. Он слушал с увлечением, с юношеским восторгом. Ему импонировали подлинно разведчицкая смекалка и дерзкий ум этой молодой актрисы. Кажется, здесь, в тылу врага, она нашла свое новое призвание. Ее план Емельян одобрил без единого замечания. И когда она спросила, брать ей с собой оружие или нет, идя на разведку, он сказал:

- Сама решай. Тебе видней.

Сразу же после ухода Нади в разведку Женю охватило странное состояние - тревога, тоска, волнение без очевидной причины и напряженное ожидание чего-то необыкновенного. Тщательно приводя в порядок свою прическу - только вчера Надя постригла ей волосы под мальчишку: так удобней в условиях партизанской жизни, - Женя вздрагивала при каждом звуке за дверью, чутко прислушивалась и ждала. Ждала, что сейчас войдет вестовой и скажет: "Тебя Глебов вызывает". Или внезапно откроется дверь, и на пороге появится сам Емельян. Но никто не появлялся, и ей уже начинало казаться, что вообще вчерашнего вечера не было. Не было, ничего-ничего не было. А она - дурочка набитая. Он, может, просто так, не серьезно, а ей уже бог знает что подумалось, размечталась… А может, самой пойти к нему?.. Нет, ни за что. Как посмотреть в глаза? А вдруг он заболел или у комбрига на докладе сидит или еще что-нибудь. Найти предлог. О, предлогов сколько угодно. И она нашла. До землянки Емельяна и пятидесяти шагов не будет. Но как их сделать, эти шаги? Люди увидят. Наверно, сегодня вся бригада знает, что было вчера вечером. А, собственно, что было? Он поцеловал ее. Что этом ужасного? Ей надо спросить, во-первых, долетел ли самолет, во-вторых, почему он не послал ее с Надей на задание?

Утро сверкало звонкой бронзой высоких сосен, клубилось туманами над росной травой.

Женя вышла в своем кожаном костюме с непокрытой головой. Жесткие темно-каштановые волосы изгибались тугой волной и тяжело падали на лоб, касаясь тонких бровей.

Навстречу ей попался Саша Федоров - бежал в землянку комбрига. Увидев ее, остановился, удивленно округлив улыбчивые глазки.

- Ух, какая ты сегодня красивая, Женечка!

- Только сегодня?

- Да нет, вообще ты красивая. А сегодня особенная. Хоть в кино показывай. Влюбиться можно.

- Не советую, - отрезала колюче Женя.

- В кино показывать? - уточнил молодой адъютант.

- Влюбляться. - И решительно зашагала в землянку Глебова. Постучала смело и слишком громко, сразу, не дожидаясь ответа, открыла дверь.

Емельян стоял выбритый, подтянутый, одетый в свою пограничную форму. Не сидел за столиком, как обычно, а стоял, будто поджидая ее. Глаза его вспыхнули, засветились, обрадованно воскликнул:

- Женик!

Он шагнул навстречу, стремительно обнял ее, целуя глаза, волосы, шею. Признался пьяным шепотом:

- Все утро ждал тебя.

- И я ждала. Не спала всю ночь.

Он бережно потрогал ее волосы, посмотрел в глаза и выдохнул, опустив ресницы: