Путь ( 2 книга - 6 книга) (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

Впрочем, я уже видел такое много раз. Если на тренировках против неё выходил весь класс, то против меня — всего семеро. Мой предел. Сегодня его оказалось достаточно.

Виликор зря меня стращала. Не знаю, чем снежинки занимались всё это время. Два месяца назад в ночном строю, запустив Лезвия, они стали бы для меня почти неодолимым препятствием. На прошлой сшибке за звание лучшего класса мне было тяжело. А сейчас... Сейчас это стало лёгкой прогулкой.

С двух рук технику запускали только Бравур и ещё один снежинка. Этого мало, чтобы остановить меня. Удивительно то, что он не использует усиленное Лезвие. Не всё чисто с его появлением в стенах Школы? Пусть. Я не из тех, что пользуются случаем доложить учителю о нарушении. Да и бесполезно это. Я помню разговор главы Школы и старейшины. Даже он не стал наказывать его за все случившееся. А эта мелочь наверняка не стоит и упоминания. В их глазах мы как те муравьи. И ведём себя так же.

— Бравур! Достойно ли старшего по силе и положению прятаться за спинами подчинённых? Выходи и покажи, сколько у тебя узлов.

— Между нами всё уже давно решено. Старейшина приказал забыть вражду.

— Кто говорит о вражде? — мне пришлось отвлечься на сплошной поток Лезвий. Часть я просто принял на Покров, не желая рисковать. — Я хочу дать тебе урок.

— Ты?! Мне?! Отброс, что никогда не шагнёт в Академию? Недостоин!

На секунду мстительно захотелось отказаться от своего решения, утереть ему нос, выполнить обещание Виликор и доказать, что и в Академии не будет от меня покоя. На секунду. Затем я усмехнулся. Нет, Академия мне уже не интересна.

Вот этот, высокий с жёлтыми волосами. Начнём с тебя!

Метнул с левой руки чужой меч, а через два вздоха отправил следом Лезвие. В строе снежинок появилась дыра, а в слаженной череде чужих Лезвий короткая заминка. Почти неощутимая. Но достаточная для меня. Рывок! Я пропахал мечом крайнего противника. Остановился, прикрываясь падающим телом от чувства опасности. Пинком отправил парня к кричащим товарищам. И опустил меч. Там уже была Виликор. Всего ничего, несколько вздохов. Но мне противников уже не осталось. Огляделся и понял, что был неправ. Она и есть мой следующий противник.

— Сдаёшься?

Виликор не глядела на меня, словно её интересовало лишь происходящее на трибунах и крики с них. Небрежно опущенный меч, белые волосы разметались по спине и плечам.

— Старшая, обучение под вашим присмотром позволило мне заложить основы моей силы. Дальше я буду полагаться лишь на себя. Прошу дать последнее наставление нерадивому ученику, что так мало ценил вас и подвёл в своём обещании!

Я бросил меч в ножны, склонил голову и обхватил кулак. Два вдоха я стоял так и лишь потом выпрямился. Виликор всё же обернулась ко мне, внимательно глядела, вскинув брови. Для неё — высшая степень удивления.

— Мы были врозь всего двадцать минут. Где ты успел этого нахвататься?

— У меня было восемь дней, чтобы обдумать всё, что произошло. Я не хочу, чтобы ты презирала меня.

— Кто мы такие, чтобы презирать других? Главы семейств? Наследники? Нет. Всего лишь никчёмные ученики слабого Ордена.

— Ты наследница. Я помню, как это говорил Бравур.

Виликор хмыкнула, опустила взгляд и принялась крутить меч, бросая им солнечные зайчики. Ответила мне, не поднимая глаз, с явной горечью.

— Ты мало знаешь о моей семье. Я лишь средство для отца. Он не отдаст своё место никому до тех пор, пока не выживет из ума. Потом — тем более не отдаст. Он слишком помешан на власти.

— Я считал, — медленно, пытаясь понять, не говорю ли лишнее, я продолжил, — что ты рвёшься в Академию ради семьи. И ради неё ищешь силы.

— Так считают многие. Пусть. Какое мне дело до них? У меня свои причины, — Виликор помолчала, продолжила, словно нехотя. — Помнишь, я смеялась, что твоя причина мелкая?

— Словно гнездо воробья.

— Верно, — девушка кивнула, бросила на меня короткий взгляд. — Моя ещё меньше.

Теперь молчал я, пытаясь понять, о чём она говорит. Только ради себя? Встряхнул головой, отгоняя лишние мысли.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— И всё же я поступил подло. Я просил лишь о наставлении на ринге, а получил ещё и Формы. Говорят, что на них твоя семья зарабатывает.

— Забудь, — речь Виликор стала отрывистой, резкой. — Это на словах всё просто. Слово. Уважение. Честь! Чем больше власти, тем больше хитрости. Ты бы знал, какие они мастера выкручивать свои обещания. Думаешь зря придумали Указы?

— Они это кто?

— Главы семей, гильдий, кланов, — девушка подняла голову, взглянула мне в глаза. — Да любой, кто получил власть. Главное, чтобы на людях всё было красиво. И чтобы тебе хватало силы потребовать обещанного.

— У меня нет власти, я будущий простой вольный. Который расстаётся с тобой, взяв на себя долг. Для меня слово — это важно. Я обещал помочь тебе в будущем и рано или поздно отдам свой долг. Не знаю, как, но надеюсь суметь.

— Чувствуется влияние наивного Гунира, — Виликор печально улыбнулась. — Если уж решил быть твёрдым в слове как ватажники, то придёшь во внешний двор моей семьи. Узнаешь цену на первые Формы, оплатишь урок и сделаешь вид, что читаешь свиток. Большего это не стоит. Всего лишь деньги, притом невеликие. Пусть отец подавится.

— А твои уроки в драке и мече?

— А это, вообще, ничего не стоит. Ты стал сильнее, я стала сильнее. Обычная тренировка идущих, что вместе делали шаги к Небу.

— Старшая, тогда дайте мне последнее наставление, — я тоже улыбался, но радостно, предвкушая схватку.

— Наставлю. Наставлю, — устало покачала головой девушка. — Хочу, чтобы ты меня действительно помнил.

Мы бросились друг к другу одновременно. Расстояние удара мечом! Наши клинки встретились. Сегодня Виликор меня не щадила. Подавляла всем своим талантом. Жаркий ветер опасности обдувал меня почти непрерывно. Дул так сильно, что охватывал жаром чуть ли не всё тело. Казалось, что меч в руке девушки ожил. Превратился в живую стальную змею. Она оплетала мой меч, стискивала в своих объятиях, лишая силы. Стремительно жалила меня, невзирая на расстояние и попытки защититься. Над Ареной стоял переливчатый звон от десятков коротких стычек клинков. Меч Виликор скользил вдоль моего, словно притягивая его к себе и оглушая тонким переливом звенящей струны. Внезапно клинок будто удлиняется в прыжке и жалит меня в плечо. Очередной раз. Пятый? Десятый? Я уже сбился со счёта, отдавая все силы в тщетной попытке противостоять натиску.

Вот теперь я действительно скользил у самой грани поражения, отдавая схватке всё, что только умел и мог. Всю свою скорость, все отработанные движения, всё своё чувство опасности. Я экономлю каждые полшага назад, каждое своё движение запястьем. Потому что если я позволю противнику увести свою руку хоть на палец дальше, то непременно проиграю при следующем ударе. Сейчас! Я толкнул меч чуть дальше, уже сам скользнув им вдоль чужого. На запястье девушки появился тонкий красный росчерк.

Виликор внезапно остановилась, позволив мне разорвать расстояние. Моя рубаха вся в прорехах, тут и там они окрашены в красный, отмечая мгновения, когда мне не хватало Покрова. Не будь у меня в запасе моего трюка с туманом силы в теле, боюсь, что старшая выполнила бы мою угрозу Грасдоку. Свалила бы меня царапинами лишь при помощи боли от формации. Но моя подделка под Покров отлично разгоняет боль. И я всё ещё стою на ногах.

— К этому стилю ты привык. Знаешь, чего ожидать. Давно подметил мои слабые места и даже пытаешься огрызаться. Да так, что не успеть закрыться. Молодец. Но что, если противника ты видишь впервые? А на кону по-прежнему твоя жизнь? Второй урок.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Меч девушки принялся рассекать воздух передо мной, так как я никогда и не видел в её схватках. Это больше напоминало манеру Гунира или Грасдока. Размашистые непрерывные удары. Сверху вниз. Снизу налево. Слева направо. Виликор приседая, закрутилась вокруг своей оси. Поднять ногу, которую она пыталась подсечь. Подставить меч под удар клинка, что завибрировал от набранной в круговом размахе силе. Виликор, вставая, ударила крест-накрест. Отбить, отбить. Пнула меня в живот. Отшатнуться. Меч мелькнул перед глазами. Я снова увидел спину Виликор, а затем она завершила разворот, и на моей груди отпечатался её сапог. Я отлетел назад, ударил, пытаясь достать напирающую противницу хотя бы кончиком клинка, но она ловко отбила удар. А через мгновение её меч уже упёрся мне в грудь. Я даже не успел твёрдо встать на ноги. Меня спас Покров.