Объединённые надеждой - Хелена Руэлли

бутылок и порезав при этом руку. Хамаль подождал, пока его противник встанет на ноги, и нанёс новый удар, который свалил бы быка, не то что Нейла.

— Собакой ты пришёл сюда, собакой бы и оставался! — прорычал гвардеец. — Быть человеком у тебя не получается!

Нейл, вытирая рукавом разбитый нос, уже не рискнул подняться на ноги. Ему в голову пришла отличная мысль.

— Караул! Убивают! Измена! — заорал он что было мочи.

— Что ты несёшь, идиот? — растерялся Хамаль. — Какая измена?

За дверью послышался топот. В комнату ворвались гвардейцы, за ними следовал распорядитель.

— Держите изменника! — Нейл указал на начальника гвардии.

Солдаты недоумённо переглянулись. Их командир — изменник? Что за бред? Вдобавок от Нейла разило вином, поэтому они не торопились.

— Он пьян, — презрительно бросил Хамаль. — Видите, на ногах не держится.

Распорядитель бросился к Нейлу, как-никак, Верховный Мастер велел выполнять все желания этого почтенного господина, но Нейл отпихнул его:

— Не трогай меня! Вели, чтобы схватили этого! — и он снова показал на Хамаля.

Распорядитель пожал плечами и отошел в сторону. Гвардейцы смотрели на своего начальника, ожидая дальнейших указаний.

— Ничего страшного, — сказал им Хамаль. — Он просто напился. Ступайте, я справлюсь.

Распорядитель ушёл первым, за ним последовали дружинники.

— Ладно, ладно, — проговорил Нейл. — В этот раз они не поверили мне. Но все увидят, что я прав. Тебя ждёт страшный конец…

— Вот как? — тихо переспросил Хамаль, подступая вплотную к Нейлу. — Не трудись подниматься. Подонков я наказываю как стоящих, так и лежащих…

В этот раз на крик Нейла никто не откликнулся. Солдаты не спешили прийти к нему на помощь, равно как и распорядитель.

Однако скоро послышались тяжёлые шаги, дверь раскрылась. Нейл, который вначале обрадовался, поспешно стал отползать на четвереньках в дальний угол комнаты.

— Что здесь происходит? — раздался холодный голос Мастера.

Однако не это испугало Нейла. За спиной Мастера, злого, раздражённого, стоял не менее обозлённый демон с налитыми кровью глазами. И эти глаза, не отрываясь, смотрели на Нейла!

— Помогите, — всхлипнул совершенно деморализованный Нейл.

Он поведал Мастеру свою версию истории, как сюда ворвался Хамаль и попытался с ним, Нейлом, расправиться. Хамаль возмутился:

— Это ложь! — и он непроизвольно сделал шаг в направлении Нейла.

Тот снова заверещал, взывая к Мастеру. К удивлению их обоих, Мастера и Нейла, Миссингер подскочил к Хамалю и обхватил его своими лапищами, намертво стиснув в своих объятиях. Хамаль было задёргался, пытаясь высвободиться, но Миссингер шепнул ему на ухо:

— Тихо, друг, не тронь больше эту гадину.

Глава 174. Удачный денёк для демона

Количество разбитых бутылок и устойчивый запах перегара, доносившийся от Нейла, произвели плохое впечатление на Мастера.

— По-моему, Хамаль, ты переутомился, — недовольно сказал Мастер. — А я хотел дать тебе очередное задание…

— Я выполню всё, что в моих силах, — Хамаль попытался щёлкнуть каблуками, но в лапах демона это было непростой задачей.

— Пусть моя дружина обеспечит беспрепятственный проезд Менгиров и их сопровождающих. Проверки и обыски должны прекратиться.

— Посты снимать? — деловито уточнил Хамаль.

— О нет! — ласково проговорил Мастер. — Все солдаты останутся на постах, иначе как они доложат мне, где именно движется отряд Посвящённых? Вдобавок Менгиры не должны иметь связи с остальными бунтовщиками и повстанцами…

— Но, ваша милость, — подал голос Нейл. — Ведь я уничтожил всех бунтовщиков в Юмэ!

— Ты считаешь, что они были только там? Ты и вправду так глуп или притворяешься?

— О, я пошутил, ваша милость, — сконфуженно пробормотал Нейл.

— Ваш приказ понятен, — отчеканил Хамаль. — Разрешите выполнять?

Миссингер выпустил его, и начальник дворцовой гвардии отправился восвояси.

— Насчет тебя, Нейл, — Мастер пристально посмотрел тому в лицо. — Я недоволен твоим поведением. Не думал, что ты осмелишься злоупотребить моим гостеприимством…

— Простите, — Нейл снова был готов валяться в ногах у своего повелителя. — Я искуплю свою вину, я хочу заслужить ваше прощение…

— Неужто ты подумал, что я и впрямь сделаю тебя своим советником? — насмешливо спросил Мастер. — Я-то считал, что для этого нужны особые качества. Наивный я, верно?

За плечами Мастера взметнулся его серый плащ. Брезгливо поморщившись, Мастер покинул комнату.

Ах, как казнил теперь себя Нейл за неумеренное потребление спиртного! Мастер и демон ушли, а Нейл, всхлипывая, принялся сгребать осколки. На мгновение дверь распахнулась вновь, в ней показалась жуткая рожа Миссингера. Демон злорадно хмыкнул и исчез.

Вообще сегодня денёк почти удался, по мнению Миссингера. Как Мастер ни старался, с Чашей у него ничего не получилось. Никакие заклинания не смогли открыть врата для перехода через Грани. Миссингеру пришлось сделать вид, будто он крайне разочарован. Он предлагал Мастеру то одно, то совершенно противоположное, вконец сбив его с толку.

— Проклятье! — взвыл наконец Мастер. — Мне нужен обсидиан, хотя бы немного! Иначе ничего не получится! Чаша требует его, а его нет, нет, нет!

В конце концов им пришлось вернуться в резиденцию несолоно хлебавши. Там они услышали шум и крики. Источник звука нашёлся быстро — Нейл. Над ним угрожающе возвышался Хамаль.

Глава 175. Сбитый флайлиз

Спасибо Великому Мастеру, прислал уборщиков, не оставил в беде своего верного слугу! Нейл брёл по подгорным коридорам куда глаза глядят. Он и сам не заметил, как выбрался на какую-то каменную площадку. Возможно, она служила Мастеру чем-то вроде балкона.

Оказывается, наступила очередная ночь. Надо же, как летит время! Просто как на крыльях… Кстати, о крыльях. Нейл посмотрел в звёздное небо. Болела голова — проклятое похмелье! А что это такое тёмное в небе? Нейл потряс головой. Но тёмное пятнышко не исчезло. Что за птица могла лететь здесь ночью? И тут Нейла осенило — да это же флайлиз!

Ящер тяжело взмахивал крыльями, наверное, устал и выбирал место для отдыха. Рука Нейла сама потянулась к обломку булыжника. Сказались детские годы, когда Нейл с друзьями соревновались в меткости, подбивая камнями кошек и птиц. Миг — и камень сочно хряснул ящера в туловище. Флайлиз упал прямо посередине площадки, где стоял Нейл. На шее у ящера белело письмо.

Нейл даже не подумал, что будет, если это письмо адресовано Мастеру. Он схватил флайлиза и понёсся вниз, в холодную мрачную резиденцию. Его мало заботила судьба неподвижного флайлиза, свисавшего вниз головой. Нейл натыкался на слуг и кричал им:

— Где? Где Верховный Мастер?

Слуги шарахались от Нейла. Но потом один из них, узнав того, чьи желания Мастер велел исполнять, указал ему, куда следует идти. Не поблагодарив, Нейл грубо отпихнул в сторону слугу и помчался по указанному коридору. Он нашёл Мастера в одном из его Гротов.