Опасное Притяжение - Катерина Дэй

здоровьем, - безразлично бросил Штефан пожирая прекрасную бывшую наложницу глазами.

- Мне жаль, - опустила Кристал ресницы, она помнила тихую третью жену Юстину бродившую как тень во дворце. Кристал не удивилась бы тому, что ее убил сам Штефан. Но собрав всю волю в кулак она очаровательно улыбнулась, теперь она знала на чем сыграть, какие струны затронуть, чтобы Штефан был полностью в ее руках. Она сыграет на его одержимости к ней.

- Третьей женой говоришь? Ох, Штефан, я бы рассмотрела твое заманчивое предложение, но увы… - Кристал смело подъехала к нему так близко, что было безрассудством с ее стороны, он мог вонзить в нее кинжал, схватить, но она знала, что он не убьет ее. Но повод был бы отличный для Ардэна броситься на ее защиту и вступить с ним в бой.

- Моя дорогая ты импульсивна и неосторожна. Что мне мешает тебя сейчас убить или схватить? - хитро прищурился принц.

- Но ты этого не сделаешь, - прошептала она.

- Нет, - медленно проговорил он. - Я не дам повод твоему цепному псу разделаться со мной.

- Ты ублюдок Штефан, - тихо проговорила Кристал и улыбнулась. Штефан откинул голову и расхохотался.

- Стань моей по доброй воле Кристал и все закончится здесь. Признай меня своим императором. Огласи всем волю покойного отца и вот увидишь не будет войны. Я помилую даже своего брата.

Кристал замолчала и склонила чуть голову набок разглядывая принца сверху донизу.

- Все меняется. Я приспосабливаюсь. Отбрасываю все ненужное, когда обстоятельства изменяются, - проворковала она и потянулась к нему, поглаживая его лицо указательным пальцем легко прикасаясь к его сжатым губам. - Я часто нахожу, что мои обстоятельства не ухудшились, как изначально думала, а улучшились. Не знаю, почему отвергала тебя. Но я в плену у даргайца, - прошептала она. - Он меня не отдаст тебе. Вызови его на поединок, и я буду свободна.

Сказать это было не просто, Кристал сама удивилась, как искренне это прозвучало.

- Думаю, ты должен быть императором, Штефан, и, если ты хочешь меня, я почту за честь быть твоей императрицей. Но сперва освободи меня из плена. Сразись с ним в поединке. Народ присягнет тебе и примет тебя как своего императора и победителя если ты избежишь кровопролития. Будь мудр, как твой отец. Великий воин тот, кто выигрывает битву не начав ее. Покажи всем, что ты мудр. Даргайцы не отступят и не отпустят меня. Я знаю их тайны. Убьешь Эстана все равно придется драться с даргайцем. Всего лишь один единственный поединок.

Штефан резко вздохнул, его темно-карие глаза сверкнули, и он притянул ее голову погрузив свои руки в ее волосы, начал играть с ее локонами, пропуская их через пальцы.

- Докажи, что ты говоришь правду, Кристал, и я не откажу тебе ни в чем. Никогда. Я сражусь с ним, но сперва поцелуй меня в знак того, что ты на моей стороне.

От достижения цели ее отделял лишь поцелуй - хорошо, пусть они поцелуются на глазах у всех, а после – она будет испытывать небывалое презрение к себе. Но это должно случится. Она должна толкнуть его на поединок. По его глазам Кристал поняла, что он вверился ей. Она потянулась к нему для поцелуя.

Он наклонился к ее губам.

Кристал спиной чувствовала, как температура падает от напряжения исходившая от воинов позади нее и от самого Ардэна, но никто не сдвинулся с места.

Она медленно закрыла глаза и приоткрыла губы для поцелуя.

- Ты моя Кристал, - прошептал принц.

И вдруг что-то мокрое и теплое ударило ее по лицу, закапало с подбородка и стекло по шее прямо в лиф платья. Брызги летели на шубу.

Она резко открыла глаза и дико закричала.

Штефан больше не собирался целовать ее, потому что его голова исчезла, просто исчезла. К такому невозможно быть готовой, и неважно, насколько ты считаешь себя холодной, черствой и мертвой внутри. Когда на тебя брызжет кровь обезглавленного трупа - в особенности, твоего знакомого, неважно нравился он тебе или нет - это вызывает примитивную реакцию. Тем более, если ты только что собиралась поцеловать этого человека.

Но у него больше нет головы. Вся ее миссия заключалась в достижении единственной цели благородного поединка перед двумя армиями - и теперь эта цель, обезглавленная и пошатывающаяся, находится перед ней все еще сжимая мертвыми руками поводья.

Его конь в безумии от запаха крови и криков встал на дыбы, а Кристал в ужасе и шоке таращилась на окровавленный обрубок шеи, наконец безголовое тело упало на землю. Поразительно, что он все еще дергался. Где-то поблизости она услышала булькающие звуки. О, Боже, его голова все еще что-то там говорит.

Кристал дико огляделась вокруг. Она была потрясена внезапным убийством Штефана. Впрочем, она была не одна такая. Принц и все на поле находились в шоке. А Ардэн - в ярости. Она никогда не видела его таким. Стояла гробовая тишина, казалось даже ветер стих.

Кристал не понимала, что происходит. Она была потрясена, ее охватил жуткий, почти суеверный ужас. Она сползла с коня и осела на кровавый снег, ноги ее не держали. К ней рванул Ардэн и его воины, принц и военачальники. В этой суматошной панике она не могла ничего видеть, но услышала:

- Это мой тебе подарок, - прошелестел ей на ухо некто скрытый плащом и в капюшоне.

Откуда он тут взялся? Она подняла глаза. Но под капюшоном плескалась чернильная темнота, и не видать лица убийцы принца.

Кристал замерла. Ей был знаком этот голос, эта насмешка. Она сидела на снегу смотря на кровь не в силах пошевелиться. Рядом с ней оказался Ардэн, его воины окружили их в кольцо защиты. Все на поле замерли в одном дыхании. Убит принц Штефан!

- Слава императору Эстану! - выкрикнул кто-то.

- Честь и Слава императору! - стали раздаваться крики.

Враждующая сторона, как один побросала свое оружие и пала на колени. Военачальники и наместники, предавшие принца, выбежали вперед