Опасное Притяжение - Катерина Дэй

слова в лицо.

- Я видела его… лицо, - буркнула она, - и там не было ничего кроме маски презрения, - голос ее прервался, когда она осознала, что он над нею насмехается.

- Собирайся, на все у тебя тридцать минут, - он проводил ее до покоев и повернулся к ней лицом, нежно погладил ее щеку своей ладонью. Ей хотелось закрыть глаза и бесконечно наслаждаться лаской.

- Ты понимаешь, как опасно тебе быть там, - сказал он.

- Но ты будешь со мной, как и твои воины. Мне нечего бояться.

- Видишь, какую власть ты имеешь надо мной, - проговорил он.

Кристал постаралась не обращать внимания на циничные нотки, прозвучавшие в его словах. Она понимала, что ее положение было непредсказуемым, над ней нависнет угроза если все пойдет не по плану, но она вопреки всему все равно встанет рядом с Ардэном и принцем Эстаном как равная. Она попытается все сделать, чтобы Штефан проиграл.

Она собиралась быстро с помощью Найтин. Вскоре на нее было надето красивое платье и сделана великолепная прическа. Окинув себя в зеркале, Кристал осталась довольна собой и подхватив шубку устремилась на выход, но только взялась за ручку двери остановилась и вернулась обратно в свои покои. Распахнув дверцы гардеробной, она достала ягдташ и вытащила из него свои вещи. Развернув бархатную ткань, она достала монетку на удачу. Эта монетка попала к ней случайно еще во дворце, но ее бракованность пришлась Кристал по душе и она решила, что та приносит удачу. Но потом она про монету забыла на долгие годы, а сейчас почему-то вспомнила о ней.

- На удачу, - прошептала Кристал и положила ее в карман, затем побежала к конюшням, где ее уже ожидали Ардэн и воины готовые к отъезду.

***

Их путь пролегал точно также, как и раньше, но повязку на глаза ей Ардэн больше не повязывал, вместо этого он накинул на ее голову капюшон.

Кристал вся напряглась, испытывая те же странные ощущения – холод и мертвую тишину. И видела лишь сплошной туман окутывющий их густым, плотным молочным облаком. Она обернулась, глаза даргайцев светились жутким желтым светом, они смотрели вперед и все также были молчаливы. Что с повязкой, что без нее - она все равно ничего не видела только ощущала.

Переход закончился быстро и вот они снова в Оноройской Империи. Ближе к ночи они остановились на постоялом дворе, чтобы переночевать и поужинать. С рассветом они тронулись в путь наконец достигнув военного лагеря.

Многочисленные шатры выстроились на поле. Конское ржание, треск костров, приглушенные голоса и бряцание оружия доносились до слуха Кристал. Она плотнее закуталась в шубку и шла за Ардэном в окружении его молчаливых воинов.

В главном шатре собрались военачальники, принц Эстан и советник Гао Галити. Все были в полной военной эпикировке, напряжение плотным кольцом окутывало каждого.

- Моя дорогая госпожа Кристал, - Эстан пошел ей навстречу и взял ее за обе ладони. - Вы не должны здесь находиться.

- А как же мое заявление? Я должна сделать все от меня зависящее, - склонила она голову и улыбнулась, глядя на взволнованного принца.

- Не будем отступать от нашего плана, - учтиво поклонился советник Гао Ардэну и самой Кристал. - Блистательная госпожа приняла верное решение оказавшись здесь.

- Армия первого принца подступает, скоро они будут здесь, - громогласно всех известил генерал Мильжури ворвавшись с ветром и снегом в шатер. - Войско принца насчитывает сорок тысяч солдат. Они катастрофически превосходят нас численностью.

Принц тяжело вздохнул:

- Настроение нашей армии мрачное и угрюмое. В победу мало кто верит, - тихо сказал он.

- С таким настроением опасно вступать в бой, - подметил казначей Кинарий, нервно дернув головой.

- Я старый человек, и я не воин, - сказал советник Гао обращаясь к принцу, - но множество раз видел, как приходит и уходит власть, и понял, что великие люди не ждут, когда другие признают их величие. Если хотите завоевать уважение своей армии и народа, о котором мечтаете, то должны просто его взять и сражаться с каждым, кто выступит против. Намерены стать императором - ведите себя соответствующим образом, главнокомандующим - так действуйте как главнокомандующий.

- Вы правы Гао, - смутился принц. - Пора. Не предстало мне появиться перед своими воинами в упадке духа.

Военачальники и советник переглянулись и покинули шатер.

- Я хотел бы с вами переговорить госпожа Кристал, - тихо сказал принц.

Ардэн кивнул Кристал и вышел из шатра хмуря брови, ему, как и остальным не нравился настрой принца. С одной стороны, он все сделает, чтобы кровопролития избежать, и вызовет на поединок Штефана, но ведь могло все пойти и другим путем. И на этом другом пути Ардэн ожидал увидеть боевой дух армии Эстана, как и веру в победу самого принца.

- Что вас беспокоит мой принц, - Кристал присела на табурет и сложила руки вместе внимательно наблюдая за ним. Ей не нравилось его настроение. Все же Эстан был не воином, но из него получился бы справедливый правитель, любящий свой народ и свою страну. С ним наступят мирные времена. Эпоха Просвещений. Реформаций. Открытий. Их Империя войдет в Новый Современный Век. Эстан также глядел в будущее и имел те же взгляды, что и император Иллирий в свои зрелые годы. Его путь должен продлить молодой император Эстан. Династия Оноройских с чистой благородной кровью не должна прерваться.

- Как мне взбодрить мою армию, как вдохновить войско на победу?! Армия Штефана десятикратно перевешивает в живой силе нас на тысячи. Я не воин и не стратег. Вы же знаете это Кристал. А вдруг отец не меня указал в завещании? Все же Штефан воин не только телом, но и по духу.

Кристал улыбнулась и взяла Эстана за руку. - Вы будете самым лучшим императором Ваше Высочество. Вы продолжение своего отца и воплотите все, о чем мечтал Иллирий, и вы его любимый сын. Не нужно ставить под сомнение выбор своего отца. Поверьте, прежде чем вписать ваше имя