Мы остаемся свободными... - Варя Еналь

- Я заберу малышку Диану сюда. И придумаю что-то. Вторую ночь не спать я не могу. Уже сейчас клонит в сон.

- Вот и давай, ешь и отдыхай. Время-то уже почти девятнадцать вечера. Через каких-то два часа Лизка ждет нас в детском отделении.

- Надо бы собрать собрание...

- Не сейчас, Эм. Чуть позже. И не всех. Ритка и остальные с Овального все равно не придут, им ничего не надо.

2.

Максим какое-то время ходил за Эммой хвостом, все спрашивая - что сейчас будут делать и можно ли ему пойти погулять по галерее. Отвечать ему не хотелось. Делать ничего особенного Эмма не собиралась, ей хотелось спать, и она надеялась, что получися вздремнуть хотя бы часик. А бродить по парку сейчас нельзя было. Никому нельзя, пока выходы из туннелей простреливаются пауками.

Эмма понимала, что надо бы пойти и убедиться, что все дети находятся в безопасности, но не было никаких сил. Потому она просто стянула с себя обувь, переоделась и устроилась на диване в гостиной. Поставила Максу мультиков и пообещала, что обязательно поиграет с ним, когда проснется. Она готова была обещать что угодно, лишь бы мальчишка перестал ныть и трясти за рукава.

Сон был тревожным и злым. Сначала убегали от фриков - и она, и Колька, и Таис и Федор - после убегали от пауков, а потом напали Пятнадцатые, и пришлось убегать и от них. В череде бесконечных лихорадочных погонь вдруг появился Мартин. Глянул строго большими блестящими глазами, поднял указательный палец и велел:

- Дети - это всегда приоритет, Эмма. Береги детей. Дети - это главное достояние. Береги детей.

Фразу о том, чтобы "беречь детей" он так и произнес дважды. И настолько реальным был его голос, настолько четкими слова, что Эмма проснулась и удивленно уставилась в потолок. Ей вдруг показалось, что Мартин-Моаг рядом, совсем близко и обязательно подскажет и поможет.

Наваждение быстро прошло, и привычная тяжесть нелегких обязанностей вновь навалилась на плечи. Мартина уже нет, и он не станет подсказывать и помогать. Но приснившийся совет был дельным. Все правильно, детей надо беречь. Поэтому надо подняться и хотя бы покормить Макса. Где этот мальчишка?

Макса нигде не было. Ни на кухне, не в трех спальнях, ни в ванной. Открытая дверь каюты говорила о том, что парнишка пустился во все тяжкие. Отправился гулять, потому что некому было за ним присматривать. Да и что с него взять? Ему же всего пять лет, и он ни одного дня в своей жизни не прожил без роботов. А тут вдруг свалилось столько свободы, что голова кругом.

Эмма выскочила на галерею, перегнулась через перила и удивилась царившей кругом тишине. Ни одного ребенка не видно было в округе. Ни шагов, ни шуршания, ни привычных криков. Не гудят уборщики - и это понятно, потому что уборщики в отключке. Не шагают Доны. Как будто Второй Уровень вымер, перестал существовать, остановился и теперь здесь тихо и печально.

Где Сонька? Где Колючий? Куда все делись?

По спине пробежали мурашки дурных предчувствий, тревога охватила с невероятной силой, все внутри сжалось, а после распрямилось гигантской пружиной. Найти Макса немедленно!

Прямо сейчас найти Макса!

Эмма кинулась к ступенькам, заметила на одной из них обломок оранжевого мелка и поняла, что двигается в правильном направлении. Перепрыгнув через несколько ступенек, Эмма мягко приземлилась, оглянулась и поняла, что улавливает запах мальчика. Она успела немного привыкнуть к нему, и теперь он безошибочно указывал дорогу. Значит, следуем за запахом. Ребенок должен быть где-то здесь.

Двигаясь мягко и осторожно, Эмма прошла вперед, и тут же увидела знакомую тонкую фигурку. Мальчишка что-то пытался достать под скамейкой, нырнул под нее так, что торчали только ноги. Отлично, значит, живой и невредимый. Тянется, елозит попкой и пыхтит. Звук его пыхтения Эмма слышала даже на расстоянии. Она выдохнула, замедлила темп и представила, как будет ругать Макса, когда поймает.

И тут белоголовый мальчишка выбрался с другой стороны скамейки, поднялся и пошел. Ровным уверенным шагом, прямо к проходу в туннель. И Эмма рванулась за ним.

Еще два мальчуковых шага - и Макс окажется в зоне простреливаемости.

Вот почему так тихо на Втором Уровне! Дети спрятались в каютах и не появляются на Зеленой Магистрали. Потому что Зеленая Магистраль теперь опасна! Любое движение по ней приведет к смерти!

Время замерло, и значение теперь имели только тихие шаги невысокого светловолосого мальчика. Шаг... перенос тяжести, взмах рукой... следующий шаг будет роковым. Последним.

Эмма одним прыжком преодолела скамейку - просто перемахнула через нее, ухватившись рукой за спинку.

Второй шаг...

Кинувшись сзади на Макса, Эмма успела повалить его вниз. Аккурат за пару секунд до рокового выстрела.

Серия ярких вспышек пронеслась над спиной, на мгновение заставив окружающее пространство засиять. Вздрогнула соседняя скамейка, в которую попали выстрелы, задымилась, но тут же потухла. Она была покрыта специальным противопожарным средством. Здесь, на Втором Уровне все было предусмотрено. Безопасность детей на первом месте.

Откатившись в сторону, Эмма утянула Макса за собой и проворно забралась опять под ту самую скамейку, за которой лежал мальчишка. Пихнула его в бок и велела:

- Давай, забирайся. Быстрее!

Макс почему-то стал медлительным и бестолковым. Вместо того, чтобы двигаться, работать руками и коленями, он обмяк и завозмущался:

- Ты меня толкаешь... Зачем ты меня толкаешь?

Действительно, зачем? Эмма горько усмехнулась и с силой засунула мальца под спасительное пластиковое сидение. Немного пролезла вперед, выбралась в безопасное место и за ногу вытянула Макса. Поставила его перед собой, всмотрелась в грустное лицо, в потухшие синие глаза и вдруг порывисто прижала к себе.

- Глупый, - пробормотала в теплую макушку и прижалась губами к легким волосам, - глупый ты еще.

Она отстранилась, осмотрела мальчика и, убедившись, что он цел и невредим, велела:

- Пошли домой. Поедим чего-нибудь. Ну, давай руку.

Они отправились обратно, и Макс, успокоившись, шагал легко и быстро.

А Эмма думала только о том, что вот сейчас ей удалось отвоевать хотя бы одного у смерти. И все потому, что вовремя проснулась. А если бы нет? Если бы замедлилась хотя бы на минут пять? Не успела, не прибежала? Сейчас бы теплый смешной малец лежал мертвым перед туннелем, и никто бы не смог помочь.

У самых ступенек Эмма увидела Кольку с Соней. Те поднимались медленно, и в руках у обоих были детские переноски с младенцами. За спиной у Колючего тяжелым грузом висел рюкзак, Соня тоже что-то тянула в небольшой сумочке через плечо.

- Эй! - Позвала их Эмма. - Вы где были?

- А ты где? - Колька обернулся, - мы притащили детей. Двух девочек, Диану и Еву. Мальчишек забрала к себе Лиза и ее подруга. Так что, работы сейчас у нас будет предостаточно.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});