Мы остаемся свободными... - Варя Еналь

- Поднимайтесь сюда, - торопливо пригласила хозяйка, подняла повыше свой примитивный фонарь и посветила в лица Таис и Федора.

- Дети, самые настоящие! Слава Тебе, Господи! Давайте, давайте, миленькие...

Таис растерялась не на шутку. Что это за подвох? Почему женщина так радуется? Что она, обычных людей не видела, что ли? Суетится так, словно собирается слопать их за завтраком, точно как в старой сказке о Гензель и Гретель, что рассказывал как-то Валек.

Федор же не сомневался. Решительно поднялся по деревянным ступеням и шагнул на небольшую веранду, огороженную деревянным заборчиком. Таис последовала за ним. Пять длинных ступеней, деревянный настил и неожиданное тепло, доносящееся из дома. Они действительно согреются и, может, даже поедят.

Хозяйка посторонилась, пропуская их внутрь. Первое, что увидела Таис - это огонь в очаге. Настоящий огонь. Теплый, оранжевый, веселый. Он трещал, двигался и распространял вокруг живительное тепло, охватившее резко и сразу. Каменный очаг, в котором он горел, занимал противоположную от двери стену. Рядом стоял деревянный стол и скамейки. Чуть дальше - тумбы из дерева, на которых горело несколько свечей.

- У вас нет электричества, - сказал Федор, - почему?

Это была его первая фраза, произнесенная в чужом доме. Не здравствуйте, ни собственное имя. Он мгновенно обратил внимание на то, что Таис толком еще и не осознала.

- Разумная экономия, - тут же сообщила женщина, - мы же на Мусорном острове, у нас небольшой лимит энергии, и она тратится на роботов, а не на нас. Потому в Поселения электричество не проводили. Да и незачем. Меньше будут сюда соваться и контролировать нас. По-крайней мере, пока мы у себя в Поселениях - мы более-менее свободны.

Женщина поставила лампу на небольшой столик у двери и велела:

- Я вам после все непременно расскажу. Небось, голодные вы, давайте за стол. Рук помойте и садитесь. Поедите и расскажете о себе. Быстренько, рыба у меня еще на углях, горячая. Лепешки только-только поджарились. Картошечка все еще кипит в котелке. Давайте, давайте.

Женщина засуетилась, застучала мисками о стол. Подскочил Вар и сказал:

- Ванная там. И туалет, если надо. Только руки обязательно мойте с дезинфицирующим средством, тут это необходимо. Тем более после человеческого Могильника.

- Ты что, водил их на вирусный Могильник? - резко обернулась хозяйка.

- Они сами, ма, думаешь, я совсем дурак? Им самим вздумалось туда полезть. Они же ничего не знают о Земле. Их взволновал вид мертвых сородичей, они испытали шок, и теперь ты должна им все рассказать.

- Если они подхватили ту заразу, что уничтожила здешних людей, то и рассказывать уже будет некому! - сердито сказала хозяйка и с силой опустила на деревянную столешницу пузатый котелок с черными боками.

- Вирус? Это вы про вирус? - уточнил Федор. - Про ту болезнь, что превращает людей в белых зверей?

- Про заразу эту. Вы знаете, что все жители острова Саб умерли от нее? Никого не осталось, выкосило всех. Даже в зверей никто не превратился, ни одного зверя на Сабе нет. Это на материках они водятся, а тут - только роботы да мы. Нас тоже с Материка завезли сюда. Не следовало вам лазить в тех местах, кто его знает, вдруг вирус остался. Вот поедите - и сразу в душ. И как следует выкупаться с дезинфицирующим средством.

- Нам вирус не страшен. Он у нас на Станции есть. Там заражены все дети этим вирусом, и ничего, живем. И мы тоже, - быстро пояснила Таис.

- И никто не умирает? - женщина остановилась и пристально посмотрела на Таис и Федора. - Как вы выжили?

- Мы живы, потому что...

И тут Таис запнулась. Почему? Потому, что любят друг друга? Это звучит странно и неправдоподобно.

- А вы почему живы? - задал встречный вопрос Федор. - Вы ведь не превратились в белых зверей, не так ли?

- Ох, вот так сразу, - хозяйка вытерла руки о фартук, покачала головой и уточнила, - вы ничего не знаете? Действительно ничего не знаете? Тогда мойте руки, я расскажу. Надо поесть сначала, уж больно усталой выглядит малышка. Быстренько, быстренько...

Малышкой она называла Таис. Вот уж неожиданно. Давненько никто ее не причислял к малышам, аккурат после того, как Таис сбежала со Второго Уровня и укрылась внизу, с остальными Детьми Подземелья. Малышами даже на Первом Уровне не называли никого, даже мальков. Мальки имели сокращенный вариант имен: Вовик и Ромик. Кристинку называли просто "мелкой".

А тут - на тебе. Едва порог переступила, тут же стала "малышкой". Вот тебе и взрослые, вот и отличие их от роботов...

От большой главной комнаты отходило два коридора - в один, что поменьше, и завернул Вар, таща в руках свечку и аккуратно прикрывая ее ладошкой, чтобы не загасла от сквозняка. Временами он ободряюще оглядывался и растягивал губы в улыбке. Улыбчивый парнишка ...

Обогнув простую деревянную лесенку с перекладинами, которая вела куда-то вверх, в темноту, Таис прошла через открытую дверь в так называемую ванную. Под босыми ногами - она успела разуться, чтобы не насыпать песка на чистый деревянный пол - оказалась глиняная плитка, шершавая и серая. Деревянные, крытые лаком стены, чуток поблескивали, отражая огонь свечи.

- Вот раковина, тут вода. А там унитаз, если кому надо, - сообщил Вар и остановился, пристраивая свечу на белой раковине, - а душ будет после, когда вода нагреется. Ма протопит бак, и вы помоетесь. Я и холодной могу мыться, потому я первый пойду.

- А как открывать кран? - озадачилась Таис.

Федор попробовал нажать на металлический кругляшок, но короткий нос крана не выдал ни капли.

- Да не надо на него жать. Это примитивное устройство, тут же нет электричества, а, значит, и нет электроники. Температуру тут вам никто задавать не станет, - снисходительно пояснил мальчишка, - поверните влево кран. Ну, вот эту круглую головку поверните. И все. Это легко, увидите.

Федор крутанул кругляк, и вода действительно потекла скупой струйкой. Ударилась о край раковины, рассыпала груду холодных брызг.

- Вода холодная? - удивилась Таис.

- Конечно. Откуда тут теплая? Только если нагреешь на огне. А у вас на Станции вода теплая?

- Еще какая теплая. Горячая. И душ, и ароматная пена, - Таис вздохнула и нерешительно сунула ладони под ледяную струю.

Мыло было твердым - просто коричневый брусок, пахнущий терпко и неприятно.

- Это специальное мыло, оно дезинфицирует, - снова принялся пояснять Вар.

- Зачем вы все дезинфицируете? - не выдержал Федор. - Прямо озабоченность стерильностью какая-то.

- Чтобы не было эпидемий. На всякий случай. От большинства инфекций защищают чипы, но здесь, на Сабе, живут те, кто победнее, и у кого чипы попроще. Вот они и стараются не заболеть. Потому что здесь никто никого не лечит. Если заболеешь - так и умрешь. Лекарств тут взять неоткуда. Лекарства - это дефицит. Бывает, если Нелегалы доберутся до нас на своих лодках, тогда привезут что-то. Но они редко добираются, их сюда не очень-то пускают.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});