Долгое путешествие на Юг. - Анатоль Нат

— Да хоть как назови, — равнодушно согласился с ним Димон. — Только я вышел из пещеры в лесу, а здесь голые скалы. Вот тебе и ответ на вопрос кто, где и почему не туда свернул. Выходит это вообще получается третий выход. Или второй? — задумался он.

Какой-то сыр, а не горы, — флегматично заметил он. — Всё в дырках!

— Лишь бы тут мышеловки на нас не было, — тихо проговорил Сидор, настороженно осматриваясь по сторонам. А что сыр — разберёмся.

— Кстати, начальнички, — влез в их перебранку Бугуруслан. — Раз такое дело, то и на противоположном входе не мешало бы пост оставить для охраны. Вы бы распорядились. А то с вашим сыром и его дырками, мы и из горы на той стороне выйти не сможем.

— Ещё минус пять человек, — глухо прокомментировал его предложение Сидор. Ситуация неумолимо выходила из-под контроля.

Нет, — проговорил он устало. — Эти развалины займём, а на той стороне как-нибудь обойдёмся. Всё потом. Когда люди будут, — угрюмо бросил он отворачиваясь. — Пока там тихо, нечего людьми разбрасываться.

Решение оставить Витька с Сёмкой Некрасом в старой крепости на долечивание, не доставила ни тому, ни другому, ни малейшего удовольствия. Да и то сказать, вместо того чтобы вместе со всеми путешествовать по новым, невиданным им никогда ранее местам, да в составе крупного обоза, где о собственной безопасности можно было особо и не беспокоиться, они теперь вынуждены будут целыми днями разгребать лопатами дерьмо. Да ещё и каждую минуту оглядываться по сторонам, сторожась внезапного нападения окрестных горцев, ежели таковые найдутся. В чём, кстати, никто из всего обоза ни секунды не сомневался.

Другая простая мысль о том, что птичий помёт — ценнейшее удобрение, которое, если продать, само по себе стоит немалые деньги, обоих парней утешало мало. И если остальные трое парней и выделенная Ваном четвёрка молодых ящеров, равнодушно отнеслись к факту того что им придётся остаться и обживать руины, то эти двое спокойно своё назначение не приняли. Всё следующее утро они, не переставая, ругались, пока не выбили из Димона клятвенного обещания при первой же возможности поменять их местами с кем-либо из оставшегося состава обоза. На кого угодно, лишь бы только не сидеть на месте.

Видать это было самое страшное для этих гиперактивных натур наказание. То, что они на самом деле ещё не вошли в рабочую форму, их ничуть не останавливало, очень уж парням хотелось посмотреть новые места.

Инструктаж. *

Просторный зал внутри старой и единственной башни этой разрушенной крепости, к которому удивительно подошло бы название "каминный", если давать названия по огромному зеву какого-то большого очага в стене этого зала, отличался удивительной особенностью. В нём уже в двух шагах друг от друга ничего не было слышно. И едва только обнаружив эту любопытную особенность, Сидор тут же решил ею воспользоваться для прочистки некоторых замусоренных мозгов кое-кого из тех немногих людей, на кого он мог опереться. И, несмотря на страшную загаженность всего помещения разговаривать здесь всяко было лучше, чем давать инструктаж или чихвостить кого на глазах у всего обоза.

Поэтому сейчас он задумчиво смотрел на мнущихся перед ним, двух мрачных парней и думал как бы помягче и правильней подойти к возникшей неожиданно проблеме. И если со всеми остальными, оставляемыми в крепости ничего подобного не было, те довольно равнодушно приняли своё новое назначение, то эти двое явно рвались, что называется в бой. И тихая, мирная жизнь в тылу их явно не устраивала, что лишний раз подтвердило правильность мнения Сидора об обоих.

Поэтому, добившись от Димона клятвенного обещания своей скорой замены, эти двое теперь пришли подтвердить его обещание ещё и у Сидора. Видать, сладкая парочка прекрасно представляла, что тот скажет Димону в ответ на просьбу того о переводе парней. Поэтому и решила подстраховаться. Кстати говоря, правильно решила.

— Так, — холодно констатировал Сидор, сердито глядя на обоих. Такое поведение парней его никак не устраивало. — Значит, новое назначение вам явно не по нутру.

— Мы не затем просились с обозом в Приморье, чтоб протирать штаны в каких-то засраных развалинах, — мрачно буркнул Витёк, не глядя ему в глаза. Голос его дрогнул, словно от едва сдерживаемых слёз.

— "Вот, блин, детский сад, — с раздражением подумал Сидор. — И ведь вот так просто не прикажешь. Потому как, просто приказом тут нужного эффекта не получишь. Они мне нужны активные и шибко заинтересованные. Попробую убедить".

— Ну, про то, как важна эта крепость у нас за спиной, я вам говорить и убеждать в том не буду. Бесполезно.

— Не надо, — вразнобой мотнули парни своими головами, перебив его.

— Вы всё уже слышали, — поморщился Сидор. — "А с дисциплинкой-то у парней намечаются явные проблемы", — подумал он про себя.

— Поэтому, повторяться снова не буду, — хмуро продолжил он. — Скажу о другом, о том, чего никто не знает. Никто, кроме меня, Димона, а теперь ещё и вас двоих.

— "Угу. Зацепило, — довольно констатировал он, заметив, что парни вдруг подобрались. — Посмотрим что дальше. Может это им будет и не интересно. Тогда останется только голый приказ. А для нашего дела это не есть good".

Всеми вопросами восстановления зданий, крепостных стен, башни и построек будете заниматься не вы, а мастер-ящер из крепости и мальки.

Шутливая кличка, данная кем-то невысоким, удивительно гибким и подвижным молодым ящерам, составлявшим основу охраны их обоза и вообще, всей группы ящеров, настолько удачно к ним подходила. И настолько плотно к ним приклеилась, что все уже иначе их и не воспринимали, забыв даже какое-то их собственное самоназвание, которого никто уже и не помнил.

— В этом мастеру будут помогать не только мальки, но и остальные трое парней, что остаются здесь с вами. Заодно на них же будут лежать и обязанности по охране крепости. Вам же задача ставится иная, о которой никто кроме вас двоих знать не должен. Даже те, кто остаётся сейчас тут с вами.

Всем будет сказано, что вы занимаетесь разведкой местности и всё. Больше никто ничего знать не должен.

Теперь самое главное. Почему оставлены именно вы.

Потому что полностью и без всяких оговорок, во всём мы положиться можем только на вас двоих.

Всё, что раньше говорилось про вашу болезнь, про то, что вы не долечились и вам необходим отдых — лажа полная. Вы оба здоровы как быки, — ухмыльнулся он в изумлённые глаза Витька с Сёмкой. — Всё ваше нынешнее недомогание, одышка, слабость, что одолевала вас последние три дня под землёй и явилось формальной причиной для вашего оставления здесь на лечение, завтра пройдёт без следа.

Главное чтоб никто из банды Бугуруслана ни на миг не догадался, что вы оставлены здесь специально. Потому как никому из них я верить не могу. Да и не собираюсь. Они наши конкуренты, не забывайте об этом. Да и остальными, что остаются здесь с вами, тоже особо не разговаривать. Меньше знают, лучше спят.

Теперь ваше задание.

Вот карта, — Сидор протянул Витьку туго перевязанный шпагатом небольшой пакет, для большей сохранности завёрнутый в кусок какой-то старой, облезлой шкуры. — Здесь карта первой экспедиции и второй, проведенной Димоном. И все пояснительные записки к ним.

Ваша задача. Сравнить описания и найти тот первый выход, куда вышел Димон. Найти его и понять куда нас занесло. Надо срочно составить подробное описание и карту-схему всего пути под горой. Надо найти место, где там и что не так. Почему мы попали сюда, а не туда, куда Димон со своей группой угодил в первый раз. Надо понять, почему два описания выхода из-под горы разные. Близкие, но все всё-таки разные. Может там вообще не первый, а уже третий выход. А это вообще тогда уже полный пи…ц, — сердито выругался Сидор.

Одно дело, когда на нас нападут здесь, наверху, на солнышке. И совсем другое, когда по нам ударят там внизу, в пещерах, откуда-нибудь из бокового прохода. А до этого неизбежно дойдет, как только мы наладим здесь регулярные сообщения с той стороной. Слухи о сволочном характере местного населения не на пустом месте возникли.

Надеюсь, вы понимаете, насколько это важно и чем это нам грозит, — со значением посмотрел он в уже пылающие энтузиазмом глаза парней.

Ещё одна важная задача. Голуби.

Почтовые голуби, из одичавших потомков которых, по-моему, состоит вся эта голубятня, — Сидор с брезгливой гримасой на лице небрежно кивнул на загаженный пол в башне. — Попробуйте их приручить. Нам голубиная почта нужна кровь из носу. Писать мы будем много и часто.

Ты, Сёмка, кажется, дома у себя на хуторе голубятню держал? — глаза парня вспыхнули неземным светом.

"Никогда не понимал голубятников, — удивлённо посмотрел на него Сидор. — По-моему, они все какие-то ненормальные. Вот рыбки в аквариуме — это да. Или раки, в пруду. Это я понимаю. Но голуби!"