Враг моего врага. «Песец» - Натали Р.

стал свидетелем его растерянности.

– Адмирал Гржельчик, – аналитики, крутившие ход сражения туда-сюда, вывели над боковым голографическим подиумом уточненную схему. – Если повернуть проекцию на сорок пять градусов, становится видно. Гъдеанский эсминец не собирался атаковать Землю. Он выстрелил по радуге ГС-перехода, – мужчина старался говорить бесстрастно, но тяжелое дыхание нет-нет и выдавало его чувства. – Он заранее знал координаты перехода и занял такую позицию, чтобы как можно точнее нанести удар и быстро уйти в сторону. Вероятно, именно он и вызвал сюда чфеварский драккар. При этом вряд ли проинформировал, зачем. Фактически, он подставил союзника. Наверняка просил о помощи либо требовал подойти, чтобы осуществить запланированную операцию, но ему нужен был лишь ГС-переход в определенном месте и в определенное время.

– Всемилостивейший, – только и уронила Салима, так и не отняв руки от спинки адмиральского кресла.

– Судя по всему, «Ийон Тихий» осознанно принял удар на себя.

– О, Всемилостивейший…

– Твою мать, – прошептал Йозеф, впервые забыв, что рядом координатор.

Когда Ччайкар Ихстл спросил Ихера Сима, что делает этот урод, сотню червей могильных ему под подушку, он не сразу смог ответить. Потому что онемел. Все, кто служил в ГС-флоте, твердо знали: такое делать нельзя. И те, кто служил в досветовом флоте, в космической обороне, знали это тоже. Назубок знали, хоть ночью разбуди и спроси: чего нельзя делать ни в коем случае?

– Он хочет выстрелить по ГС-переходу, – выдавил он наконец.

На «Райской звезде» пребывали в неведении о том, что случилось с Мересань, но воображение у Сима было богатое. И симелинцы, хоть и утверждали, будто не боятся смерти, ощутимо побледнели.

– И что? – потребовал уточнений Ччайкар.

– И тогда здесь будет… конец света, – подобрал он адекватное выражение. – Свертка пространства. Или, наоборот – развертка…

– Та-ак, – протянул Ччайкар. – Девка, живо за орудия! Цхтам – вторым стрелком. Ыктыгел, держи пульт и постарайся нас не угробить.

– А я? – напомнил о себе Ихер Сим.

– А ты не болтайся под ногами, гъдеанин. Или хочешь помочь мне уделать корабль Гъде? – он язвительно взглянул на парня. – Сиди тише мыши.

Никто из симелинцев не возразил. А ведь Гъде была их союзником! Но молчат, не заговаривают о том, что капитан вынуждает их поступать против чести. Ччайкар рассчитывал, что они подчинятся, раз дали ему клятву, но с неохотой, а, возможно, начнут спорить… Он просто жил в другую эпоху и не слышал до сегодняшнего дня страшных сказок о гибели самой ткани пространства в потерявшем устойчивость ГС-переходе. Речь уже шла не о том, кто враг и кто союзник. Они собирались ликвидировать не эсминец Гъде, а взбесившегося монстра, опасного для всего живого и неживого.

Симелинцы не подвели. Жуткая сцепка обломков повиновалась плохо, но Ыктыгел старался, и «Звезда» шла с хорошей скоростью, под нужным углом, обеспечивающим эффективный обстрел. Митышен управляла орудиями не хуже, чем Цхтам – а то и лучше, ведь старпому прежде не приходилось стрелять, на мирном экспедиционном судне вообще не было пушек. Во всяком случае, именно выстрел симелинки пробил дефлекторы гъдеанина, и космос озарился еще одним взрывом. Они не успели самую малость: первым взорвался земной крейсер. Как назло, от удара чфеварца, которого прикрывал собой.

И тут вышла на связь спасательная капсула. А потом другая, третья… Крейсер погиб, но множеству людей удалось эвакуироваться.

– Цхтам, брось пушки, – приказал капитан. – И займись вместе с Симом приемом спасшихся.

Он не ожидал встречи. Он чуть от разрыва сердца не умер, когда Цхтам изумленно воскликнул:

– Кэп, смотрите, кто у нас тут! – и в проеме показалась Эйзза.

Эйзза, живая и невредимая! Улыбающаяся, счастливая до невозможности. В одной руке у девушки был мешок, в другой – ребенок, но она умудрилась повиснуть у старика на шее, восторженно визжа.

– Хирра Ччайкар! Вы живы!

– Ненадолго, – он кашлянул, чтобы привести голос в норму. – Ты же меня сейчас задушишь, девочка.

– Ой, – она виновато отпрянула и затараторила: – А я так за вас волновалась! Думала, что уже всё… А оно не всё! Хирра Ччаркар, а я замуж вышла. У меня такой клёвый муж, только он землянин, вы ведь не будете ругаться? А еще у меня есть сын, – она радостно сунула ему ребенка. – Правда, миленький?

– Правда, – по суровому лицу старика разлилась безотчетная улыбка. Он осторожно потрепал маленького Кевина за щечку и вернул матери. – Потом все расскажешь, Эйзза. Иди, вот этот парень покажет тебе, где можно расположиться. А у меня много дел.

Капсулы пристыковывались одна за другой. И не только земные. Кое-кому удалось сделать ноги со взрывающегося эсминца.

– Сим? Какого дерьма ты тут делаешь? – рявкнул знакомый голос, и бывший адъютант привычно втянул голову в плечи.

Адмирал шагнул на борт «Звезды», как хозяин. Жалкая лоханка не произвела на него впечатления. Ее удачный выстрел – явная случайность. Он не сомневался, что без труда убедит того, кто ей командует, доставить его в нужное место за чисто символическую сумму. Операция опять сорвалась, и опять из-за погрязшего во грехе «Ийона Тихого». Но теперь ему настал конец, и больше никто не встанет между адмиралом и его целью.

– Что это за напыжившийся ублюдок, Сим? – капитан Ччайкар смерил его взглядом. – Ты его знаешь?

– Да, господин Ччайкар, – пролепетал гъдеанин. – Это адмирал Ен Пиран.

– А он – мой адъютант, – подхватил адмирал. – Отвезите нас на Чфе Вар, капитан, вы получите гарантию неприкосновенности и немалое вознаграждение…

Ччайкар поначалу ушам своим не поверил. Этот мерзавец, расстрелявший гражданское судно и спасательные капсулы с него, что совсем уж из рук вон, этот негодяй, цинично бьющий по радуге перехода… разговаривает так, словно ничего не случилось, а он, Ччайкар – типа представитель транспортной компании перед богатым клиентом? При том, что подавляющая часть прегрешений адмирала оставалась капитану неизвестна, он уже составил о нем мнение и вынес приговор.

Старик не может быть серьезным противником. Так думал Ен Пиран, пока вдруг не увидел перед собой чудовище с горящими красными глазами, оскаленными клыками и ушами, агрессивно прижатыми к голове. Он попятился, а кровосос неуловимо стремительным движением скользнул к нему, поднимая руку с растопыренными пальцами, будто когтями…

– Кэп! – закричал Цхтам, пробиваясь сквозь пелену безумия. – Еще одна капсула! Вы не поверите, там мересанец в брюках и белый зверек с хвостом!

Ччайкар вырвал кусок мяса из жирного бока адмирала, впился, высасывая кровь. Ен Пиран завыл, схватившись за рану.

– Свяжи его, Цхтам, – Ччайкар облизнул пальцы. – Убью эту тварь позже.

Дьёрдь Галаци провожал уходящие капсулы. Напутствовал и благословлял. Для него было приготовлено место, но разве он мог уйти, пока на корабле остается хоть одна живая душа? Охотник, руководивший эвакуацией, кивнул ему и закрыл за собой люк. Как этому мальчишке удавалось сохранять спокойствие и сосредоточенность, одним своим уверенным видом гася зарождающиеся очаги паники? Казалось, он вовсе не боялся. А Дьёрдь,