Гнев дракона - Джордж Локхард

– Рэйден… – глухо прорычал золотой дракон.

– Правильно. Он невероятно могущественное существо, Драко. Историю Ринна можно поделить на два периода: до появления Рэйдена… и после. Драко покачал головой.

– Невероятно… Так ему более десяти веков?! Мрак усмехнулся.

– Ему как минимум десять тысяч лет. Рэйден – гость из настолько далёкой системы, что их корабль летел к Ринну более трёх столетий. Пауза.

– Откуда ты знаешь, Мрак? Смех.

– Просто с момента нашей высадки и до крушения корабля Рэйдена прошло как раз три века. Драко вздрогнул.

– Ты что, хочешь сказать…

– Да, Драко. Рэйдена послали на Ринн, как только хозяевам планеты поступило сообщение о появлении драконов. Ты ведь знаешь, что по гравитационной связи можно передавать информацию практически мгновенно?…

– З-наю… – с запинкой ответил золотой дракон. Он лихорадочно размышлял. – Но…

– Гипердвигателя раса Рэйдена не создала. – хмуро пояснил Мрак. – Они вообще не слишком сильны в технике, и применяют машины только тогда, когда без них совершенно невозможно обойтись. Молчание.

– Мрак, что это за цивилизация?

– Не знаю. Дракон помолчал.

– О расе и планете Рэйдена я почти ничего не знаю, Драко. То, что сам Рэйден – наблюдатель могущественной цивилизации, стало ясно всем драконам уже сотни лет назад. Однако я – я кое-что знаю, и уверен – если Рэйден догадается, что я это знаю, меня не станет. Драко прищурился.

– Мрак?…

– Не смотри так. – бронзовый вздохнул. – Я очень хочу жить, Драко.

Поклянись, что эта информация никогда не станет известна другим.

– Клянусь. – негромко сказал дракон. – Говори без опасений, эта поляна замаскирована и снабжена глушителем любых звуков. Мрак помолчал.

– Рэйден потерял связь с домом. – сказал он внезапно. – Потерял давно, почти сразу после катастрофы. И тогда он нарушил приказ пославших его. Нарушил намеренно. Я не знаю, чего он хочет достичь, но стремясь к этой цели, Рэйден предал свою родину, поставил собственные интересы выше верности. Уверен: любой маг с планеты Рэйдена немедленно попытается ликвидировать отступника. Драко некоторое время молча смотрел на сородича.

– Откуда у тебя такая информация, Мрак?

– Лично от Рэйдена. Бронзовый подался вперёд.

– В разговоре он обмолвился, что боится одиночества. Это значит, он не может выйти на связь с домом. И в том же разговоре он сказал: «Вы симпатичны мне. Драконы очень близки к тому, что я пытаюсь создать». Мрак стиснул когти.

– Понимаешь, Драко? Пытается создать! Не следует плану, не выполняет программу… Пытается. А ведь он был послан как наблюдатель, это не вызывает сомнений. Золотой дракон помолчал.

– Кто и с какой целью послал Рэйдена на Ринн, сейчас не столь важно.

Мы должны предугадать его действия в ответ на появление второй…

рррр, то есть Первой экспедиции. Пока что он почти ничего не предпринял, за исключением странного дара одному из моих друзей.

– Дара? – Мрак вздрогнул.

– Да. Пилот моего корабля, Скай Фалькорр, после встречи с Рэйденом обрёл магические способности. Он стал магом такого уровня, что боюсь, сам Рэйден скоро пожалеет о своём поступке.

– Он уже пожалел. – произнёс ровный голос.

***

Оба дракона подскочили на месте.

– Ты?! Рэйден стоял у ствола могучего дерева, скрестив руки на груди и накинув капюшон. Драко невольно отшатнулся.

– Мрак, много веков назад я сказал, что ты очень умен… – маг медленно двинулся вперёд. – И всё же я тебя недооценил. Бронзовый дракон попятился.

– Рэйден, не надо…

– Ты почти обо всём догадался верно. Кроме нескольких деталей. Маг остановился напротив дракона.

– Это я погубил свой собственный корабль. – сказал он ровным голосом.

– И это я сообщил домой о гибели Ринна, после чего уничтожил передатчик. Знаешь, почему? Повисло страшное молчание. Мрак окаменел, Рэйден угрюмо смотрел ему в глаза. И тут, неожиданно даже для себя, Драко вышел вперёд и закрыл Мрака своим телом.

– Маг, – негромко сказал золотой дракон, – мы тебе не враги. Рэйден тонко усмехнулся.

– Верно, – он медленно откинул капюшон. – В этой Галактике у меня нет достойных врагов.

– Значит ли это, что ты должен создавать врагов сам? – Драко тяжело дышал. – Вражда никогда не ведёт к верному решению. Подумай, маг.

Сколь бы силён ты ни был, всегда отыщется более сильный! Рэйден помолчал.

– Когда он отыщется, можно будет пересмотреть наши позиции.

– Тогда будет уже поздно, маг. Драко шагнул навстречу волшебнику.

– В войне, вражде, смерти – нет ничего благородного. Нет ничего, кроме боли и горя, ненависти и подлости. Не тот достоин уважения, кто победит всех врагов. Уважать следует тех, кто врагов не имеет.

– А почему ты решил, словно я желаю сделать драконов своими врагами? – усмехнулся маг.

– Мы станем твоими врагами, Рэйден. – твёрдо ответил Драко. – Если с ним, – кивок на Мрака – или с любым из нас произойдёт несчастье.

– Вы… – Рэйден медленно приблизился к золотому дракону и коснулся сверкающего крыла. – А кто вы такие, Драко? Трое молодых космонавтов с пропавшего без вести корабля?

– Нет, маг. – Драко покачал головой. – Мы драконы. И мы можем помочь тебе. Долгое молчание.

– Помочь? – спросил маг. – Чем? Вернёте домой, где меня ожидает медленная казнь протяжённостью в сотни ваших лет?

– Нет, – тихо ответил Драко. – Мы можем подарить тебе дружбу. Рэйден замер.

– Что?…

– У всех есть свои страхи. – негромко сказал дракон. – Я очень боюсь смерти, но без колебаний погибну, если моя смерть спасёт другие жизни.

Я боюсь боли, но сам отсеку себе крылья, если этим смогу избавить от боли Тайгу. Драко склонился к окаменевшему магу.

– Но больше всего на свете я боюсь остаться один, Рэйден. Легче потерять крылья, чем дом. Легче погибнуть, чем лишиться любви. Бледный как смерть волшебник пятился назад.

– Замолчи…

– Вот чего ты боишься, Рэйден. – тихо сказал Драко. – Но мы можем избавить тебя от страха. Дракия станет твоей новой родиной, маг.

– Замолчи!!! – впервые в жизни Мрак увидел эмоции на лице Рэйдена. – Никогда больше не говори этих слов!!!

– Нет, я не замолчу. Драко шагнул вперёд.

– Маг, я всего лишь птенец рядом с твоим возрастом и опытом. Но даже я знаю – одиночество ведёт к гибели. Я был одинок всю свою жизнь, Рэйден. И встретив Таю, я понял, что не жил. Жить я начал только сейчас! Рэйден закрыл лицо руками.

– Замолчи!!! – маг содрогнулся всем телом. – Я не хочу помнить!!!

Прекрати!!! В блеске сиреневой молнии Рэйден испарился. Драконы молча смотрели на обугленный круг земли, где только что стояло самое могущественное существо планеты.

Глава 7

– Вкусно? Тандер с трудом оторвался от еды и поднял на Волка блестящие глаза.

– Очень. Драконы улыбнулись.

– Долго же ты голодал, если считаешь местный рацион вкусным… – заметила изумрудная Флэр.

– Я не привык к такой пище. С трудом проглотив сразу огромный кусок жаренного оленя, юный дракон потянулся кошачьим движением.

– Как вы нашли меня?

– О, это ещё та история, – усмехнулся Негоро. С каждым часом удивление человека росло: в обществе драконов он чувствовал себя куда уютнее, чем с людьми. – Волк, расскажи… Синий дракон коротко поведал о встрече с Алголом и указал на амулет. Тандер с интересом осмотрел металлическую пирамидку.

– Странно… – юный дракон нахмурился. – Я думал, обо мне знали только трое.

– Кто? – Флэр подалась вперёд. – Как ты попал в это подземелье?

– Как попал – не знаю, – грустно улыбнулся Тандер. – Последнее, что я помню – бой на борту звездолёта. Вначале я только смотрел, но когда чёрный стал побеждать, бросился на помощь… Вот и всё, что я помню. Все переглянулись.

– Что такое «звездолёт»? – спросил Канг. Тандер запнулся.

– Вы не знаете?.. Звездолёт – летучий корабль размером в десять фарханов. Волк встрепенулся.

– Тайга тоже говорила о звездолёте!

– Вы знаете Тайгу?!!! Тандер вскочил, распахнув крылья и выпустив когти. «Довольно странная комбинация для дракона…» – механически подумал Негоро.

– Встречались… – осторожно протянул Волк. – Так ты из её мира? Такой же, как она?

– Нет… – юный дракон вздохнул, вновь опускаясь на подстилку из еловых ветвей. – Я из совсем другого мира. На звездолёт Тайги попал случайно, когда она похитила моего сводного брата, новорожденного сына Коршуна. Крылатые озадаченно переглянулись.

– Волк, кто такая Тайга? – спросила Флэр.

– Фиолетовая. – коротко ответил дракон. – Та самая. Все вздрогнули.

– Так она не только принцессу, но и дракончика похитила? – недоверчиво спросил Негоро. Тандер вздохнул.

– Здесь такая запутанная история, что сразу и не расскажешь. Тайга говорила, она была вынуждена похитить маленького – иначе мог погибнуть весь мир. Я не верил вначале, но её друг, алый дракон по имени Винг, показал мне такие вещи, что пришлось поверить.