Волчья степь - Михаил Сухоросов

И ведь уверенно так блефует… Ох, заигрался ты, парниша, как бы тебе не доиграться до чего-нибудь… Я на пушку плохо берусь. И какие-то актерские способности у меня тоже есть.

- Ну ладно,- буркнул я, словно сдаваясь.- Что ты хочешь узнать?

- Всего ничего: характер задания. И почему ты на это согласился. Ты же знал, что мы за тобой можем проследить?

- Догадывался. Кстати, ты не Пришлый случайно? Уж больно мне наша встреча на Торианском тракте запомнилась…

- Да нет, что ты! Мне просто сказали пароль…

- Ладно, пока замнем для ясности. Слышал такое выражение - "двойная игра"?

Он нахмурился:

- Что-то вроде палки о двух концах?

- Приблизительно. Так вот, мне поднадоело, что за мной слишком много народу охотится. Так что по зрелом размышлении я решил предложение принять.

- Какое? Мое?

Разлетелся, голубь…

- Начнем с того, что предложение - не твое. Ты только курьер. И я лично предпочитаю разговаривать о делах не с курьером, а с хозяином.

- Ладно, ладно, не задирай нос… Этак скоро и здороваться перестанешь,- будто мы с ним добрые соседи, встретившиеся у калитки…- Так что там насчет двойной игры?

- Знаешь, путь с востока на запад - вещь опасная, если у тебя за плечами не стоит кто-нибудь большой и страшный. Так что могучая чародейская организация всего-то навсего помогла мне без особых проблем добраться сюда.

- Странно получается… По дороге сюда ты укокошил двоих наших, по меньшей мере, вместо того, чтоб попросить их помочь. Что уж мы - не люди?

- Не знаю, кто вы там, но иногда хочется знать, кто и зачем на тебя охотится. Любопытство, знаешь… А еще, бывает, приходится защищаться.

- Далее: ты приходишь в сопровождении орденца, плетешь насчет древнего рода…

- А что еще делать? Назовись я - ваши придурки б и слушать не стали, в расход - и вся любовь. А насчет орденца… Мы с ним вместе через такое прошли, что он мне почти родня.

- А остальные?

- Мускулы. Грубая сила тоже нужна.

- Хорошо. Но ты удивляешься, что тебя приняли за шпиона…

- Ничего удивительного. И по поводу настоящего имени: Меченосец, каким он был, уже не существует.

- Ты, конечно, очень изменился… А особенно - твой Камень. Кстати,- повернулся он к сидящему за столом,- сними-ка с него эту вещиицу.

Сидящий впервые шевельнулся - кажется, с него даже пыль посыпалась,- поднялся, подошел ко мне, аккуратно, за цепочку, снял Идиота. Лицо абсолютно тупое, глаза неестественно пустые, походочка - прямо шагающий экскаватор… Где-то я такое уже видел. И все равно, когда за серебро схватился, тряхануло его прилично. Когда он положил Камень на стол, Херувимчик провел над ним ладонь - и тут же отдернул руку:

- Сильная штука… Это уже после Ущелья?

- Возможно. Только тебя это не касается.

- Ошибаешься. Ну?

Вот ты как заговорил…

- А ты не нукай, не запряг,- с ленцой в голосе произнес я.- Ты, родной, пока что всего-то шестерка в игре. А я - один из игроков. И с тобой о многих вещах говорить, извини, как-то несолидно.

- Ты ж не хочешь, чтоб я из тебя сведения вытрясать начал?

- Нет, конечно. Только тебе это не поможет. Рано или поздно, конечно, я запою, как канарейка, но ты-то получишь только конкретные ответы на конкретно поставленные вопросы. А теперь подумай, сколько тебе их задавать придется?

- Можно просто посмотреть, что у тебя в голове.

- Можно. А можно и стереть очень многое. Так что не советую рисковать.

Хреувимчик задумался, бросил взгляд на фигуру за занавеской, та сделала какой-то странный жест, отчего он смутился еще сильней. Да, тут уж меня на вранье не поймать. Я ж не говорил, что я подобными способами владею…

- Что-о ж…- протянул он.- Ты, наверно, не знаешь наших методов. Твой Невидимый Огонь - чепуха, мы можем больше.

- Тебе не терпится эти методы на мне опробовать?

- Ты не бойся, они уже опробованы. Но мы ведь можем обкатать их на одной маленькой птичке, которая так хорошо поет, верно?

Опять пошел блеф…

- А ты знаешь, что даже сейчас я могу уничтожить себя, тебя и пол-лагеря? У меня все наготове, так что блокировать меня никто не успеет.

- Это тоже с Ущельем связано?

- В какой-то мере.

- Интересно, интересно,- он исподлобья глянул на меня.- Тут, знаешь, многовато лишних ушей,- он уже успел взять меня под локоть и провести на несколько шагов в глубь палатки, а потом…

Я уловил только - опасность сзади, затем что-то со стуком обрушилось мне на голову, земляной пол стремительно полетел навстречу - и стало темно

ГЛАВА 29.

Время замедлилось, возможно, совсем пропало - или я покинул его. Мир вокруг наполнен светом, а сам я превратился в летящую на огонь бабочку, но это, как выяснилось, совсем не страшно, скорее наоборот, подобного ощущения легкости - светлой и радостной - я еще никогда не испытывал. Я почти растворился в теплом жемчужном свете, и нет на свете никакой реальности, только красивая зыбкая сказка, и когда из нее выплывают знакомые лица, я задыхаюсь от счастья. Плохо то, что иногда она кончается, мир всплывает из небытия и становится жутко неудобным, во рту сразу пересыхает, ремни нестерпимо врезаются, каждый толчок повозки отзывается во всем теле, а запахи начинают мучить и вызывать тошноту. В такие моменты я смутно понимаю, что меня куда-то везут, но не могу даже засечь направление. А потом - новое блаженство вне времени и пространства.

Новое прояснение сознания - и я ощущаю, что поверхность подо мной не движется, более того - почему-то уверен, что она вообще статична. Руки и ноги свободны, но мне так худо, что невозможно даже открыть глаза, невозможно прислушаться и определить, где находишься. Да, меня куда-то везли… И то, что со мной сейчас, смахивает на морфиновую интоксикацию. С трудом собрав воедино разбегающиеся мысли, соображаю, что меня накачали каким-то снадобьем, причем по самые уши, а сейчас наступил жестокий отходняк, и продлиться он может очень и очень долго, а чувствую я себя так, словно вот-вот подохну. Нет, надо пересилить себя и оглядеться…

Попытки с четвертой мне удалось открыть глаза и сфокусировать зрение. Прямо надо мной, довольно высоко - дощатый потолок. В ногах - бревенчатая стена. Значит, я нахожусь где-то под крышей. И, насколько можно судить, под контролем, хотя в непосредственной близости от себя никого не чувствую. За стеной кто-то перекликается на незнакомом гортанном языке. На стене - квадратик света, и, наверно, можно увидеть окно, если повернуть голову, но об этом пока лучше даже не думать.

Не знаю, сколько я пролежал неподвижно, глядя, как квадрат света медленно перемещается по стене - меня не хватало даже на то, чтоб опустить веки. Кажется, прошла вечность, прежде чем я услышал приближающиеся шаги и голоса. Вот теперь глаза надо закрыть. Будем считать, что я все еще в отрубе. Сейчас я не то что говорить - слушать не могу, под веками красноватая муть колышется медленно и вязко.

Вошли. Не меньше троих. Чувствую их Силу - вернее, только одного, она настолько велика, что забивает всякий фон от остальных.

- Это он и есть?- негромко спрашивает обладатель Силы, голос, кажется, эхом отдается под сводами черепа. Кто-то, наверно, молча подтверждает, что да, это я и есть, потому что негромкий голос произносит снова:

- Хорошо его обработали… Что ж с ним, таким вот, делать?

Отзывается другой голос - хрипловатый, низкий, громкий:

- А что делают с лазутчиками? Пустить по степи на паре диких жеребцов…

- Нет, Воденвирт,- обладатель Силы явно не соглашается, голос более жесток.- Этот человек мой. И второй, орденец, тоже.

- Я их у тебя не отнимаю.

- Вот и хорошо. Значит, так,- повелительно бросает негромкий кому-то,- завтра он должен быть вполне здоров, в здравом уме и твердой памяти, понятно? Иначе пеняй на себя.

- Будет сделано,- без особого энтузиазма откликается третий голос.

- И учти: хоть немного его повредишь - будешь ходить с собственной головой в руках. Действуй.

Открылась и закрылась дверь, а потом появился еще кто-то, вызванный, очевидно, мысленной командой, и за меня принялись всерьез.

Силовой массаж центральной нервной - удовольствие ниже среднего, ощущение такое, словно к каждой клеточке подключен высоковольтный кабель. Но в норму приводит, надо сказать, очень быстро. Несмотря на это, я продолжал симулировать отключку, а потом мне снова вкатили в вену что-то, от чего я провалился в глубокую, без сновидений, черноту.

Судя по ощущениям - утро. Не знаю, чем именно меня вчера приводили в норму, но это явно удалось: я свеж и полон сил. Почти как новый. И, самое странное, не заблокирован по Силовым делам! Контроль, конечно. ощущаю, словно кто-то сквозь стенку за мной следит, но как-то так… Конечно, можно попробовать ребят за это наказать и уйти - остановить сердечко - проще простого. Но это уж крайний выход. Так что самоуничтожение лучше покуда отложить до лучших времен и оглядеться. Говорят, помогает…