Крадущиеся тени - Кей Хупер

– Как же решить эту проблему?

– Поищем в другом округе кого-то, кому не придется здесь жить после процесса. Судья Хэйес уже связался по телефону с парой опытных адвокатов; один из них скорее всего согласится – хотя бы ради рекламы. А когда новости выплеснутся на страницы центральных газет, бьюсь об заклад – от желающих отбою не будет. Адвокаты обожают шумиху. На таких делах они делают себе имя.

– Но ты будешь прокурором на процессе?

– Безусловно. Его адвокат, конечно, будет настаивать на переносе слушания дела в другой округ, но, где бы ни состоялся суд, обвинение буду представлять я.

– Понятно. Но ты мне ничего не сказал о Бишопе.

– Мэтт говорит, что он еще какое-то время побудет здесь. Поделится опытом по сбору и систематизации доказательств. Они много чего обнаружили в доме Майка. – После небольшой паузы Бен осторожно добавил: – Это ведь не имеет никакого отношения к тебе? Я имею в виду его отъезд.

– Ни малейшего, – ответила Кэсси, глядя на него с легкой улыбкой.

Он подозрительно посмотрел на нее.

– Что-то я тебе не верю.

– Разве тебе не нужно быть сегодня в суде? Я, конечно, понимаю, что окружные прокуроры имеют довольно свободный график работы, но мне казалось, что по понедельникам им обычно полагается быть на рабочем месте.

– Я взял несколько вполне заслуженных выходных, чтобы отдохнуть перед самым крупным процессом, когда-либо проходившим в этом округе. Колесо правосудия не остановится, если я устранюсь на несколько дней.

Кэсси задумчиво кивнула:

– Понятно. И это, разумеется, не имеет никакого отношения ко мне.

– Конечно, нет! Все дело в Максе. Мысль о расставании с ним для меня невыносима.

Она бросила взгляд на пса, мирно дремавшего на своем коврике у камина, и улыбнулась.

– Да, верно. Он такой привязчивый.

– В отличие от некоторых, – усмехнулся Бен. – Ну ладно, ладно, шучу. И я знаю, что тебе больше не угрожает опасность – даже от телефонных хулиганов, поскольку мэр готов вручить тебе ключи от города. Мэтт расписал ему, как ты спасла жизнь Эбби и помогла задержать убийцу.

– Надеюсь, ты объяснишь уважаемому мэру, что ключи от города мне не нужны. – Кэсси стало явно не по себе при мысли о чествовании, к тому же она все больше убеждалась, что у Бена что-то на уме. – Я рада, что все-таки сумела помочь, но ведь в конечном счете ничего не изменилось, Бен.

– Неужели?

Его тон тоже стал другим: серьезным и настороженным.

– Нет, не изменилось. Я не стала своей в этом городе. Я просто переехала сюда в поисках мира и покоя, в точности как моя тетя. – Кэсси пожала плечами. – Она сумела прожить здесь двадцать лет, оставаясь в стороне и ни во что не вмешиваясь. Смею надеяться, что у меня тоже получится.

– Уже не получилось, Кэсси. Ты сделала то, чего Александра не делала никогда: ты рисковала своей жизнью ради местных жителей.

– Но у меня же не было выбора! Уж тебе ли не знать!

– У тебя был выбор. Ты могла бы уехать, чтобы избежать осложнений, переложить поимку Майка на нас. Вместо этого ты осталась и помогла нам.

Она беспомощно развела руками:

– Ты же знаешь, это был... исключительный случай, ничего подобного в этом городе никогда раньше не было и, надо надеяться, не будет.

– Значит, ты собираешься похоронить себя в этом старом доме? Заглядывать в город только по необходимости? Занять место Александры в роли городской сумасшедшей?

– Это еще не самый плохой удел, – пробормотала Кэсси.

– А как же мы с тобой, Кэсси?

Она отвернулась, посмотрела на огонь, разведенный в камине, и снова подумала о том, как ее тетя предсказала Эбби смерть от рук убийцы. Предсказание не сбылось. Она ошиблась. А может быть, и нет. Возможно, она знала, что, если предупредить Эбби заранее, та сумеет каким-то образом предотвратить то, что в противном случае непременно должно было случиться.

Возможно, и насчет Бена она ошибалась. Да и сама Кэсси могла ошибиться, когда увидела свою собственную судьбу. Такую возможность нельзя было исключить.

Разве не так?

– Кэсси?

Ей страшно было посмотреть ему в глаза.

– Я не знаю. Наверное, я просто решила, что это будет... ну... продолжаться какое-то время. Пока тебе не надоест.

– Ты решила, что можешь мне надоесть? – Он положил руки ей на плечи и заставил повернуться лицом к себе. – Кэсси, ты что вообразила? Что у нас краткосрочный романчик?

Кэсси взглянула на него с удивлением:

– А чем же еще это может быть?

– Чем-то куда более постоянным. – Бен ласково провел пальцами по ее лицу, откинул назад прядь шелковистых черных волос. – Я на это очень надеюсь.

Из всех возможных вариантов, когда-либо приходивших ей в голову, этот казался самым неправдоподобным: она о нем даже не задумывалась. Кэсси была поражена, услыхав, что эта мысль пришла в голову ему.

– Я думаю, пока еще рано говорить о постоянных отношениях, – осторожно начала она. – Разве тебе так не кажется? Ведь ни один из нас не собирался брать на себя какие-то серьезные обязательства.

– Может, и нет, но...

– Бен, ты же знаешь, что тут никаких «может» быть не может. Я... всю жизнь сторонилась людей, и мне совершенно ясно, что ты не готов к долгосрочным обязательствам.

– Как это может быть «совершенно ясно»? – Тут он вспомнил и слегка нахмурился. – Ах да... мои стены.

Кэсси постаралась выдавить из себя улыбку.

– Давай не будем торопиться, Бен. Попытаемся получше узнать друг друга, хорошо? Чтобы никто не оказывал на нас давления извне, чтобы никакие серийные убийцы не толкали нас к тому, к чему мы еще не готовы. Ведь нам некуда спешить, верно?

– Да, верно, спешить нам некуда. – Он привлек ее к себе с улыбкой, хотя в глазах у него все еще таилась тревога. – Если только ты не собираешься в скором времени вытолкать меня из своей постели.

– Вот уж это, – ответила Кэсси, обвивая руками его шею, – в мои планы никак не входит.

* * *

Уже стемнело, когда Бен проснулся и обнаружил, что он один в постели. Он оделся и сошел вниз. Оказалось, что Кэсси в гостиной. Из кухни доносились какие-то аппетитные запахи, а она тем временем убирала обратно в коробки кипы бумаг и дневников, пролежавшие последние несколько дней на кофейном столике. Бен остановился в дверях и стал наблюдать за ней, ощущая стеснение в груди и холодную тяжесть под ложечкой. Неужели он допустил ошибку? Полагаясь на здравый смысл, он понимал, что следует выждать, действовать осмотрительно, не давить на нее, ни о чем не просить, зато другие инстинкты подсказывали ему, что Кэсси должна знать о его чувствах.

Ему казалось, что она его любит. Он считал, что, принимая во внимание ее едва ли не патологическое нежелание допустить даже самый поверхностный физический контакт, она не смогла бы согласиться на близость, если бы не любила. Если бы не доверяла ему хоть чуть-чуть. Но он также знал, что прошлый опыт Кэсси, ее бесконечные мысленные контакты с безумцами, одержимыми насилием, не позволяют ей полностью довериться другому человеку – особенно мужчине, сознание которого было для нее недоступным.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});