Гонщики кампуса - К. С. Килл

как другу. Этого было бы достаточно, чтобы попытаться простить.

Не читая, бросаю сценарий на пол и отворачиваюсь к стене. Там нет ничего, о чем я не знаю, и я не хочу снова переживать последние месяцы. Мне понадобится время, чтобы перевернуть эту страницу, и я надеюсь, что Адам и Льюис поймут, почему я не приду на их день рождения. Я просто не могу пойти туда. Потому что теперь для меня начинается новая история, моя собственная, и это единственное, что сейчас имеет значение.

33. Лейн

Подъезжаю к вилле, которую парни арендовали для дня рождения. Мое напряжение растет. Не успеваю я позвонить, как Адам и Льюис уже открывают мне дверь. Нацепив маску радости, глупо улыбаюсь.

– С днем рождения, придурки!

Через несколько часов начнется грандиозная вечеринка. Нет никакого желания веселиться, но мои лучшие друзья не заслуживают того, чтобы я опять что-то испортил. Я и без того уже много всего испоганил, и совсем не умею исправлять ошибки.

Сценарий, отправленный Лоис, ничего не изменил. Она не ответила на мою исповедь, и этим все сказано.

– Спасибо, что пришел, Лэни! – радуется Льюис.

Прохожу на территорию, и Адам с грустью смотрит на меня.

– Я пытался позвонить Лоис, чтобы узнать, приедет ли она, но в ответ получил только короткое сообщение, – сочувственно говорит он.

– Это из-за меня.

И все-таки во мне еще теплится надежда, что она придет и простит меня.

– Подождем немного, прежде чем напиться до беспамятства. – Адам приглашает меня последовать за ним. Я помогаю Дону повесить безумный поздравительный баннер, расстилаю скатерти и надуваю воздушные шары. Такое впечатление, что мы празднуем восьмилетие маленького ребенка. Будь терпеливым, Лейн.

Прогуливаюсь по огромной столовой. Постоянно поглядывая на входную дверь, я наблюдаю за каждым вновь прибывающим гостем. Их слишком много! Льюис пригласил всю баскетбольную команду и чуть ли не половину кампуса!

Стараясь быть полезным, помогаю разносить еду и тарелки на столы. Парни столпились в коридоре и шепчутся в нескольких шагах от меня.

– Что-то случилось?

– Только что пришла Лоис, – закашливается Дон, кивая головой в сторону вестибюля.

Я напряженно потираю влажные руки.

Стоя спиной ко входу, репетирую про себя, что ей скажу.

Затем делаю несколько глубоких вдохов и готовлюсь повернуться, но Картер удерживает меня за плечо.

– Она с Кирком.

Оглушенный этими словами, я следую взглядом за его рукой. Мне хочется перевернуть стол, но я заставляю себя сдержаться, чтобы не выглядеть идиотом перед гостями. Не думал, что это может быть так больно. Прекрасно теперь понимаю состояние, в котором была Лоис, когда я впервые встретил ее на лестнице в моем доме. Подхожу к бару и наливаю себе пива. Хочется приклеиться к этому стакану и пить до полной отключки мозга, но силуэт, появляющийся слева, заставляет мои пальцы опустить его. Мне не нужно гадать, кто там.    Я знаю, что это Лоис.

Я чувствую ее присутствие, она так близко, что боль в груди становится все сильнее. Мне нужно еще немного выпить, иначе я не смогу начать разговор. Взяв пиво, отхожу как можно дальше, устраиваясь рядом с группой баскетболистов.

Льюис и Дон обсуждают чемпионат и шансы на победу. Мы болтаем о разной ерунде, я даже терплю лепет нескольких возбужденных девиц.

Время ползет ужасно медленно, но мне никак не удается выбрать подходящий момент, чтобы приблизиться к той, что занимает мой разум. Рассеянно наполняю пивом свой стакан, но кто-то неуклюже толкает меня под руку, и я проливаю половину себе на ноги.

– Какого черта? Серьезно? – ворчу я, узнавая придурка, который испортил мои любимые ботинки.

Не здороваясь, Кирк с презрением смотрит на меня.

– Ну что поделать, если ты все время возникаешь у меня на пути.

– Скотина, – завожусь я, вкладывая в это слово всю свою ненависть.

Чем больше я на него смотрю, тем сильнее возникает желание врезать ему. Должно быть, это видно по моему лицу, потому что он отступает на несколько шагов. Машинально двигаюсь в его сторону, но Дон останавливает меня, вставая между нами.

– Успокойся, Лэни. Ты не решишь проблему с Лоис, прикончив ее парня.

Он прав, но при виде Кирка, я понимаю, что никогда не смог бы остаться для Лоис просто другом. Я все равно потерял ее, поэтому теперь вполне могу позволить себе хотя бы одно скромное удовольствие.

– О! Давай, разберемся прямо сейчас, – отвечаю я, похлопывая его по руке.

Он морщится, оценивая ситуацию.

– Он – часть команды. И как капитан, я должен бы его уважать, – рассуждает Донован. – Льюис, сегодня твой день рождения. Что скажешь?

– Только не слишком сильно, он еще пригодится на игре, – с сожалением вздыхает Льюис. – Пусть хотя бы побегает.

Дон кладет ладони мне на плечи, подражая дешевому комику.

– О, нет! Лейн! Он мой напарник, не делай этого!

И кивает мне, отходя в сторону. Мои губы растягиваются в зверской улыбке, и в следующую секунду кулак летит в лицо Кирка.

– Ты что, больной? – вопит он, хватаясь за нос.

– Я слишком давно мечтал это сделать, – удовлетворенно отвечаю я.

Примерно так я себе это и представлял.

Он сжимает ладонь, готовясь нанести ответный удар.

– Давай же, Кирки, – подбадриваю я, прыгая с ноги на ногу. – Ты же тоже этого хочешь. Не лишай себя удовольствия!

– Гребаный Лейн О'Нил! – выкрикивает разъяренный голос сзади.

Я удивленно поворачиваюсь к Лоис. Она в ярости, и Кирк использует мое замешательство, чтобы нанести удар, разбивая мне скулу. Жар разливается по всему телу, я резким движением снимаю свитер, набрасываясь на него. Друзья еле сдерживают меня.

– Мы же договорились, приятель! Не переусердствуй!

Дон и Льюис выталкивают меня на улицу и запирают дверь. Мне нужен свежий воздух, чтобы остыть, и, к тому же, у меня есть возможность собраться с мыслями. Возможно, я слегка увлекся. Несмотря на возбуждение и распирающее меня желание продолжить избивать Кирка, я усаживаюсь на диван в саду, чтобы взять себя в руки. Несколько минут слушаю спасительный шум фонтана, к которому вдруг примешивается странный звук.

Хлоп, хлоп, хлоп.

Положив локти на колени, я поворачиваюсь в сторону этого звука, и в груди все сжимается. Покачиваясь в такт собственным аплодисментам, ко мне приближается Лоис.

– Отличное выступление, – начинает она. – Зная Адама и Льюиса, я ожидала, что они пригласят клоуна-жонглера или стриптизершу…

– Он сломан? Его нос, – уточняю я.

– Понятия не имею, у Кирка и так странный шнобель.

Это не мешает тебе любить его.

Она останавливается и смотрит на меня не отрываясь.

– Отлично выглядишь, – показывает