Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе» - Н.Р. Пушель

дорожкам, пока внезапно не остановился, споткнувшись о Евины ноги. Они встретились глазами. Ева выглядывала из-под куста, всем своим видом демонстрируя замешательство.

– Мне было неловко выходить, – сказала она, надеясь, что он не будет слишком смущен. Но он вообще не смутился.

– У нас с Корой небольшие трения, – небрежно заметил он.

– Я слышала, – ответила Ева.

– Хочу с ней помириться, но она непреклонна, – заявил он.

– Обычно для примирения требуется раскаяние, – тихо сказала Ева и выразительно посмотрела на него. Он рассмеялся.

– Тут вы правы. С этим напряг.

Еве пришло в голову, что он изменился за этот год. Стал увереннее, словно возмужал, может, стал … наглее? Последнее слово она решила выкинуть из головы. Что ж, прошлогодняя история всех если и не изменила, то ни для кого не прошла бесследно.

– Как у вас дела? – спросила она, потому что ей и вправду было интересно.

– Неплохо, – ответил он, – я ушел из своей прошлой конторы. Пригласили в более крупную. И там я начальник. Пока небольшой, но все же.

– Поздравляю, – сказала Ева.

– Так странно получилось, – продолжил он. – В газетах писали, что я был гостем Марка, чуть ли не другом, и что он предлагал мне работу. А для людей моего круга это отличная рекомендация даже post mortem.

Ева вздохнула:

– Поистине не знаешь, где найдешь …

– Точно, – подтвердил Алекс. – А вы как поживаете?

– Хорошо, – сказала Ева и дальше они развивать тему не стали.

– Ну, я пойду, – сказал он.

– Я еще немножко здесь посижу, – ответила Ева. Он галантно помог ей встать, и они друг за другом двинулись по дорожке – он к выходу, она к скамейке, сев на которую, Ева задумалась, уж не ставила ли Кора на Алекса по-крупному в прошлом году?

***

К ужину гости и хозяева спустились вовремя, и Анна порадовалась, что традиции в этом доме все еще не пустой звук. Пусть Марка больше нет, но все идет как заведено. Ради Лео. Она снова волновалась – все развивалось хорошо, но приезд Катрин, как ей казалось, доставил искреннее удовольствие одному Алексу. Тот увлеченно болтал с ней, и они даже прогулялись по парку вместе. Остальные приветствовали эту даму прохладно или вообще, как Кора, делали вид, что ее нет. Анна сама бы мечтала последовать этому раскрепощающему примеру, но не находила в себе сил на открытую конфронтацию. Кроме того, успокаивала она себя, она ведь хозяйка и не может игнорировать гостей.

Анна не могла забыть, что именно Катрин рассказала ей о романе мужа и подруги. Пусть муж умер, а с подругой она видится раз в год, эта женщина была ей неприятна. Погрузившись в изучение собственных призраков, она отвлеклась и с удивлением увидела, что все вопросительно смотрят на нее, а Роберт, улыбаясь, говорит:

– Ужин подан!

Все прошли в столовую. В этот их приезд Анна перетасовала не только гостевые комнаты, но и места за столом. Теперь Марго сидела рядом с Алексом, а Кора с Тео. Место Катрин находилось максимально далеко от Анны – рядом с Робертом, который располагался с противоположного края стола. Справа от Анны сидела Ева и к ней она и обратилась после подачи закусок.

– Мне жаль, что в прошлый ваш приезд – по понятным причинам – мы не смогли как следует подружиться. Для меня те события словно в тумане, но я отчетливо помню, как добры вы были.

Ева мягко улыбнулась.

– Это было потрясением для всех, но для вас особенно. Мне очень жаль, что мы познакомились при таких драматических обстоятельствах.

– Как ваши дела сейчас? – спросила Анна, аккуратно намазывая печеночный паштет на гренок.

– У меня все хорошо, – ответила Ева вполне искренне. – Я вышла на свою старую работу и довольна жизнью.

– Все постепенно налаживается, да? – полувопросительно сказала Анна, и Ева кивнула.

– Так можно сказать. У вас тоже?

Анна задумалась на секунду.

– Думаю, да. Лео растет, он уже такой тяжелый, что мне трудно его поднять, – отметила она с материнской гордостью. – Хозяйством занимается Роберт, не знаю, что бы я без него делала. С садом сначала было трудновато, ведь всем управлял Марк, но постепенно я поняла, что к чему, – она довольно улыбнулась. – В общем, все идет неплохо.

– Я очень рада, – сказала Ева и она действительно была рада. Ей захотелось продолжить, что Анна заслуживает счастья, но она осеклась – счастья заслуживают все, хоть и не все его имеют. Но надо ли его «заслуживать»? Может, оно просто приходит? Или нет …

– Все кажутся довольными, – говорила тем временем Анна. – У Алекса повышение, Марго с Тео только что вернулись из Рима, у Катрин тоже все нормально, надеюсь.

Она не упомянула Кору, и Ева не стала спрашивать, как у той дела. Но ей было любопытно. Она заметила у нее на пальце внушительное кольцо. Решила сделать объявление за ужином? Ева была бы рада, если бы речь шла о действительно удачном союзе. Правда, она понимала, что ее и Корины представления об «удачных» союзах могут отличаться кардинально. Любопытно будет послушать, как она представит всем это событие. В рассказе о женихе мелочей не бывает.

Судя по взглядам, которые присутствующие бросали на Кору, кольцо отметили все. Сама виновница делала вид, что ничего не замечает и наслаждалась происходящим. У нее не было четкого плана, когда объявить о помолвке, но хотелось немного помучить присутствующих. Особенно некоторых.

Но Катрин, сидевшая напротив нее, не стала дожидаться, пока невеста созреет. Она поставила бокал с вином, аккуратно промокнула губы салфеткой и произнесла громко и отчетливо:

– Кора, сияние вашего бриллианта способно ослепить любого! Не томите нас дольше, поведайте, кто же счастливчик?

Кора улыбнулась. Приятно, когда нетерпение окружающих так велико, что из-за него даже нарушаются приличия.

– Как мило, что вы заметили! – она и сама до этого мгновения не подозревала в себе столько кокетства. – Я и правда обручена, но постоянно забываю об этом, ведь еще и двух недель не прошло с помолвки!

Анне захотелось закатить глаза, но она сумела сдержаться. Марго с любопытством посмотрела на Кору. Та чувствовала, что перебарщивает, но остановиться не могла.

– Мой жених – Роман Коэн, бизнесмен, у него собственная компания по производству каучука. Филиалы в разных странах, три тысячи сотрудников! Свадьбу планируем в октябре, а на медовый месяц полетим на какой-нибудь остров, еще не решили, на какой!

– Поосторожнее с островами, милочка, – едко произнесла Катрин.

– Почему? – неосторожно спросила Кора вместо того, чтобы не услышать.

– Артур тоже хотел полететь на острова, но ему не удалось воплотить это желание в