Могло быть и так, или Эльфы тоже люди - Андрей Трегубов

Грим раздраженно рыкнул.

— Слышь, ты, растлитель альфа-птичек, свали отсюда, пока я добрый.

— Сожалею, но не могу, — отозвался Наван. — Враги, понимаете ли, сожгли родную хату, а на кладбище мне возвращаться далеко и не хочется. Пришёл проситься на постой в ваш замок. — Послышался звук взбалтываемой жидкости. — Могу заплатить первый взнос прямо сейчас.

Тель открыла глаза. Была звёздная ночь, купол оберегал от падающих с веток капель, бурелом вокруг дымился, отдавая тепло. Помятый Грим скрёб отрастающую щетину и изучал Навана, который паясничал возле границы купола с бутылкой прозрачной жидкости в руке. Он был мокрый и по пояс грязный, полы тёплого с виду плаща заметно оттягивались вниз. На плече некромага деловито восседала чёрная белка.

Вдруг Грим ехидно хмыкнул и почти приветливо произнёс:

— Пусти его.

Тель не поняла суть этой интонации, но купол сняла. В животе забурчало, она виновато уставилась на колдуна:

— Больше не могу.

— Ну и на фиг. Спи. А мы пообщаемся…

В следующий раз Тель разбудил жуткий запах перегара, копчёной колбасы и сопение в ухо. Она отпихнула ближайшее к себе тело и отползла подальше, насколько позволял бурелом….

Снилась ей Светлая целительница, стоящая возле их замка. Тель вздрогнула и проснулась. Было раннее утро, она решила встать совсем.

Грим и Наван лежали совсем рядом, чуть ли не в обнимку.

Беззвучно хихикнув, Тель покинула «шалаш». Стоило ей отойти немного, и чуткое ухо уловило сонный голос Навана:

— Какая у тебя жесткая щетина, эльфёнка…

— Совсем эльфы обнаглели, — ответил на это Грим. — Чуть забудешься — уже целоваться лезут!

Воцарилась тишина. Тель на ходу заткнула пальцами уши…

* * *

До замка оставалось не так много, когда серая почувствовала слежку. Насторожило её то, что беловолосая тень появлялась то справа, то слева. Сначала она подумала, что Подземные из убежища её всё-таки выследили и идут по следу. Поэтому в замок ей нельзя, и есть смысл идти вовсе в другую сторону.

С этой мыслью она резко развернулась. По дороге навстречу кошачьей походкой текла Верховная жрица Хар'ол-Велдрина и ядовито-приветливо улыбалась. Тёмное платье, повторяющее любое движение, идеально чистое, будто не шла она от портала по развязшей дороге. На шпильках.

— Здравствуй, Шестая, чьё имя Эстелиель. Я пришла тебя, — пауза, — проведать…

«Я сплю, я всё ещё сплю», — Тель прикусила язык и подскочила от неожиданной боли.

— Ты оставила свой народ ради встречи со мной, жрица?

— Мой народ под контролем и защитой, девочка, — она приблизилась, пахнув полынью. — Тебя должна сейчас волновать твоя судьба, — пауза, — напрямую связанная с Оберегом земли. Как идут поиски?

Арра придвинулась совсем близко, сощурила красные глаза, руки опустила в складки платья. Она могла бы прятать там стилет, яд или смертоносный амулет.

Тель чувствовала, что сейчас жрица ведёт себя чуть по-другому, менее уверена в себе. Может, не была раньше в мире Разных… Несмотря на это, именно сейчас Арра готова была убить её в случае необходимости. Это читалось во взгляде, в движениях, даже в дыхании.

Да, точно! Её дыхание было другим: более частым, но глубоким… Как у мужчины…

И охраны не было. Впрочем, на то она и охрана, чтоб появиться в случае опасности для хозяина. А Тель такой опасности не представляла.

— Ты оставишь меня в живых, если я отдам тебе Оберег?

— Конечно, — слишком легко согласилась королева, тонкие брови взлетели, элегантные плечи жеманно дёрнулись. — Так ты его нашла?

Спросила без должного интереса. Тель не смогла бы так контролировать себя, если бы речь шла о вещи, которая способна спасти от демона целый народи ради которой она добралась до соседнего мира, убив при этом…

«Стоп! Как она провела церемонию, будучи прилепленной к камню? Или не она проводила? Или передо мной стоит вовсе не она?..»

У Тель голова пошла кругом от этих вариантов.

— Да, я нашла его. Но для него нужен футляр.

— Я знаю, — улыбнулась Арра, вынимая из складок платья маленькую коробочку из кости ящера с искусным узором, напомнившим паука.

Тель оглядела кусты, Арра хмыкнула. Серая полезла в карман куртки, достала маленький золотой перстень, тот самый, который нашла на пепелище маминого домика. Она надела его на средний палец левой руки, а правой сделала сложное движение над украшением. Янтарь в перстне оказался маленьким ларцом: верхняя грань откинулась как крышечка, а внутри на дне лежала большая крупинка древесного угля. Тель с умным видом перевернула ладонь, и уголёк упал на дно ларца жрицы.

Серая напряглась. Сейчас её убьют. Не развоплотят, не переродят, а просто убьют, как человека. Но Арра лишь с достоинством улыбнулась, произнесла: «Благодарю тебя, Эстелиель», развернулась и гордо удалилась. На шпильках, по грязи…

Тель показалось, что за королевой по кустам метнулись тени охранников, блеснувших золотом волос в свете утреннего солнца.

«Плак'кйорлов стало больше, или это игра рассвета?..»

Ну что же… Как сказал Грим: «Глюки на глюки».

* * *

Сайлас курил, «ванильно» сидя на полусгнившем подоконнике своей комнаты и старался не обращать внимания на своё отражение в стекле. Со вчерашнего дня, как уехали Грим и Тель, ему везде чудилось это песочное лихо. Даже в чашке с чаем. То ли у него осеннее обострение, то ли демон «разархивировался» в отсутствие чародеев.

Вот и сейчас в стекле маячила пыльная рожа, очень смахивающая на его собственную. Ёжик русых волос, серо-голубые глаза, обычное побритое лицо — только всё это будто не его, а чувака, полжизни проведшего в пустыне на змеях и кактусах. Сок кактуса ему пробовать доводилось, а вот ужиков не хомячил…

Это песочное отражение пыталось с ним разговаривать, открывало рот, махало руками, даже стучало в стекло со своей стороны. Поначалу Сайласа это прикалывало, он пытался разобрать речь Паридиэна. Потом он почувствовал себя Алисой, застрявшей в Зазеркалье, и загрустил. Только собрался слезть с трухлявого насеста и пнуть менестреля на предмет исполнения его прямых обязанностей, как вдруг сквозь стекло увидел гостью.

Даже издалека она показалась ему богиней: идеальная фигура, закутанная в меха, королевская поступь, и… И то, что испортило всю картину, вырвав его из блаженного созерцания. Под тёмно-русыми волосами виднелись кончики эльфийских ушей, как у Тель.

Отражение лиха тоже развернулось, посмотрело на неё и махнуло рукой типа: «Пошли вниз». Сайлас счёл этот совет дельным и побежал по лестнице, потом — к дырке «гаража», служившей входом в замок. Но девушка об этом, конечно, не знала и направлялась к главной двери. Магистр опрометью вылетел на улицу, прислонился спиной к стене, дотянулся рукой до пистолета на поясе и аккуратно заглянул за угол.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});