Гнев дракона - Джордж Локхард

– Ты из Второй Экспедиции?!… Бронзовый задохнулся.

– А ты?… Нет, это невозможно. Это бред!!! Мрак попятился, в ужасе глядя на космонавта.

– Ты не можешь быть тем молодым драконом!!! Две тысячи лет прошло после исчезновения!!! Ты мёртв!!! Поражённый Драко распахнул крылья.

– О небо, я помню! Я видел голограмму в Центре Подготовки! Ты – навигатор Второй Экспедиции! Вы должны были вылететь через год после нашего… нашего… Мрак сжал голову крыльями.

– Но вы не вернулись, Драко… – простонал он. – Вы не вернулись!

***

Тайга проснулась вечером. Потянувшись как пантера, молодая драконесса откинула массивную крышку реаникамеры и лёгким прыжком встала на ноги. Микроволновый проектор моментально испарил биораствор, высушив чешую.

– Который час? – Тайга спрыгнула на ковёр и встряхнулась.

самочувствие было отличным.

– Местное время – девять часов, корабельное…

– Стоп, стоп. Сколько времени я провела в камере?

– Восемнадцать часов. Драконесса удивлённо моргнула.

– За это время можно отрастить новый хвост!

– Приказ капитана, Тайга. Пауза.

– Понятно… Что ещё сказал Драко?

– Капитан просил передать, что без сопровождения капитана ты не имеешь права покидать периметр. Это приказ. Тайга хлестнула себя хвостом.

– Его забота может с ума свести! Что ещё произошло за время моего…

хммм, сна?

– Базу посетил пилот Фалькорр. – спокойно ответил компьютер. Драконесса замерла.

– Скай был здесь?…

– Да.

– Зачем?…

– В медицинском отсеке находится доставленный им абориген. Прежде чем отзвучали последние слова, Тайга уже стояла у экрана наблюдения. При виде того, кто спал в медотсеке, драконесса вскрикнула.

– Ребёнок!

– У неё были многочисленные мелкие ранения перепонки, несколько шрамов на хвосте и глубокие раны крыльевых мышц. Тайга не сразу поняла значение слов компьютера.

– Постой, постой… – драконесса задохнулась от ужаса. – Ей подрезали крылья?!!

– Вероятно. Фалькорр оставил запись в компьютере…

– Включай! В огромном панорамном экране возникло объёмное изображение синего дракона. Скай тяжело дышал.

– Тая, позаботься о девочке, – стремительно сказал дракон. – Я спас её из клетки охотника. Охотника больше нет, но в стране их осталось немало… Возможно, будут ещё дети. Готовься, Тая. И береги себя! Не покидай периметр базы! Голограмма погасла, а Тайга рухнула на ковёр, зажмурившись от боли.

– Как?… – прошептала она. – Как так можно?…

– Информацией по данному вопросу не обладаю. Несколько минут драконесса сидела с закрытыми глазами, пытаясь утихомирить сердце.

– Как её здоровье?… – спросила она наконец.

– Полностью восстановлено девять часов назад. Тридцать две минуты назад комплекс завершил профилактическую очистку организма. Ребёнок готов к пробуждению.

– Разбуди её!

– Вас понял. На экране диагностической системы сменились кривые графиков. В медицинском отсеке базы, маленькая серебристая драконочка открыла тёмно-синие глазки и потянулась словно кошка. Внезапно, очевидно заметив странность обстановки, девочка вскочила. Малышка сразу приняла боевую стойку, выпустив когти и плотно сложив крылья. Сердце Тайги сжалось; этот ребёнок знал, что такое опасность.

– Открой отсек, – тихо приказала драконесса. Массивная звукоизолирующая дверь беззвучно опустилась. Драконочка с шипением припала к полу, выпустив коготки и сжавшись.

– Не бойся, маленькая… – Тайга с болью смотрела на девочку. Та заметила драконессу только сейчас; застыв на мгновение, она ещё сильнее прижалась к полу. Фиолетовая драконесса осторожно приблизилась к девочке и ласково подняла её на руки. Драконочка зашипела.

– Как тебя зовут, маленькая? – тихо спросила Тайга. Драконочка только сильнее зашипела, пытаясь вырваться.

– Пожалуйста, не бойся… – Тайга едва не плакала. – Я друг… Малышка немного расслабилась, но продолжала шипеть, не убирая когти.

– Тебя никто не обидит, маленькая. Здесь все друзья. Девочка несмело огляделась. Тайга осторожно поставила её на ковёр, с огромной жалостью заметив, как она вздрогнула. Внезапно малышка повернула голову к драконессе.

– Мама… Вы не видели мою маму?… Тайга зажмурилась от боли. «Космос, почему эта планета столь жестока!»… Открыла глаза. Драконочка серьёзно кивнула.

– Я поняла. Тайга едва не заплакала, когда маленькая драконесса подошла к ней и серьёзно посмотрела в глаза.

– Спасибо вам. Меня зовут Селена. Не удержавшись, Тайга схватила драконочку и прижала к груди.

– Ты теперь моя дочь, Селена – сквозь слёзы прошептала она. Малышка обняла Тайгу крыльями.

– Спасибо ещё раз… – голос девочки первый раз дрогнул. Драконесса обняла Селену покрепче.

– Я – Тайга. Тебя спас мой друг, Скай. Селена слегка вздрогнула.

– Он… он отомстил охотнику?… – спросила она тихо. Тайга тяжело вздохнула.

– Да, маленькая, охотник мёртв.

– Хорошо, – серьёзно сказала драконочка. – Тайга… Вы из Даналона? Молодая инопланетянка с каждой секундой всё больше поражалась этой девочке.

– Нет, малышка. Мы из другого мира. Там только драконы живут… И скоро ты туда полетишь. Драконочка покачала головой.

– Нет, я не могу. Мне надо завершить кое-что здесь. От удивления Тайга едва не забыла, что говорит с ребёнком.

– Что ты должна сделать? Селена помолчала. Эта драконочка изумляла Тайгу своей серьёзностью и развитостью. Так не мог говорить ребёнок семи лет!

– Я должна поступить в армию Даналона и научиться сражаться. Я обещала маме. Сердце Тайги сжалось в предчувствии.

– Зачем, Сель? Драконочка вспыхнула и взмахнула крылышками.

– Не только я лишилась родителей! Остальных детей не успели спасти.

Я не хочу, чтобы так было! Не хочу, чтобы мою судьбу испытали другие…

Я буду сражаться! Драконесса зажмурилась от боли. Ринн был мясорубкой, безжалостно коверкавшей судьбы детей и взрослых.

– Сколько тебе лет, Сель? – тихо спросила крылатая. Драконочка отвернулась.

– Семь… Но я вырасту. И отомщу. Тайга с болью прижала малышку к груди.

– Девочка моя, в твоём возрасте думать о смерти, мести? Так нельзя! Сель мягко отвела крыло драконессы.

– Люди не смотрят на возраст тех, кого убивают. – серьёзно ответила она. – Многие жертвы были младше меня. Тайга просто не верила своим ушам. Так не могла говорить маленькая драконочка!

– Где ты всему этому научилась, Сель?

– От отца.

– А где он? Селена опустила голову.

– Не знаю. Отец пропал два года назад. Мы с мамой летали по всему миру, искали его… И вот… Бедная Тайга просто не знала, что делать. Селена оказалась вовсе не такой, какую она ожидала увидеть. Драконочка была сложившейся личностью, уже не ребёнком. Тайга подумала – кем же должен быть отец, если такова дочь?…

– Как звали твоего отца, Сель? Малышка внимательно посмотрела в лицо Тайги. Потом, видимо решившись, твёрдо произнесла:

– Хорошо, я скажу. Его звали Сумрак.

Глава 5

Первым, кого увидела Аракити, проснувшись утром у себя в покоях, был Такара. Телохранитель безмолвно стоял рядом с роскошной кроватью.

– Что произошло? – спокойно спросила воительница.

– Ещё один. Аракити вскочила.

– Кто?

– Некий охотник из южного района города, малоизвестный. Не обращая никакого внимания на собственную наготу, королева стремительно прошла к сундуку в углу комнаты. Аракити не признавала слуг в спальне и всегда следила за собой сама.

– Есть странности?

– О, да… В доме жертвы, на заднем дворе стояла клетка, в которой содержался живой детёныш дракона. Наживка для охоты. Королева резко повернулась к Такаре.

– Что сделал Скай? Телохранитель тонко улыбнулся.

– Остатки охотника сейчас соскребают со всей улицы. Клетка была разорвана на мелкие кусочки, детёныш исчез. В этот раз вместе с охотником погибли двое слуг. Резко застегнув кожаный доспех, Аракити сорвала со стены кольчугу.

– Наблюдатели выследили Ская?

– Нет. Королева надела латный пояс с многочисленными секретными кармашками.

– Причина? Такара вздохнул.

– Ночью, в три часа, неизвестный человек вошёл в дом охотника. Все приметы соответствовали: рост, сложение, даже меч. Около часа из дома слышались вопли и грохот, затем сильный взрыв разметал строение по брёвнышку. Последнее, что видел наблюдатель – яркий жёлтый свет на заднем дворе, где стояла клетка. Никто из дома не вышел. Меч с шелестом покинул ножны, сверкнул и вернулся на место. Оружие было пристёгнуто к поясу.

– Так мы никогда не поймаем Ская.

– Я предупреждал.

– Должен быть способ! – Аракити надела стальные перчатки и с размаху ударила кулаком в кулак. – Пошли! Телохранитель молча последовал за королевой.

***

Возле богатого дома в северной оконечности Танталаса стояла большая телега, на которую слуги грузили мешки и коробки. Оглядываясь по сторонам, королева прошла к воротам и постучала. Открыл какой-то старик.