i f36931a51be2993b - Admin

  Жаль, что мамаша сидит слишком далеко. А Люсьена и вовсе в комнате нет.

  Глава шестая.

  Эвитан, Тенмар.

  1

  Дождаться, пока уснет весь замок, оказалось нелегко.

  Но если не сегодня, то когда? Клод уже должен вернуться. А значит - этой ночью позарез нужно попасть в Большие Дубы. Даже если дорогу перегородит весь гарнизон замка Тенмар. С рыцарями-леонардитами острова святой Амалии за компанию.

  Дом Клода Ирия найдет, а разбудить - дело нетрудное. Впрочем, возможно, в селе до сих пор веселье кипит. И "художники" еще спать и не думают.

  Откладывать - нельзя. В любой другой день из замка выбраться гораздо сложнее. Даже в мужской одежде.

  Но не сегодня. Мало ли кто из гостей вздумал прогуляться под утро?

  Темноты бояться нечего - есть кинжал. Лучше бы, конечно, пистолет... Ага, а еще - когти и клыки.

  Ничего, до Больших Дубов - всего семь миль. Не настолько же волки тут ненормальные, чтобы шататься рядом с человеческим жильем - в ночь всеобщей гулянки? Ирия за всю дорогу от Лиара ни одной зверюги не встретила. Как и в Тенмаре на прогулках. Так с чего именно сегодня не повезет?

  В комнате ждал сюрприз. Родная шпага и не менее дорогие пистолеты!

  Ладно, что нашло на герцога - подумаем потом. Теперь-то точно путь ляжет благополучно! Дорога - торная, разбойников в этих краях не водилось отродясь. А от волков защитит пуля! Две пули.

  Мужской костюм, меховой плащ, шляпа, перчатки. Фляга с крепким вином, благополучно перелитым из графина.

  Теперь - в конюшню, оседлать Снежинку...

  Какую еще Снежинку? Вот так и попадаются на мелочах. Весь замок знает, что на белой андальярке ездит племянница хозяина... Значит, лошадь нужна другая.

  Конюшня Тенмара - одно из самых любимых мест Ирии. И третий дом - после спальни и библиотеки. Так что свои лошади не заржут. А чужих ставили в другую конюшню - сама видела.

  Конюхи спят мертвым сном. Воцарение Зимы как-никак...

  Вихрь немедленно потянулся теплыми губами. За законной порцией хлеба с солью. Вот кто - идеальный вариант с точки зрения скорости. Но брать коня самого хозяина замка - это уже слишком.

  С сожалением отойдя от денника Вихря, Ирия прошла и мимо огромных укоряющих глаз Снежинки. Кто придумал, что лошади - животные? Они чувствуют и понимают куда больше большинства людей. Особенно гостей старого герцога...

  Светло-серебристый трехлетка - сосед мирно дремлющей Подушки - в свою очередь тянется за лаской. Седой, пожалуй, будет в самый раз.

  Вот так, молодец. Теперь сбрую...

  - Ч-ч-что вы здесь д-делаете?

  Пьяный наглый голос. Настолько, что не враз опознаешь его обладателя.

  -С-с-стрелять...

  Бок вжимается в перегородку, рука метнулась к пистолету...

  - Б-б-баронесса!

  Вороненое дуло опустилось вниз.

  Люсьен Гамэль, покачиваясь, шагнул к Ирии. Один. И то ладно.

  - К-к-куда вы с-собирает-тесь, б-б-баронесса?!

  - Проехаться! - девушка постаралась вложить в голос как можно больше льда.

  Кажется, получилось.

  - Я с в-в-вами!..

  Только пьяного дурака с неизвестными намерениями ей с собой и не хватало!

  - Вы слишком пьяны. Я поеду с грумом!

  - В-вы не м-можете ехать с гурм... грумом... Я буду в-вас сопров... сопровождать!..

  - Это меня скомпрометирует, - торопливо объясняла Ирия. Едва сдерживаясь, чтоб не выхватить шпагу. И не вытолкать пьяного кретина прочь силой оружия.

  В денниках заволновались лошади. Люсьен им не нравится, и понять их несложно. Но еще немного - и кто-нибудь из гривастых друзей заржет! Сюда ж тогда весь полупьяно-полусонный замок сбежится. Решат - грабители влезли.

  И что похмельные гости увидят? Баронессу с кузеном - на конюшне. Вдвоем! Темный бы побрал эти приличия!

  - Вас?! - Люсьен захохотал так громко, что Снежинка возмущенно подала голос.

  Хорошо хоть - тише, чем кузен, Темный его возьми!

  - Замолчите! - прошипела Ирия.

  Шпага так и просится в руку!

  - В-вас?! Л-л-любовницу моего дяди Анри?! П-п-перешедшую к деду? В-в-вас... Да я тебя, ш-ш-ш...

  Следующий изящный оборот речи, очевидно, рифмуется с "плюхой". Но произнести его обнаглевший кузен не успел. Только шагнуть к Ирии. Слегка пошатываясь.

  Семейная возлюбленная Тенмаров одним прыжком оказалась в двух шагах от Люсьена. Потерявшая терпение и злая как сто ведьм Севера и Колдунов Юга. И со шпагой наголо.

  - Пошел вон! - Похожим тоном Всеслав когда-то отшвырнул с дороги капитана, сопровождавшего на казнь заложников. В том числе - некую четырнадцатилетнюю девчонку.

  Жизнь иногда дают взаймы. Чтобы через полтора года потребовать обратно. Пожила - и хватит.

  А сейчас Ирия не оскорбилась. Подумаешь - любовница Анри. И подумаешь - любовница его отца. Главное - не самого Люсьена.

  Но спускать такое нельзя!

  - Б-б-брось железку... п-п-порежешься! - пьяный кузен прет напролом. - Я тебя с-сейчас! Не в-в-всё же одним Т-тенмарам!..

  Ирия от изумления даже остановилась, что Люсьен явно принял за испуг. Потому как радостно заухмылялся.

  Нет, напился он точно вдрызг! Корсет корсетом, но в мужском наряде ее от мальчишки не отличишь.

  Испугаться девушка не успела. Во-первых - что страшного в пьяном болване? Таких не убивать, а пороть надо.

  А во-вторых - больно уж неожиданно. До сих пор на ее честь покушался один Роджер Ревинтер. Да и то - с расстояния в четыре шага. И исключительно на словах.

  - Т-т-ты!..

  Первый же взмах разрезал кузену бриджи. И пьяный герой-насильник немедленно рухнул, запутавшись в оных, на колени. В белье. Не слишком чистом.

  - С-с-с... - Следующее слово из богатого запаса Гамэля-младшего в рифму уже с "мукой". Но четко выговорить его он тоже не сумел. Получилось среднее между "щукой" и "суком".

  Ирия, не выдержав, расхохоталась. Вихрь, вскинув умную морду, за компанию выдал звук, подозрительно похожий на смех. Если лошади умеют смеяться.

  Люсьен ползает по сену, окончательно запутавшись в штанах. Сам подняться не в силах. Выпутаться - тоже. Пока.

  Не умеешь пить - не берись. А драться - тем более.

  Мимо пьяной бестолочи Ирия провела Седого предельно осторожно. Еще лягнет копытом. Куда потом тело девать?

  Ну наконец-то свежий морозный воздух!

  Караульные знать в лицо всю родню самодура-герцога не обязаны. Потому как принимает он ее редко.

  Вот и сейчас - даже в капюшон плаща толком не вгляделись. Лишь насмешливо пожелали недогулявшему юноше:

  - Горячего вина, и еще горячее - красоток!

  О темноте Ирия беспокоилась зря. Полная луна на удивление ярко высветила чуть припорошенную снегом серо-черную дорогу.

  Настоящая Ирэн права: сугробов здесь не бывает.

  2

  Мольберт в горнице самой обычной крестьянской избы, - по меньшей мере, странен. Но холст на нём натянут.

  Да и рисунок - отнюдь не бездарный. Значит, хоть один из живущих здесь юношей действительно не лишен художественного таланта...

  Ага, трех юношей! Ирия слишком долго сама маскировалась под парня, чтобы не узнать в одном из друзей Клода переодетую девчонку.

  И той пришлось труднее, чем худощавой графине. Фигура женственнее. Тяжело, наверное, грудь каждый день перетягивать?

  Вот редко из дому и выходит.

  - Мои друзья - Себастьен и Эжен.

  Так-так. Ирия, поочередно пожав руки друзьям, мигом подтвердила свое предположение. Женщина может фехтовать не хуже мужчины, драться не хуже. Но ее руки всё равно много слабее - этого не изменить.

  У Эжена - однозначно женская рука... хоть и не изнеженная салонная лапка. Сколько же переодетых юношами девиц, неплохих фехтовальщиц, путешествует по дорогам Эвитана? Сидела бы Ирия в своем замке и не знала о реальной жизни совсем ничего.

  Впрочем, сколько бы ни путешествовало - всяко меньше, чем дома гладью и крестиком вышивают.

  - Моя сестра Лаура, - поправил сам себя Клод. - Ирэн, я ждал вас. Уже больше десяти дней.

  - За мной следили, - вздохнула Ирия. - Как там другая Ирэн?

  - У нее всё хорошо! - воодушевился "художник". Черные глаза блеснули искренней радостью.

  Так и есть - виделся. Сообщила ли ему Ирэн настоящее имя попутчицы? Даже если и так - он будет молчать...

  Дядя Ив оказался порядочным дядей Ивом. Это - половина удачи. Но не больше. Потому что теперь придется ждать весны. Увы, но Месяцы Рождения и Сердца Зимы - единственные, когда на Альварене стоит крепкий лед.

  Узнай Ирия новости сразу по приезде Клода - времени в обрез, но хватило бы. А теперь - нет. Окажешься в Лиаре аккурат в распутицу. Ни на лодке доплыть, ни пешком пройти.

  Значит, выехать удастся не раньше, чем через три недели. А Эйду спасать весной... Или, если повезет - в самом конце зимы.

  Или всё не так страшно? Мать должна понимать, что дочь может не суметь так быстро найти выход. А Карлотте прямая выгода оберегать Эйду. Иначе у Ирии не останется мотивов спасать родную маменьку. Не считая родства. Но для бывшей то ли жертвы, то ли любовницы Ральфа Тенмара общая кровь в жилах - не довод. Может, она и других судит той же меркой?