Путь ( 2 книга - 6 книга) (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

— Медитировать нужно больше.

— Ага. Вот вернусь в ватагу, отправят меня в наш лагерь, там и буду медитировать под кустиком. Двойная польза за то же время.

— Лентяй.

— Ага.

— Меча лишился.

— Ага. Обидно. Можно было бы загнать в лавку и боевым дядям пиво поставить завтра.

— Боевым?

Я уточнил слово, которое слышал уже не раз. Правда, обычно из уст Циана. Впрочем, я верно догадывался о его значении.

— Не родным. Старшим ватажникам, что за нами молодыми присматривают. Может, ты мне свой отдашь? Я тебе взамен прут из небесного металла найду у старьёвщика? Тебе ж всё одно, чем махать?

— Не, иди к Калире с такими предложениям. А я им хвастаться сестре буду.

— Чтобы эта мелочь понимала в мечах?

В ответ я крепко приложил его по плечу. С доброй улыбкой.

***

Я впервые вижу всех учеников одновременно и не на арене. Мы все стоим перед зданием Школы. Там, где я впервые увидел главу Школы и Пиклита. Сегодня я снова смотрю на них. Все те же синие халаты с золотым краем и чёрным узором. Все те же улыбчивые лица добрых дядюшек. Но теперь я вижу, что у Пиклита это отстранённая маска, а сам он думает о чём угодно, но только не о нас. А вот Дигар. На его лице я не вижу ни малейшего признака фальши. Словно это не он глядел сквозь пальцы на ночные драки, словно это не он получал нагоняй от старейшины. Словно все, о чем он думает, как порадовать нас новостями.

— Ученики. Впереди последнее соревнование, которое позволит объявить сильнейшего ученика этого выпуска. Затем все вы будете отправлены в тренировочный лагерь Ордена. Тот, что находится в нескольких днях пути в глубины лесов. Вы уже поняли, что требования к будущим послушникам ужесточены. Это относится и к экзамену. Ваша задача будет добраться до соседнего лагеря. Расстояние — день пути. Окрестности будут очищены от сильных Зверей. Что бы вы ни думали об Ордене, но основы вам даны. Противники будут равны вам. Лишь от вас и вашей удачи будет зависеть ваша жизнь. Думаю, не будет лишним напомнить, что всегда есть место случаю и воле Неба. Сейчас вы впервые за полгода вернётесь домой. В его спокойствии и безопасности обдумаете всё и примите решение. Вернувшиеся пройдут экзамен и станут вольным послушниками. Оставшиеся за стенами Школы примут на себя ношу долга Ордену. Это ваш выбор. Открыть ворота!

— Ученики из Нулевого. Вы следуете за мной.

Смутно знакомый Воин с повязкой наказующего повернулся к нам спиной, заложил руки позади и с гордо выпрямленной спиной, не оглядываясь, отправился прочь. Я насмешливо хмыкнул и двинулся за ним. Нам даже не пришлось обсуждать что-то. Пусть мы уже два месяца не бились вместе, но чувство локтя никуда не исчезло. Трое в ряд мы потянулись за наказующим. Так как когда-то шли по ночным коридорам в поисках врага. Впереди я, Тогрим и Крим.

Мне не о чем было говорить с ними. Тогрим держал обещание, при каждой встрече на уроке или у лекаря сообщал мне о важных событиях в жизни земляков. Кто открыл узел, кто сделал успехи в технике. Меня сейчас больше занимал город вокруг и предстоящая встреча, чем пустой разговор. Хотя мало кто считал так же. За спиной звучал нескончаемый гул болтовни.

— Погляди на ту красотку!

— С мечом что ль? Ну у тебя и вкус, приятель! Не ожидал.

— Сам не ожидал. Но глаз не отвести! А!

— Туда смори. На того всадника. Что за тварь под ним?

— Это у тебя после того небось, как Нени тебе голову проломила.

— Да сколько же тута людей?!

Да, вот это и меня поражало. Уже позабылись ощущения от въезда в город. Да и тогда я сидел на повозке выше толпы. Сейчас же Воин вёл нас прямо сквозь неё. Люди расступались, едва завидя перед собой фигуру наказующего. Невнимательным или стоящим спиной помогали соседи. Особого почтения я не видел, хотя нет-нет, но кто-то кланялся или складывал руки в приветствии идущих. В основном это делали люди с оружием и в доспехах. И нам доставалась часть внимания. Во всяком случае, никто не пытался заступить дорогу или толкнуть.

— В квартал Чужих Имён идут. Очередные искатели лучшей жизни. Откуда эти? Громовые земли?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Ты слишком резка. И молода. Морозная Гряда — праведный орден. И налоги не чета соседям. Не испытав чужих лишений, не вини людей в слабости. Однако, — голос потерял мягкость, зазвучал обвиняюще и сердито. — Не могу понять, ты слушаешь, чему я тебя учу? Открой глаза и взгляни на их одежду! Ты видишь халаты? Подумай головой! Это нулёвки из Школы.

Совсем седой старик. Ещё крепкий, впрочем. С ровной спиной и мечом на поясе. И светловолосая девушка, немногим старше нас. Может, на два-три года. Кожаные доспехи, короткий тяжёлый меч. Кинжал, пристёгнутый к поножам.

— Ух ты! Вот бы сойтись мечом к мечу!

— Успеешь. В Армии Пределов их много. Главное, экзамен сдай.

— Дедушка! Ты сомневаешься во мне?

Разговор растворился в гуле толпы, став неразличимым. Больше ничего интересного услышать не получалось. Обрывки, кусочки совсем непонятных рассуждений, многоголосье, сливающееся в единый гам. Улица стала шире, людей изрядно прибавилось. Под ногами оказалось удивительно чисто. Я помню, во что превращались улицы после выгона джейров. Здесь же множество животных: наездники, повозки, даже несколько Зверей на коротких ремнях, идущих рядом с хозяевами. И ни следа. А затем я увидел бредущую фигуру. Грязно-зелёный балахон. Старый, истрёпанный, лоснящийся от въевшейся грязи. Угрюмое, безразличное к окружающему лицо. Чёрные руки, сжимающие мешок и лопатку. Толпа обтекала его не замечая. Словно одну из привычных скамей, что стояли здесь и там. Уже зная, что искать, я огляделся. И нашёл вдали ещё одно зелёное пятно. На основных улицах полных людей они мелькали тут и там. Хмурые, работающие фигуры.

***

Явная граница. Очерченная не камнем стены, а высаженной зеленью, что разделила дома на улице. И сами они изрядно изменились. Стали ниже, проще, потеряли в красках. Не в яркости, а в многообразии. Серый, белый, чёрный полосами на стенах проходили мимо. Лишь изредка встречалось здание в синей или красной окраске камня. Один поворот, другой. Широкая улица вновь сузилась. Дома стали больше. Длиннее, шире. С большими полукруглыми проходами в стенах, ведущими, казалось, сквозь всё здание. Они по-прежнему возносились вверх, стискивая брусчатку в объятиях, оставляя над нашими головами лишь узкую полоску голубого неба.

— Здесь.

Воин внезапно остановился, круто развернулся, ткнул рукой в проход очередного дома.

— Вам отдан этот день и ночь. Утром, с первым ударом квартального колокола, я буду ждать вас в этом же месте. Кто не придёт — струсил и отказался от экзамена. Вся семья будет выселена и примет на себя тяжесть долга перед Орденом. Не советую. Не вам, голодранцам, не имеющим ничего за душой, оскорблять дающую руку. Идите.

Нас не нужно было уговаривать. Что меня смутило, так это две решётки, скрытые в своде прохода. Сам он длился добрых тридцать шагов. Встретив на той стороне светом солнца и знакомым видом. Огромный двор, ограниченный стенами здания в виде квадрата. Камень сменился твёрдой утоптанной землёй. К небу тянулся десяток невысоких деревьев. Между ними висели верёвки с колышущейся на ветру одеждой. Вдоль двух стен выстроились какие-то хлипкие сарайчики из дерева, по крышам которых сейчас скакала детвора. Я жадно зашарил глазами по их фигурам, ища знакомую светлую макушку. Вот! Чуть в стороне. В компании других девчонок и целого выводка кукол. Я стоял, глупо улыбался и не торопился окликать сестру. Впрочем, только я оказался таким молчаливым. Идущие следом ничуть не намеревались сдерживаться. Тут же обратив на себя внимание и детворы, и работающих у дальней стены взрослых.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Леград!

Ух! Как она научилась визжать! Так и оглохнуть можно. И как она вытянулась за эти месяцы! Я подхватил на руки невесомое тельце, закружив Лейлу в объятьях.

***

— Леград.

Позади было счастье встречи, полный вкусностей и тепла заботы ужин, разговоры о жизни, почти забытая ласка маминой руки.